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Bundesgesundheitsbeamte gaben am Dienstag bekannt, dass sie 11,4 Milliarden US-Dollar an COVID-19-bezogenen Mitteln für staatliche und lokale Gesundheitsbehörden sowie andere Gesundheitsorganisationen im ganzen Land zurückziehen.
„Die COVID-19-Pandemie ist vorbei, und das HHS wird keine Milliarden von Steuergeldern mehr verschwenden, um auf eine nicht existierende Pandemie zu reagieren, von der sich Amerikaner vor Jahren abgewandt haben“, sagte das US-amerikanische Gesundheitsministerium in einer Erklärung.
Die Erklärung besagte, dass die Centers for Disease Control and Prevention erwarten, das Geld 30 Tage nach den Kündigungsschreiben zurückzuerlangen, die am Montag verschickt wurden.
Die Beamten sagten, dass das Geld größtenteils für COVID-19-Tests, Impfungen und globale Projekte sowie für Gemeindegesundheitsarbeiter, die auf COVID reagieren, und ein im Jahr 2021 eingerichtetes Programm zur Bekämpfung von COVID-Gesundheitsdisparitäten bei hochriskanten und unterversorgten Patienten, einschließlich derjenigen in Minderheitspopulationen, verwendet wurde. Die Maßnahme wurde zuerst von NBC News berichtet.
Lori Freeman, CEO der National Association of County & City Health Officials, sagte, dass ein Großteil der Mittel sowieso bald enden sollte. „Es endet in den nächsten sechs Monaten“, sagte sie. „Es gibt keinen Grund – warum es jetzt zurückgenommen werden sollte? Es ist einfach grausames und ungewöhnliches Verhalten.“
In einem Zusammenhang wurden mehr als zwei Dutzend COVID-bezogene Forschungsstipendien, die vom National Institutes of Health finanziert wurden, abgesagt. Früher in diesem Monat hat die Trump-Administration Bestellungen von covidtest.gov eingestellt, der Website, auf der Amerikaner COVID-19-Tests kostenlos per Post erhalten konnten.
Obwohl der föderale Gesundheitsnotstand für COVID beendet ist, tötet das Virus immer noch Amerikaner: Im Durchschnitt sind in den letzten vier Wochen laut CDC-Daten 458 Menschen pro Woche an COVID gestorben.
HHS wollte keine genauen Details darüber geben, wie die Bundesregierung erwartet, das Geld von den sogenannten „betroffenen Empfängern“ zurückzuerlangen. Aber HHS-Sprecher Andrew Nixon sagte in einer E-Mail: „Die 11,4 Milliarden Dollar sind ungenutzte Mittel, die noch verbleiben.“
Freeman sagte, dass sie nach ihrem Verständnis die staatlichen Gesundheitsbehörden bereits das COVID-Geld erhalten haben.
„Die Mittel wurden vom Kongress autorisiert, vom Kongress bewilligt und waren praktisch schon aus der Tür, in den Händen der Begünstigten“ – der Bundesstaaten, sagte sie, die entscheiden, wie sie es vor Ort verteilen.
Ein Teil des COVID-Geldes wird auch für die Bewältigung anderer öffentlicher Gesundheitsprobleme verwendet, fügte Freeman hinzu. Zum Beispiel wurde die Abwasserüberwachung, die während COVID begann, auch wichtig für die Erkennung anderer Krankheiten.
„Es wurde in erheblichem Maße verwendet, um die Grippe und Muster neuer Krankheiten und aufkommender Krankheiten zu verfolgen – und sogar kürzlich mit dem Masernausbruch“, sagte Freeman.
Unter der ersten Trump-Administration und der Biden-Administration wurden Milliarden von Dollar für die COVID-Bekämpfung durch Gesetzgebung bereitgestellt, einschließlich eines COVID-Hilfsgesetzes und des American Rescue Plan Act.
Zu diesem Zeitpunkt ist unklar, wie genau die Gesundheitsbehörden von dem Rückzug der Mittel betroffen sein werden. Einige begannen jedoch bereits zu untersuchen, was dies für sie bedeuten könnte. In Washington State wurden beispielsweise den Gesundheitsbehörden mitgeteilt, dass mehr als 125 Millionen US-Dollar an COVID-bezogenen Mitteln sofort gestrichen wurden. Sie „bewerten die Auswirkungen“ der Maßnahmen, sagten sie.
In Los Angeles County sagten Gesundheitsbeamte, dass sie mehr als 80 Millionen US-Dollar an Kernfinanzierung für Impfungen und andere Dienstleistungen verlieren könnten. „Ein Großteil dieser Mittel unterstützt die Krankheitsüberwachung, Labordienste für den öffentlichen Gesundheitsdienst, Ausbruchuntersuchungen, Infektionskontrollaktivitäten in Gesundheitseinrichtungen und Datenoffenlegung“, schrieb ein Abteilungsbeamter in einer E-Mail.
Diese Geschichte wurde ursprünglich auf Fortune.com vorgestellt
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