Die hektische erste Woche von Donald Trump lässt die Unternehmenswelt Amerikas kämpfen, um Schritt zu halten.

Die Eröffnungstage von Donald Trumps zweiter Amtszeit haben Unternehmen dazu veranlasst, sich zu beeilen, um obskure Bestimmungen in historischen Gesetzen zu verstehen, ihre rechtlichen Verteidigungen zu stärken und Möglichkeiten zu finden, die sich radikal verändernde politische Landschaft zu gestalten.

Trumps frühe Maßnahmen haben gezeigt, dass er vorhat, einen breiteren als erwarteten Werkzeugkasten zu nutzen, um seine Agenda umzusetzen, auch wenn er Handelspartner im Unklaren darüber lässt, wie und wann er seine Drohung mit Strafzöllen umsetzen wird.

Am Ende einer schwindelerregenden Woche, die mit mehr als 100 Exekutivverordnungen und Maßnahmen nach Trumps Amtseinführung begann, sagen Berater der Corporate America, dass jetzt die Möglichkeit besteht, die Politik zu beeinflussen – aber nur für diejenigen, die Schritt halten können.

„Die Bandbreite der politischen Ergebnisse ist wahrscheinlich so hoch wie nie zuvor“, sagte Chris Krueger, Stratege bei der Washingtoner Forschungsgruppe TD Cowen. „Die rechten und linken Schwänze sind massiv, und alle Wege führen zu Trump.“

Von der Förderung fossiler Brennstoffe und der Ausweitung von Zöllen über die Abschiebung von undokumentierten Einwanderern bis hin zur Herausforderung von „woke“-Diversitätsinitiativen war Trumps Agenda gut vorhersehbar, aber einige Details haben Unternehmen dennoch überrascht.

Ein Versprechen, ein globales Mindeststeuerabkommen zu kippen, das über die OECD vermittelt wurde, kam beispielsweise mit der Drohung, die US-Steuern für Expats und Unternehmen aus Ländern, die weiterhin daran festhalten, zu verdoppeln, unter einem noch nie zuvor verwendeten Abschnitt des Steuergesetzes, das vor dem Zweiten Weltkrieg verfasst wurde.

„Einerseits wurde die Tatsache, dass es eine muskulöse Reaktion gab, von US-Multinationalen mit breiter Zustimmung aufgenommen“, sagte Pat Brown, Partner in der Steuerpraxis von PwC. „Aber eine der Fragen, die wir sofort bekommen haben, war: ‚Mein CEO ist Staatsbürger eines anderen Landes, der zufällig hier lebt und arbeitet. Muss ich meinem CEO sagen, dass sein Steuersatz sich verdoppeln könnte?‘“

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Trumps Berater hatten versprochen, „die Zone zu fluten“ mit Exekutivmaßnahmen, teilweise um Gegner auf dem falschen Fuß zu erwischen. Beratungsunternehmen, Anwaltskanzleien und Investmentbanken haben aufwendige Pläne erstellt, um die Verordnungen zu überwachen und für ihre Kunden herausragende Punkte zu isolieren.

„Wo es eine Fülle von Informationen gibt, gibt es oft einen Mangel an Aufmerksamkeit“, sagte Kevin Madden, ein republikanischer Stratege bei der Beratungsfirma Penta Group, die einen „War Room“ eingerichtet hat, um die Bekanntmachungen zu verfolgen. „Die Herausforderung für Führungskräfte besteht darin, all diese Informationen und Aktivitäten zu priorisieren.“

Das war nirgends deutlicher als im Energiesektor, nachdem Trump Notfallbefugnisse eingesetzt hatte, um regulatorische Hindernisse für fossile Energieprojekte aus dem Weg zu räumen und viele der Exekutivmaßnahmen seines Vorgängers aufgehoben hatte.

Er schockierte auch die saubere Energiebranche mit einer Demonstration darüber, wie der Exekutivzweig die Mittel untergraben konnte, die anscheinend durch den Kongress vorgeschrieben waren. Ein Erlass stoppte Kredite, die Entwicklern und Herstellern im Rahmen des Inflation Reduction Act und des bipartisanen Infrastrukturgesetzes angeboten wurden. Es ist jetzt unklar, wie das Geld freigegeben werden kann und ob es in breitere Verhandlungen des Kongresses zur Überarbeitung des IRA verwickelt werden könnte.

William Oplinger, Chief Executive des US-Aluminiumproduzenten Alcoa, sagte, dass seine beiden inländischen Hüttenwerke gefährdet sein könnten, wenn Steuergutschriften gekürzt würden.

Die Unterstützung „hat es diesen Einrichtungen ermöglicht, unter den aktuellen Bedingungen weiter zu betreiben“, sagte er und fügte hinzu, dass das Unternehmen ihre langfristige Lebensfähigkeit bestimmen würde, wenn klar sei, was etwaige IRA-Änderungen bedeuten würden und ob es zusätzliche Auswirkungen von Zöllen gebe.

