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Ihr Leitfaden dafür, was die US-Präsidentschaftswahl 2024 für Washington und die Welt bedeutet
In weniger als drei Wochen wird Donald Trump zum zweiten Mal als US-Präsident vereidigt. Obwohl ein Großteil seiner Anziehungskraft von seiner Missachtung der Konventionen herrührt, ist Trump in Kernfragen eine sehr vorhersehbare Figur. Seit seiner Niederlage bei den Wahlen 2020 hat er konsequent geschworen, die Instrumente der US-Justiz zu nutzen, um Abrechnungen mit Feinden vorzunehmen. In dieser Hinsicht sollte der zurückkehrende Präsident sowohl wörtlich als auch ernst genommen werden. Das Gleiche gilt für seine Ansicht, dass Beamte ihm persönlich und nicht der US-Verfassung treu ergeben sein sollten.
In seiner ersten Amtszeit verlor Trump oft die Beherrschung, wenn seine rücksichtsloseren Wünsche von Regierungsanwälten, Pentagon-Beamten, Geheimdiensten und anderen in den sogenannten Machtministerien blockiert wurden. Diesmal hat er darauf geachtet, Figuren zu nominieren, auf die er sich verlassen kann, um seinen Befehlen ohne Rücksicht auf Regeln und Konventionen nachzukommen. Der ehemalige Justizminister Bill Barr behauptete, dass Trump in seiner ersten Amtszeit vorgeschlagen habe, dass Rivalen „hingerichtet“ werden sollten. Barr sagte, dass er sich keine Sorgen um Trumps Impulse machte, weil er wusste, dass sie vereitelt würden.
Eine solche Selbstzufriedenheit ist nicht mehr angebracht. Der Oberste Gerichtshof hat im vergangenen Juli die Befugnisse von Trump erheblich gestärkt, indem er dem „amtlichen Handeln“ des US-Präsidenten fast uneingeschränkte Immunität gewährte. In der Theorie könnte dies die Ermordung politischer Gegner einschließen. In der Praxis wird es fast sicher rechtliche Hexenjagden gegen Trumps Gegner in Politik, Medien und Zivilgesellschaft umfassen. Einige von ihnen, wie die ehemalige republikanische Kongressabgeordnete Liz Cheney und der ehemalige Vorsitzende des US-Generalstabs Mark Milley, hat er wiederholt ins Visier genommen.
Es wäre unklug anzunehmen, dass der Strafimpuls an den Grenzen haltmacht. Schon vor seinem Amtsantritt hat Trump damit gedroht, den Panamakanal zu enteignen, der 1999 an die Souveränität Panamas zurückgegeben wurde, und Interesse an Grönland geäußert, das lange Zeit unter dänischer Souveränität stand. Obwohl demokratische und republikanische Regierungen das Völkerrecht ignoriert haben, wenn es ihnen passte, ist keine von ihnen Trumps Verachtung für das Konzept auch nur annähernd nahegekommen. Die Welt sollte sich auf einen bei weitem weniger zurückhaltenden Trump in seiner zweiten Amtszeit vorbereiten.
Die Qualität von Trumps hochrangigen Nominierungen sollte zu Hause und im Ausland die Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Von diesen lösen Kash Patel als Leiter des FBI, Tulsi Gabbard als Direktorin der Nationalen Nachrichtendienste und Pete Hegseth als Verteidigungsminister die lautesten Alarme aus. Patel ist ein ultra-loyaler Trump-Anhänger, der seine eigene Feindesliste veröffentlicht hat. Gabbard war Bewunderin des brutalen, kürzlich gestürzten Regimes von Bashar al-Assad in Syrien und wiederholt Wladimir Putins Propaganda über die Ukraine. Hegseth, ein Nachrichtensprecher von Fox News, glaubt, dass das leitende US-Militär gesäubert und durch Trump-Loyalisten ersetzt werden sollte.
Der effektivste Schutz vor Trumps illiberalen Impulsen könnte der US-Senat sein. Die Republikaner haben eine knappe Mehrheit von 53-47. Es würden nur vier Republikaner benötigt, um einen Kandidaten zu blockieren. Tatsächlich musste Matt Gaetz, Trumps erste Wahl als nächster Justizminister, zurücktreten, als klar wurde, dass es ihm an Stimmen fehlte. Echte Konservative sind sich sicherlich bewusst, dass die Rechtsstaatlichkeit im Herzen der US-Tradition und der Marktwirtschaft liegt. Der Senat sollte die Bestätigung von Patel, Gabbard und Hegseth blockieren. Niedrigere Richter, Medien und Zivilgesellschaft haben ebenfalls großen Spielraum, um Trumps schlimmste Impulse abzuschwächen.
Wie alle Machthaber fürchtet Trump die mutigen und hat Verachtung für Schmeichler. Er hat damit gedroht, seine präsidialen Befugnisse einzusetzen, um diejenigen ins Visier zu nehmen, die ihm im Weg stehen. Nachgeben gegenüber Trumps Wünschen wird sie nur verstärken. Das US-System steht vor dem ultimativen Stresstest. Mut wird in den kommenden Monaten die kostbarste Tugend sein.