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Während ich auf die U-Bahn warte, sehe ich ein Plakat für eine gehobene Fitnesskette. Standorte? „City of London. High Street Kensington. Dubai.“ Was für eine Schande, einen Schauplatz zu wählen, der so entstellt ist von schlechtem Geschmack und ahnungslosen Expats. Trotzdem müssen die Filialen in der City und in Dubai erstklassig sein.
Kurz darauf bin ich in Doha, und wieder ist die euro-golfische Verbindung unvermeidlich. Der Emir von Katar ist von einem Staatsbesuch in Großbritannien zurückgekehrt, wo die Gastgeber auf einen Handelsvertrag aus waren. Der in der Schweiz ansässige Fifa hat gerade die Gastgeberrechte für die Weltmeisterschaft an Saudi-Arabien vergeben. Selbst in dem wolkenkratzerfreien Maskat, wo Gassen, die anderswo im Golf rationalisiert worden wären, frei hinter der Corniche verschlungen sind, sind drei Restaurants in meinem Hotel Ableger von Mayfair-Marken.
Was für eine Schande, dass das Wort „Eurabien“ bereits vergeben ist. Und von solchen Schwachköpfen. (Es handelt sich um einen rechtsextremen Begriff für eine angebliche Verschwörung zur Islamisierung Europas.) Denn wir werden ein Wort für diese Beziehung brauchen. Die arabische Halbinsel hat, was Europa fehlt: Platz, natürlichen Reichtum und die daraus resultierenden Budgetüberschüsse, um in Dinge zu investieren. Europa hat seinerseits „weiche“ Vermögenswerte, die Golfstaaten erwerben, beherbergen oder nachahmen müssen, um sich eine Rolle in der Welt nach dem Öl zu sichern. Dies ist nicht die tiefste externe Verbindung des Golfs. Nicht solange 38 Prozent der Menschen in den VAE und ein Viertel in Katar Inder sind. Aber es könnte die symbiotischste sein, wenn ich das Wort richtig verstehe.
Zugegeben, die USA haben in allen sechs Mitgliedsstaaten des Golf-Kooperationsrats eine Verteidigungspräsenz. Dazu gehört auch der saudische Fußabdruck, der Osama bin Laden nicht gerade begeistert hat. Aber der alltägliche Kontakt? Amerika ist 15 Stunden Flug entfernt. Seine „weichen“ Vermögenswerte sind entweder schwerer zu kaufen oder weniger begehrt. Seine Bürger haben wenig finanzielle Anreize, in Steueroasen zu leben, da Uncle Sam ihnen zumindest einen Teil des Unterschieds berechnet.
Es würde nicht viel brauchen, damit die Exposition Europas gegenüber dem Golf genauso schlecht altert wie seine frühere Durchlässigkeit gegenüber Russland.
In den 1970er Jahren, als die Gewinne der Opec durch London strömten, schrieb Anthony Burgess eine Dystopie, in der große Hotels zu „al-Klaridges“ und „al-Dorchester“ wurden. Was für ein mentaler Schock war es selbst für die weltgewandtesten Europäer zu sehen – wir müssen uns nicht um den heißen Brei herumreden – nicht-weiße Menschen mit mehr Geld als sie. Trotzdem konnten sie auf den Golf herabblicken, weil es kein Ort war, um dort zu leben. Ein halbes Jahrhundert später würden ihre Enkelkinder das als Copium bezeichnen. Tatsächlich könnten ihre Enkelkinder dort möglicherweise buchstäblich für wirtschaftliche Chancen leben. (Al-Dorado?) Wie mir ein Bankerfreund erklärt, erlauben es die Zeitzonen, dass man spät aufsteht, mit den europäischen Märkten handelt, dann spät dinieren kann, sodass die jungen Leute einen Aufenthalt im Golf absolvieren, nicht die Ausgebrannten in meinem Alter.
Aber wie lange? Es ist die schiere Unwahrscheinlichkeit dieses Bündnisses, zwischen einer Kultur der universellen Rechte und monarchischer Absolutismus, zwischen einem größtenteils säkularen Kontinent und der Heimat der alten Religion, die es von allem unterscheidet, an das ich denken kann. Eine Beziehung kann sowohl notwendig als auch unhaltbar sein. Es würde nicht viel brauchen – sagen wir, einige gewaltsame Auseinandersetzungen innerhalb des GCC, die 2017 nahe schienen -, damit die Exposition Europas gegenüber dem Golf genauso schlecht altert wie seine frühere Offenheit gegenüber Russland. Wenn herauskommt, dass der von Abu Dhabi kontrollierte Manchester City Finanzschwindel betrieben hat, wird ein Teil der Geschichte der Premier League beschädigt sein. Weil es „nur“ Sport ist, habe ich das Gefühl, dass die Leute nicht auf den Gegenwind vorbereitet sind.
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Und es ist kleinlich anzunehmen, dass die Beziehung nur auf einer Seite zusammenbrechen könnte. Die Golfseite muss die unangenehmsten kulturellen Anpassungen vornehmen. Da Europäer das Jahr 1979 mit dem Iran und vielleicht mit Margaret Thatcher verbinden, übersehen sie manchmal die Besetzung der Großen Moschee in Mekka durch Eiferer, die dachten, dass das Haus Saud zu weich geworden sei für westliche Gewohnheiten. Regierungen in der Region vergessen das sicherlich nicht.
Wie weit ein Ort liberalisieren kann, ohne eine kulturelle Grenze zu überschreiten, beschäftigt (und wird in jedem Staat oder Emirat anders beantwortet). Alle sind sehr nett zu „Mister Janan“ in seinem Hotel in Doha. Aber die Metalldetektoren, die bei jedem erneuten Betreten des Gebäudes passiert werden müssen, erinnern an die hier auf dem Spiel stehenden Einsätze. Ich frage mich, ob Europa und der Golf so viel in ihre Liaison investieren, weil sie leise Zweifel haben, dass sie Bestand haben wird.
Schreiben Sie Janan an [email protected]
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