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Das alte Hollywood tut endlich das, was Netflix Inc. seit über einem Jahrzehnt tut: Geld mit Streaming verdienen.
Mit Ausnahme von NBCUniversal haben die größten traditionellen Medienunternehmen alle einen Gewinn aus ihren Direktkundengeschäften im letzten Quartal gemeldet, angeführt von der Walt Disney Co., die in den letzten Monaten ihres Geschäftsjahres 321 Millionen Dollar aus ihrem Online-Videoarm verdient hat. Es war das zweite Quartal in Folge, in dem die Einheit, die Disney+, Hulu und ESPN+ umfasst, profitabel war.
Der Gewinn der Direktkundensparte von Disney übertraf sogar die Einnahmen aus der Filmabteilung, die in diesem Sommer 3 Milliarden Dollar weltweite Kinoumsätze mit den Blockbustern Inside Out 2 und Deadpool & Wolverine erzielte. In den letzten 12 Monaten haben Disneys Einnahmen aus dem Streaming die kombinierten Verkäufe von Kinofilmen und herkömmlichem Fernsehen übertroffen.
„Disney setzt alles auf Streaming, positioniert sich für eine digitale Zukunft, die die traditionellen TV-Probleme mildert“, sagte Bloomberg Intelligence-Analyst Geetha Ranganathan am Donnerstag in einer Notiz. „Obwohl dies teuer war – 2,5 Milliarden Dollar Verlust im Geschäftsjahr 2023 – hat es sich rentabel entwickelt, was einen Wendepunkt markiert.“
Das ist erst der Anfang, wie das Unternehmen angibt, das nun für das gerade begonnene Geschäftsjahr 1 Milliarde Dollar an betrieblichem Gewinn aus dem Streaming vorhersagt.
Preiserhöhungen, höhere Werbeerlöse, ein Vorgehen gegen das Teilen von Passwörtern und kontinuierliche Kürzungen bei der Film- und Fernsehproduktion sollen die Gewinnmargen weiter steigern, erklärte das Unternehmen.
Streaming bietet Disney nun eine „fantastische Zukunft“, sagte Hugh Johnston, Finanzchef des Unternehmens, in einem Interview mit Bloomberg TV.
Zu dieser Zukunft gehört der Start einer neuen Sport-Streaming-Operation im Geschäftsjahr 2025, die das Unternehmen informell ESPN Flagship genannt hat. Um die Technologie hinter dem Streaming-Geschäft zu verbessern und die Interaktion zu steigern, hat die Unterhaltungsabteilung von Disney vor Kurzem Adam Smith, einen YouTube-Manager, als Technologiechef eingestellt.
Bob Iger, CEO von Disney, sagte in einer Telefonkonferenz mit Investoren am Donnerstag, dass Preiserhöhungen bei den werbefreien Versionen von Disney+ und Hulu dazu geführt haben, dass Abonnenten zu den niedrigerpreisigen, aber profitableren werbefinanzierten Angeboten des Unternehmens gewechselt sind.
Etwa 37% der Gesamtabonnements der Disney-Streaming-Dienste in den USA befinden sich auf der werbefinanzierten Stufe, so Iger. Weltweit sind es etwa 30%.
Warner Bros. Discovery Inc., Muttergesellschaft des Streaming-Dienstes Max, startete letzte Woche die guten Nachrichten zum Streaming. CEO David Zaslav sagte in einer Telefonkonferenz mit Investoren, dass seine Direktkundensparte, zu der sowohl Max als auch das Kabelnetzwerk HBO gehören, im laufenden Quartal weiterhin Abonnenten und Gewinne steigern werde, was die Aktien um 12% in die Höhe trieb.
Ähnlich wie Disney hat auch Paramount Global im zweiten Quartal in Folge einen Streaming-Gewinn verzeichnet, wobei Hits wie Yellowstone die Expansion des Dienstes Paramount+ im Ausland vorantreiben.
Iger skizzierte einen Weg zur Rentabilität des Streamings, als er im November 2022 wieder die Rolle des CEO übernahm und versprach, dass der Betrieb bis zum Ende des Geschäftsjahres 2024 ausgeglichen sein werde.
Seit dem Start von Disney+ im Jahr 2019 hat das Geschäft mehr als 11 Milliarden Dollar verloren, und Disney gab am Donnerstag bekannt, dass seine Betriebsmarge im Streaming erst im Geschäftsjahr 2026 10% erreichen werde. Das liegt deutlich unter dem, was Netflix derzeit verdient.
Nicht alle traditionellen Medienunternehmen erzielen mit ihren Streaming-Ambitionen Gewinn. Peacock, die Online-Plattform der NBCUniversal-Einheit von Comcast Corp., verzeichnete im dritten Quartal einen Verlust von 436 Millionen Dollar.
Selbst bei Unternehmen, die eine Rendite aus ihren Online-Investitionen erzielen, reichen die Gewinne nicht unbedingt aus, um den Rückgang beim herkömmlichen Fernsehen auszugleichen. Warner Bros. und Paramount haben Milliardenverluste verbucht, um den sinkenden Wert ihrer Kabel-TV-Netzwerke widerzuspiegeln, während Comcast die Ausgliederung von Kanälen wie USA prüft. In seinem am Donnerstag eingereichten Jahresbericht verbuchte Disney auch 1,29 Milliarden Dollar an Abschreibungen im Zusammenhang mit dem sinkenden Wert seiner traditionellen Unterhaltungsnetzwerke sowie eine Belastung von 1,55 Milliarden Dollar für das Star India-Netzwerk.
Disney ist froh, das traditionelle TV-Geschäft des Unternehmens zu behalten, da es eine „natürliche Absicherung“ gegen die Streaming-Einheit bietet, so CFO Johnston. Letztes Jahr schlug Iger vor, dass die Rundfunk- und Kabelnetzwerke als nicht zum Kerngeschäft gehörende Vermögenswerte verkauft werden könnten, kehrte aber letztendlich um.
In der Telefonkonferenz mit Investoren sagte Iger, dass das lineare Fernsehen dem Unternehmen und seinen Werbetreibenden dank der Live-Programmierung ein „unterschiedliches Publikum“ im Vergleich zum Streaming biete.
„Im Grunde genommen funktioniert die Kombination aus beidem für uns“, sagte er.
(Aktualisiert mit Disney-Wertminderungen im 16. Absatz.)
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