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Die Windenergie erlitt besonders starken Schaden als Folge von Anordnungen, die Leasinggenehmigungen einfroren und eine sofortige Überprüfung der Genehmigungspraktiken auslösten, die bestehende Projekte abdecken.

Einige Unternehmen eilen, um Republikaner-verbundene Lobbyfirmen zu ernennen, von denen sie hoffen, dass sie Gehör bei der Regierung finden. Bundesweite Offenlegungen zeigen, dass die erneuerbaren Energieentwickler EnergyRe und NextEra im vergangenen Monat Polaris Government Relations engagiert haben.

Trumps Energieverordnungen ähnelten einem Fünf-Punkte-Fahrplan, den letzten Sommer das American Petroleum Institute, die Lobbygruppe der fossilen Brennstoffhersteller, vorgeschlagen hatte. Mike Sommers, Chief Executive des API, sagte, das Institut werde nun versuchen, die Politikumsetzung zu beeinflussen.

„Viele dieser Exekutivverordnungen weisen Agenturen an, bestimmte Dinge zu tun, aber viele dieser Agenturen haben jetzt nicht einmal Sekretäre“, sagte er. „Was wir versuchen, ist, die Lücken für die neuen Abteilungsleiter zu füllen, damit sie genau wissen, wie sie die Vision des Präsidenten umsetzen können.“

Obwohl Trump sein Versprechen, am „Tag eins“ neue Zölle auf US-Handelspartner zu verhängen, nicht eingelöst hat, ordnete ein Exekutivmemo Überprüfungen der bestehenden Handelspraktiken in den Ministerien an, mit einer Frist bis zum 1. April. Er deutete auch bei einer Pressekonferenz an, dass er am 1. Februar Mexiko, Kanada und China mit Zöllen belegen könnte.

Evan Giesemann, Berater für Steuern und Handel bei EY, sagte seinen Kunden in einem Mittwochs-Webinar: „Bei Präsident Trump ist nichts endgültig, bis es umgesetzt ist . . . Ich kann nicht genug betonen, wie weitreichend dieses Memo ist und wie ernsthaft er strukturelle Veränderungen in unseren Handelspolitiken vornehmen will und das ziemlich schnell.“

In einigen Kreisen kristallisierten die Exekutivmaßnahmen die Besorgnis, dass neue Zölle zusammen mit der potenziellen Abschiebung eines Teils der US-Arbeitskräfte die Inflation anheizen und der Federal Reserve den Spielraum für Zinssenkungen einschränken könnten.

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Carole Streicher, Deal Advisory Leader bei KPMG in den USA, vermutete, dass diese Besorgnis hinter dem Anstieg der eingehenden Anrufe von Private-Equity-Unternehmen in dieser Woche stand, die einen Verkaufsprozess starten wollten.

„Viele stehen bereit, um an der Startlinie zu sitzen und darauf zu warten, dass der Startschuss fällt“, sagte sie. „Die Diskussion dreht sich jetzt darum, ob es für die nächsten drei bis sechs Monate ein kurzes Zeitfenster geben wird, in dem die Zinssätze auf ihrem aktuellen Niveau bleiben und wir vor dem Schließen dieses Fensters transagieren müssen.“

Die Exekutivmaßnahmen scheinen auch die Umgestaltung von Diversity-, Equity- und Inclusion-Programmen von Unternehmen zu beschleunigen. Trump ordnete Regierungsbehörden an, Listen der „grausamsten und diskriminierendsten DEI-Praktiker in jedem betroffenen Sektor“ zu erstellen und „bis zu neun potenzielle zivile Compliance-Untersuchungen“ von öffentlichen Unternehmen und anderen Organisationen vorzuschlagen.

„Sie drängen amerikanische Arbeitgeber dazu, sich von ansonsten vollkommen legalen Bemühungen zurückzuziehen“, sagte Jenny Yang, ehemalige Kommissarin der Equal Employment Opportunity Commission, jetzt Partnerin bei der Beratungsfirma Working Ideal.

Yang sagte, viele Unternehmen hätten ihre DEI-Richtlinien überprüft, um sicherzustellen, dass sie wasserdicht sind, aber Anwaltskanzleien hätten dringende Rundschreiben an Kunden geschickt, in denen sie rechtliche Prüfungen anboten. Der Einzelhändler Target wurde am Freitag zum neuesten Unternehmen, das frühere DEI-Verpflichtungen zurückgenommen hat.

TD Cowens Krueger sagte, die Exekutivmaßnahmen dieser Woche seien „mit Rekordgeschwindigkeit und Rekordbreite“ gekommen, mit noch viel zu verdauen und vielen unbeantworteten Fragen. „Aber zumindest ist die Vorsaison vorbei“, sagte er. „Jetzt kann man anfangen, die Politik aufs Papier zu bringen.“