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Die Philippinen beabsichtigen, Mittelstrecken-Raketenwerfer von den USA zu kaufen, ein Plan, der wahrscheinlich weitere chinesische Proteste über Manilas Bemühungen zur Stärkung ihrer Verteidigung auslösen wird.
Verteidigungsminister Gilberto Teodoro sagte in einem Interview mit der Financial Times, dass sein Land daran interessiert sei, Mittelstreckenfähigkeiten (MRC) Werfer zu erhalten, die die USA im April zu zwei bilateralen Militärübungen auf die Philippinen brachten.
„Wir beabsichtigen, Fähigkeiten dieser Art zu erwerben“, sagte Teodoro. „Wir werden unser Recht, solche Arten von Fähigkeiten in Zukunft innerhalb unseres Gebiets zu erwerben, nicht beeinträchtigen.“
Die April-Stationierung des Werfers, auch bekannt als Typhon, war die erste der USA eines Mittelstrecken-Raketensystems seit dem Zusammenbruch des Vertrags über nukleare Mittelstreckensysteme im Jahr 2019. Der Vertrag verbot den USA und Russland die Entwicklung oder Stationierung von nuklearen oder konventionellen Raketen mit Reichweiten zwischen 500 und 5.500 km.
Der Werfer ist seit den Übungen in den Philippinen geblieben. Peking hat sowohl die anfängliche Stationierung als auch deren Verlängerung als „provokativ“ und „destabilisierend“ verurteilt.
Oberst Francel Margareth Padilla, Sprecher der Streitkräfte der Philippinen, sagte, dass das Militär weiterhin mit dem Werfer trainiere, einschließlich der Übung seiner Mobilität, da Manila „versucht, das System zu beschaffen“.
Die Kommentare kommen, nachdem Peking Manila wegen seiner Verteidigungsmodernisierung und Bemühungen, seine maritimen Rechte zu schützen, kritisiert hat.
Die Philippinen, der älteste US-Militärverbündete in Asien, haben die Verteidigungszusammenarbeit mit Washington seit dem Amtsantritt von Präsident Ferdinand Marcos Jr im Jahr 2022 wiederbelebt, aber solche Maßnahmen haben Manila dem Zorn Pekings ausgesetzt.
Am Freitag bestellte China den Botschafter der Philippinen ein, um zu protestieren, nachdem Marcos zwei inländische Gesetze unterzeichnet hatte, um die souveränen Rechte Manilas in Meereszonen und Schifffahrtsstraßen zu definieren, wie sie von der UN-Seerechtskonvention definiert sind.
Peking protestierte gegen die „illegale“ Einbeziehung von Riffen, Inseln und Gewässern, die es beansprucht, sagte das chinesische Außenministerium.
Der Erwerb von MRC-Raketenwerfern wird Teil von Marcos‘ Bemühungen sein, die philippinischen Streitkräfte zu erkennen und Bedrohungen abzuschrecken, während er den Fokus des Landes vom Bekämpfen langjähriger interner Aufstände auf den Schutz seiner Souveränität verlagert. Die Modernisierungsbemühungen, unterstützt durch eine Verdreifachung des Militärbudgets, umfassen Pläne für mehrere neue Marine- und Luftwaffenstützpunkte.
Typhon würde die von Manila von Indien erworbenen BrahMos-Überschall-Anti-Schiffs-Raketen ergänzen, sagte Teodoro. „Es erhöht die Tiefe und erhöht die Abschreckung“, sagte er. Das MRC-System eignet sich für Raketen, die die Reichweite von 200 bis 300 km der BrahMos überschreiten.
Das philippinische Militär baut seinen ersten BrahMos-Stützpunkt an der Westküste von Luzon, der dem umstrittenen Südchinesischen Meer gegenüberliegt. Es plant auch, andere Gebiete zu verstärken, darunter die Ostküste, die für US-U-Boote und Versorgungslinien wichtig sind und wo China seine militärische Aktivität erhöht.
Das Land mit mehr als 7.000 Inseln liegt an einem strategischen Schnittpunkt von Schifffahrtsrouten, die Ostasien mit Australien, Südostasien und Indien verbinden. Einige der heftigsten Schlachten des Zweiten Weltkriegs wurden in den Straßen und Buchten des Archipels geführt.
„Die Punkte für vorwärts operierende Stützpunkte wären im Allgemeinen dort, wo unsere archipelischen Baselinien sind“, sagte Teodoro, unter Bezugnahme auf die äußeren Linien der Hoheitsgewässer des Landes. „Ich bin der Meinung, dass wir an der östlichen Küste viel Infrastruktur für Luft- und Marinebasen aufbauen müssen.“