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Ihr Leitfaden dafür, was die US-Wahl 2024 für Washington und die Welt bedeutet
Donald Trump sagte einmal, dass Zoll das schönste Wort sei. Nachdem die Märkte am Mittwoch geschlossen hatten, erklärte er „Befreiungstag“ zu seinen Ehren. Für die Handelspartner Amerikas wird der 2. April das Ende einer globalen Handelsära markieren. Trump hat die Zölle auf Raten erhöht, die zuletzt nach Verabschiedung des berüchtigten Smoot-Hawley-Gesetzes in der Großen Depression gesehen wurden. Für US-Verbraucher bedeutet der Befreiungstag höhere Preise. Aber für Trump war es die Erfüllung eines lebenslangen Wunsches, einen wirtschaftlichen Krieg gegen die ausländischen „Betrüger“ und „Aasgeier“ zu erklären, die jahrzehntelang Amerika „geplündert“, „vergewaltigt“, „geplündert“ und „gebrandschatzt“ hatten. Sagen Sie uns, was Sie wirklich denken, Herr Präsident.
Der sofortige Effekt des „Befreiungstages“ wird Verwirrung und Unsicherheit sein, was für Trump oft beabsichtigt ist. Je mehr Chaos herrscht, desto größer ist sein Gefühl, die Kontrolle zu haben. Trump sagte, er habe die Raten anhand einer Mischung aus Zöllen, Subventionen und Währungsmanipulation berechnet. Es scheint jedoch wahrscheinlicher, dass er einfach das bilaterale Handelsdefizit eines Landes genommen und durch seine Exporte in die USA geteilt hat. Einige Länder wie Brasilien und das Vereinigte Königreich kamen mit dem Mindestsatz von 10 Prozent davon. Andere wie Vietnam, Kambodscha und Laos wurden mit mehr als 40 Prozent getroffen. Mit der EU bei 20 Prozent und China bei 34 Prozent hat der Präsident die US-Importpreise im Durchschnitt um mindestens ein Viertel erhöht. Das ist, bevor der Rest der Welt zurückschlägt.
Ein weiterer Einfluss ist transaktional. Länder werden Trumps Methodik in Frage stellen und um niedrigere Raten bitten. US-Unternehmen werden sich auch für Zollausnahmen bei importierten Komponenten einsetzen. In beiden Punkten wird Trump in seinem Element sein. Das Grift-Potenzial Washingtons ist gerade explodiert. Nationen und Firmen, die Zugeständnisse und Gefälligkeiten im Austausch gegen niedrigere Raten oder Befreiungen anbieten, werden belohnt. Diejenigen, die Trump in gleicher Weise antworten, werden bestraft. Seine Bilanz zeigt, dass er die US-Sätze seinerseits eskalieren wird. Der Endzustand ist nicht vorhersehbar. Unabhängig davon, welchen Schaden der globale Handelskrieg Preise, Wachstum und Arbeitsplätze zufügt, wird die wirtschaftliche Prognose boomt.
Der politische Einfluss geht größtenteils in eine Richtung. Theoretisch sollten höhere Inflation und niedrigeres Wachstum einem amtierenden Präsidenten schaden. Trump kam ins Amt und schwor, die Preise zu senken – im Gegensatz zur Verringerung der Inflation – und liefert nun das Gegenteil. Da der Inflationsgegenschlag Trumps Sieg vorantrieb, sollten seine bewussten Preiserhöhungen zu Bestrafungen führen. Es gab bereits Anzeichen für Wählerverdrossenheit in der Nacht vom Dienstag, als die republikanischen Margen in Sonderwahlen in sicheren Bezirken stark reduziert wurden. Trumps letzte Reuters-Ipsos-Zustimmungsbewertung fiel in dieser Woche auch drastisch auf nur noch 43 Prozent.
Aber die Zwischenwahlen sind noch 20 Monate entfernt. Es ist auch voreilig anzunehmen, dass Wähler immun gegen wirtschaftliche Desinformation sein werden. Soziale Medien haben die Kunst des Sündenbockmachens auf nahezu wissenschaftliche Höhen gebracht. Der nächste logische Schritt – und ein weiteres langjähriges Ziel von Trump – wäre die Anordnung einer weit größeren Abschiebung von Einwanderern. Bisher hat Trump seine Festnahmen und Räumungen auf propagandistische Testfälle beschränkt. Die nächste Phase könnte sein, diese zu verstärken.
Dann gibt es den nationalen Sicherheitseinfluss auf die USA. Der Fokus lag größtenteils auf den wirtschaftlichen Kosten von Trumps „Befreiungstag“. Aber die geopolitischen Folgen könnten weitreichender sein. Es ist bemerkenswert, dass Trump eine lange Liste von Freunden und Verbündeten durchging, bevor er China erwähnte. Aber die Auswirkungen werden sein, alle von ihnen enger zusammenzubringen. Am vergangenen Wochenende trafen sich Wirtschaftsvertreter aus Japan und Südkorea mit ihren chinesischen Kollegen – das erste Treffen dieser Art seit Jahren, das in Wirklichkeit eine Planungssitzung darüber war, wie man mit Trumps Handelskrieg umgehen soll. Die EU und Kanada suchen ebenfalls den Schulterschluss mit China.
Der Präsident rühmt sich seiner Unberechenbarkeit. Es ist plausibel, dass ein Marktrückschlag, der sich in den fallenden Futures-Preisen zeigte, als er zu sprechen begann, seine bösartigsten Instinkte eindämmen könnte. Aber die Welt ist nun tief in Trumps Fähigkeit eingeschult, auf ein Haar umzuschwenken. Fragen Sie Mexiko und Kanada, die von ihm dazu gezwungen wurden, Nafta in seiner ersten Amtszeit neu zu verhandeln, ein Deal, den er jetzt als „schrecklich“ bezeichnet. Unabhängig davon, ob das Chaos von Trumps Handelskrieg vorübergehend ist oder schlimmer wird, wird der diplomatische Preis andauern. Länder werden versuchen, ernsthafte Geschäfte miteinander zu machen und Amerika zu umgehen. In diesem Sinne ist Trumps Transaktionalismus kontraproduktiv. Sinkendes Vertrauen bedeutet weniger Deals.
edward.luce@ft.com