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Die USA haben erstmals direkt mit der Hamas über die Möglichkeit der Freilassung amerikanischer Geiseln verhandelt, wie das Weiße Haus am Mittwoch bekannt gab.
Die direkte Diplomatie, die in Doha vom US-Sondergesandten für Geiselsachen, Adam Boehler, geführt wurde, erfolgte, da Gespräche zur Verlängerung des Waffenstillstands zwischen Israel und der Hamas ins Stocken geraten sind.
Auf eine Frage, ob die USA direkte Gespräche mit der Hamas geführt hätten, sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt, am Mittwoch: „Diese Gespräche und Diskussionen laufen weiter. Ich werde sie hier nicht im Detail erläutern. Amerikanische Leben stehen auf dem Spiel.“
Leavitt sagte, die USA hätten mit Israel über die Gespräche konsultiert und fügte hinzu, dass Präsident Donald Trump an „Dialog und Gesprächen mit Menschen auf der ganzen Welt glaubt, um das zu tun, was im besten Interesse des amerikanischen Volkes liegt“.
Eine mit der Angelegenheit vertraute Person sagte, die Gespräche hätten die mögliche Freilassung amerikanischer Geiseln und ein Ende des Krieges behandelt.
Am Mittwochabend sagte das Büro des israelischen Premierministers Benjamin Netanyahu: „Israel hat den Vereinigten Staaten seine Position zu direkten Gesprächen mit der Hamas mitgeteilt.“
Die USA haben lange direkte Gespräche mit der Hamas vermieden, die sie 1997 als terroristische Gruppe eingestuft haben.
Die Hamas hält immer noch 59 Geiseln im Gazastreifen fest, von denen weniger als die Hälfte als am Leben angesehen werden. Fünf sind amerikanische Doppelstaatsbürger, darunter einer, Edan Alexander aus New Jersey, von dem angenommen wird, dass er am Leben ist.
Nach Angaben israelischer Beamter brachte der US-Sondergesandte Steve Witkoff am vergangenen Wochenende einen „vermittelnden Vorschlag“ zur Verlängerung des aktuellen Waffenstillstands um weitere 50 Tage ein. Die Vereinbarung wäre davon abhängig, dass die Hamas die Hälfte der noch festgehaltenen Geiseln freilässt.
Die Hamas lehnte den Vorschlag sofort ab und bezeichnete ihn als „Manipulation“.
Internationale Vermittler vermittelten Ende Januar eine sechswöchige Unterbrechung der Kämpfe, während der mehr als drei Dutzend Geiseln freigelassen und etwa 1.500 palästinensische Gefangene aus israelischen Gefängnissen entlassen wurden.
Dieses erste Stadium des Waffenstillstands endete am vergangenen Wochenende, obwohl die Kämpfe nicht wieder aufgenommen wurden.
Die Hamas hat öffentlich an ihrer Position festgehalten, dass die nächste Phase des Waffenstillstands vereinbart werden muss, bevor weitere Geiseln freigelassen werden.
Die zweite Phase würde einen vollständigen israelischen Rückzug aus dem Gazastreifen, ein dauerhaftes Ende des Krieges und den Wiederaufbau des zerstörten Gebiets umfassen.
Als Reaktion auf die Ablehnung des Vorschlags von Witkoff durch die Hamas setzte Israel am Sonntag alle Hilfslieferungen in den belagerten Gazastreifen aus und drohte, Wasser und Strom abzustellen, bevor es zu einem möglichen erneuten Angriff kam.
„Israel wird keinen Waffenstillstand ohne die Freilassung unserer Geiseln zulassen. Wenn die Hamas ihre Weigerung fortsetzt, wird es weitere Konsequenzen geben“, sagte Netanyahu.
Die USA drängen darauf, den Waffenstillstands-für-Geisel-Deal zu verlängern, der von Witkoff und der Biden-Regierung ausgehandelt wurde, bevor Trump wieder ins Amt zurückkehrte.
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Experten sagten, die USA würden Schwierigkeiten haben, das zu liefern, was die Hamas in den Gesprächen wollte, und fügten hinzu, dass die Gespräche mit der militanten Gruppe riskierten, einen Keil zwischen die israelische Öffentlichkeit und Washington zu treiben.
„Es ist schwer vorstellbar, dass dies erfolgreich sein wird, denn was die Hamas will, ist, dass der Krieg vorbei ist, was die USA nicht kontrollieren können, und palästinensische Gefangene aus israelischen Gefängnissen, was die USA nicht kontrollieren können“, sagte Jonathan Panikoff vom Atlantic Council.
„Es bestehen erhebliche Risiken, mit terroristischen Gruppen zu verhandeln, denn die Tatsache, dass Washington dies tun wird, motiviert sie dazu, ihre Aktivitäten in Zukunft zu wiederholen“, fügte er hinzu.
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