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Alexander Vinnik, ein Russe, der die Kryptowährungsplattform BTC-e betrieb, soll im Rahmen des Austauschs, der den amerikanischen Lehrer Marc Fogel befreite, freigelassen werden, sagte ein US-Beamter.
Vinnik, der 2017 während seines Urlaubs in Griechenland festgenommen und in die USA ausgeliefert wurde, wurde beschuldigt, Milliarden von Dollar an Bitcoin durch BTC-e gewaschen zu haben.
Er befindet sich in Haft in Nordkalifornien und wartet auf den Transport zurück nach Russland. Er muss als Bedingung für seine Freilassung 100 Millionen Dollar beschlagnahmen.
„Wir sehen dies als einen fairen Austausch an. Dies war nicht der Todeshändler für einen Basketballspieler“, sagte der Beamte in einem offensichtlichen Verweis auf den russischen Waffenhändler Viktor Bout, den die USA 2022 im Austausch gegen die WNBA-Spielerin Brittney Griner freiließen.
Vinnik wurde 2017 beschuldigt, kriminellen Syndikaten auf der ganzen Welt beim Geldwaschen geholfen zu haben, sowie Identitätsdiebstahl und Drogenhandel zu erleichtern und BTC-e mehr als 4 Milliarden Dollar an Bitcoin eingebracht zu haben. Im vergangenen Jahr bekannte er sich schuldig, sich an Verschwörung zum Geldwaschen beteiligt zu haben.
Die Ankläger behaupteten auch, dass BTC-e an Ransomware-Angriffen und anderen kriminellen Cyberaktivitäten beteiligt war.
Fogel wurde am Dienstag freigelassen und wurde spät in der Nacht im Weißen Haus vom Präsidenten Donald Trump, republikanischen Kongressführern und Sondergesandten Steve Witkoff empfangen.
Trump lehnte es ab, zu kommentieren, ob er mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin über Fogel gesprochen habe.
Witkoff flog am Dienstag in seinem Privatjet nach Moskau, um den Deal zur Sicherung von Fogels Rückkehr auszuhandeln.
Das Weiße Haus bezeichnete die Freilassung des Amerikaners als eine Geste des „guten Willens“ aus Moskau, die dazu beitragen würde, Gespräche zur Beendigung des Krieges in der Ukraine zu führen. Es ist „ein Zeichen dafür, dass wir uns in die richtige Richtung bewegen, um den brutalen und schrecklichen Krieg in der Ukraine zu beenden“, sagte der nationale Sicherheitsberater der USA, Mike Waltz, am Dienstag.
Fogel wurde 2021 wegen des Besitzes von medizinischem Marihuana festgenommen und verbüßte eine 14-jährige Haftstrafe in Russland.
Als er im Weißen Haus ankam, sagte er, er befinde sich „jetzt in einer Traumwelt“.
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