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„Freiheit und Unabhängigkeit sind heute weltweit in Gefahr. Wenn die Kräfte der Eroberung nicht erfolgreich widerstanden und besiegt werden, wird es keine Freiheit, keine Unabhängigkeit und keine Möglichkeit von Freiheit für irgendeine Nation geben.“ So gedachte Franklin Delano Roosevelt dem ersten Jahrestag der Atlantik-Charta, die zwischen ihm und Winston Churchill am 14. August 1941 vereinbart worden war. Ein halbes Jahrhundert später, mit dem Fall der Sowjetunion, war es zumindest vernünftig zu hoffen, dass diese Ideale in weiten Teilen der Welt verwirklicht werden könnten. Das sollte nicht sein. Heute sind nicht nur Autokratien zunehmend selbstbewusst. Die USA bewegen sich auf ihre Seite. Das ist die Lehre der letzten zwei Wochen. Die Freiheit ist nicht so sehr in Gefahr wie 1942. Doch die Gefahren sind sehr real.
Drei Ereignisse stechen heraus. Das erste war eine Rede am 12. Februar von Donald Trumps Verteidigungsminister Pete Hegseth vor der Ukraine Defense Contact Group bei der Nato, in der er den Europäern mitteilte, dass sie nun auf sich allein gestellt seien. Amerika sei nun hauptsächlich besorgt um seine eigenen Grenzen und China. Zusammengefasst: „Die Sicherung der europäischen Sicherheit muss eine dringende Angelegenheit für die europäischen Mitglieder der Nato sein. Im Zuge dessen muss Europa den überwiegenden Anteil an zukünftiger tödlicher und nicht-tödlicher Hilfe für die Ukraine bereitstellen.“
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Das zweite war eine Rede von JD Vance, dem Vizepräsidenten der USA, auf der Münchner Sicherheitskonferenz am 14. Februar, in der er erklärte, dass „was ich befürchte, die Bedrohung von innen ist, der Rückzug Europas von einigen seiner grundlegendsten Werte – Werte, die mit den Vereinigten Staaten von Amerika geteilt werden“. Ein Beispiel, das er für eine solche Bedrohung nannte, war, dass „die rumänische Regierung gerade eine ganze Wahl annulliert hatte“. Darauf könnte man antworten, dass die Europäer besser als die Amerikaner wissen, was passiert, wenn die Feinde der Freiheit durch Wahlen an die Macht kommen. Aber sie wissen auch, dass sein Chef, Trump selbst, vor vier Jahren versuchte, das Ergebnis der Präsidentschaftswahl zu annullieren. „Der Topf“, „der Kessel“ und „schwarz“ kommen einem in den Sinn.
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Das dritte und aufschlussreichste Ereignis ist die Verhandlung über die Zukunft der Ukraine. Hegseth hatte natürlich bereits Putins wichtigste Bedingungen akzeptiert, indem er erklärte, dass die Grenzen der Ukraine nicht wiederhergestellt und sie nicht der Nato beitreten könne. Aber das war erst der Anfang. Die Verhandlungen wurden zwischen den USA und Russland über die Köpfe der Europäer hinweg geführt, obwohl diesen befohlen wurde, jede Vereinbarung abzusichern, und, empörend, über die Köpfe der Ukraine selbst, deren Bevölkerung die Hauptlast von Wladimir Putins drei Jahren der Aggression getragen hat. Doch jetzt besteht die US-Regierung darauf, dass Russland nicht der Aggressor war. Im Gegenteil, die Ukraine habe den Krieg begonnen. Um die Spaltung von Europa zu unterstreichen, stimmte die USA zusammen mit Russland und China für eine Resolution im UN-Sicherheitsrat, während Frankreich, das Vereinigte Königreich und andere Europäer sich enthielten. Der „Westen“ ist tot.
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Trump erklärte auch, dass Wolodymyr Selenskyj ein „Diktator“ sei, einen Begriff, den er nicht für Putin verwendet, der einer ist. Seine Rechtfertigung für diesen Missbrauch ist, dass der Präsident der Ukraine keine Wahlen abgehalten habe. Wie sollten, fragt man sich, Wahlen mitten in einem Krieg abgehalten werden, bei dem erhebliche Teile des Landes unter brutaler Besatzung stehen?
Allzu charakteristisch hat Trump auch einen Immobiliendeal vorgeschlagen. Laut Selenskyj forderte der US-Finanzminister Scott Bessent ursprünglich 50 Prozent der Rechte an den seltenen Erden und kritischen Mineralien des Landes im Austausch für frühere militärische Unterstützung und enthielt keine Angebote für zukünftige Hilfe.
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Möglicherweise ist für Trump „Diktator“ ein Lobeswort und keine Verurteilung. Auch könnte es für ihn der einzige Grund sein, ein wertvolles Vermögen in einem anderen Land zu schützen. Dennoch ist es empörend, von einem armen Land, das Opfer einer unprovozierten Aggression war, eine immense Summe zu verlangen, insbesondere wenn die Ukraine wiederaufgebaut werden muss. Schlimmer ist, dass der Wert der US-Forderungen etwa viermal so hoch war wie ihre Unterstützung. Darüber hinaus haben laut dem Ukraine Support Tracker des Kieler Instituts die Europäer mehr Unterstützung geleistet als die USA, die zwischen Januar 2022 und Dezember 2024 nur 31 Prozent der bilateralen Verpflichtungen und 41 Prozent der militärischen Verpflichtungen für die Ukraine übernommen haben. Doch wo sind sie in diesen Verhandlungen? Nirgendwo. Trump entscheidet für die Ukraine und Europa, allein. (Siehe Diagramme.)
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Insgesamt hat die USA nur 0,19 Prozent des BIP für militärische Unterstützung für die Ukraine ausgegeben. Dies ist unbedeutend, insbesondere im Vergleich zu den Kosten ihrer früheren Kriege. Im Gegenzug hat sie die Demütigung dessen erlangt, was einmal als mächtiger Feind galt, und die Rechtfertigung der Ideale der liberalen Demokratie, für die die Ukrainer kämpfen und für die die USA einst kämpften.
In den vergangenen zwei Wochen wurden also zwei Dinge klar. Erstens hat sich die USA entschlossen, die Rolle in der Welt aufzugeben, die sie während des Zweiten Weltkriegs übernommen hat. Mit Trump zurück im Weißen Haus hat sie sich stattdessen entschieden, nur eine weitere Großmacht zu werden, die gleichgültig gegenüber allem außer ihren kurzfristigen Interessen, insbesondere ihren materiellen Interessen ist. Dies lässt die von ihr vertretenen Ursachen in der Schwebe, einschließlich der Rechte kleiner Länder und der Demokratie selbst. Dies passt auch zu dem, was im Inneren der USA passiert, wo der Staat, der durch den New Deal geschaffen wurde, und die durch die Verfassung geschaffene rechtsstaatliche Gesellschaft beide in Gefahr sind, zerstört zu werden.
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Als Reaktion darauf wird Europa entweder zur Stelle stehen oder zerfallen. Die Europäer müssen eine weitaus stärkere Zusammenarbeit eingebettet in ein robustes Rahmenwerk liberaler und demokratischer Normen schaffen. Wenn sie das nicht tun, werden sie von den Großmächten der Welt auseinandergenommen. Sie müssen damit beginnen, die Ukraine vor Putins Bosheit zu retten.
martin.wolf@ft.com
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