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Während der Steuersaison liegt eine Menge Informationen (und Geld) auf dem Tisch. Das macht sie auch zu einer Hochzeit für Betrügereien.
Rund ums Jahr können Betrüger eine Handvoll gängiger Taktiken anwenden, um zu versuchen, Ihre Identität, Ihr Geld oder andere sensible Informationen zu stehlen. Experten betonen, dass es wichtig ist, während Sie Ihre jährliche Steuererklärung vorbereiten, die bis zum 15. April fällig ist, besonders wachsam zu sein.
In diesem Jahr könnten Betrüger insbesondere die Unsicherheit, die aus den jüngsten Stellenstreichungen resultiert, die Tausende von Arbeitsplätzen bei der US-Steuerbehörde IRS betreffen, ausnutzen. Diese Kündigungen und die Möglichkeit noch weitreichenderer Kürzungen werfen auch Fragen zur Ressourcenverfügbarkeit auf, einschließlich der Bandbreite der IRS, um auf von Verbrauchern gemeldete Betrügereien zu reagieren.
Hier sind einige Informationen zu Steuerbetrügereien und wie Sie sicher bleiben können:
Erkennen Sie die Anzeichen von Steuerbetrügereien
Steuerbetrüger können auf verschiedene Weise versuchen, Sie zu erreichen – von E-Mails, Textnachrichten oder Telefonanrufen, die den IRS nachahmen, bis hin zu unaufgeforderten Social-Media-Angeboten, die eine verdächtig hohe Rückerstattung versprechen. Es gibt jedoch eine Handvoll gängiger Warnzeichen, auf die Sie achten sollten, darunter:
— Dringlichkeitsgefühl
— Isolationstaktiken oder Drohungen
— Versprechungen eines großen Gewinns
— Verdächtige Website-Links
Cybersicherheitsexperten betonen, dass Betrüger Emotionen ausnutzen – und oft versuchen, Angst oder Unsicherheit zu erzeugen. Viele Steuerbetrügereien fordern Sie auf, schnell zu handeln oder sofort auf einen bösartigen Link zu klicken. Andere lassen Sie glauben, dass Sie etwas falsch gemacht haben, gehen so weit, eine Verhaftung zu drohen, wenn Sie nicht reagieren. Betrüger können Sie auch davon abhalten, andere zu kontaktieren, wie einen vertrauenswürdigen Steuerberater oder sogar ein Familienmitglied.
Viele Steuerbetrügereien werben auch mit hohen Auszahlungen, aber zu einem Preis. Einige „Geister“-Steuerberater werden Sie beispielsweise für die Erstellung Ihrer Steuererklärung berechnen – oft mit Versprechungen, Ihre Rückerstattung zu maximieren -, aber sie werden sie nie unterschreiben. Sie können dann in Ihrem Namen eine betrügerische Erklärung einreichen, mit einem aufgeblähten Einkommen oder gefälschten Abzügen, um die Rückerstattung zu erhöhen, und das aufgeführte Bankkonto ändern, um Ihr Geld zu beanspruchen.
Der IRS wird niemals per E-Mail, Textnachricht oder Social Media Kontakt aufnehmen, um nach Ihren persönlichen Informationen zu fragen – und fordert Verbraucher auf, nur vertrauenswürdige, akkreditierte Steuerprofis zu verwenden, wenn Sie Hilfe bei der Vorbereitung Ihrer Erklärung benötigen. Opfer von Betrügereien werden auch ermutigt, sie zu melden. Weitere Informationen finden Sie auf der offiziellen Website der Behörde.
Was ist in diesem Jahr anders?
Steuerbetrügereien können umso überzeugender sein, wenn sie dem Moment entsprechen. In diesem Jahr warnen Experten davor, dass Cyberkriminelle oder „Social Engineers“ möglicherweise die Unsicherheit um die IRS-Kürzungen besonders ausnutzen könnten.
„Unsicherheit ist wahrscheinlich eine der größten motivierenden Emotionen, die Social Engineers ausnutzen“, sagte Dave Chronister, ein prominenter „ethischer Hacker“ und CEO von Parameter Security, und wies darauf hin, dass Betrüger die Nachrichten über diese Kürzungen verwenden und sich als IRS ausgeben könnten, um den Steuerzahlern falsch „neue“ Möglichkeiten der Einreichung zu versprechen.
Ähnliche Taktiken tauchten während des Höhepunkts der COVID-19-Pandemie und nach legitimen Runden föderaler Hilfen auf – mit einigen Betrügern, die falsche Behauptungen über zusätzliche Konjunkturzahlungen machten, zum Beispiel.
Es braucht nur „ein wenig Allgemeinwissen“, um Sie „anzustupsen“, ihnen zu vertrauen, erklärt Chronister.
Jenseits dessen, wie Betrüger die Nachrichten nutzen, könnten die Kürzungen bei der IRS die Fähigkeit der Behörde beeinträchtigen, tatsächlich auf Betrügereien zu reagieren, merken Chronister und andere an. Folglich könnten bösartige Websites oder räuberische Social-Media-Kampagnen nicht so schnell entfernt werden – und Opfer betrügerischer Erklärungen könnten länger auf Antworten warten müssen.
„Es besteht das Potenzial für reduziertes Aufsichtsverhalten“, sagte Chris Pierson, Geschäftsführer der Cybersicherheitsfirma BlackCloak. „Wenn weniger Personen proaktiv in einer Agentur sind, die eine erstaunliche Schatzkammer an Daten und Informationen beherbergt – das ist natürlich besorgniserregend … (und könnte) eine riskantere Umgebung für den Verbraucher schaffen.“
Auf die Anfrage nach einem Kommentar verwies der IRS auf seine Liste der „Dirty Dozen“ der gängigen Steuerbetrügereien, auf die Sie in diesem Jahr achten sollten, sowie auf andere Schritte, die Steuerzahler unternehmen können, um sich vor Identitätsdiebstahl und Betrug zu schützen. Die Behörde äußerte sich jedoch nicht sofort dazu, ob sich jüngste oder zukünftige Stellenkürzungen auf ihre Durchsetzungsressourcen auswirken würden.
Betrügereien werden auch immer raffinierter, zuletzt dank des zunehmenden Einsatzes von generativer künstlicher Intelligenz. Experten warnen davor, dass diese Technologie verwendet wird, um „hyperrealistische“ Phishing-Nachrichten zu erstellen, einschließlich Video- oder Audio-Deepfakes, und es den Betrügern ermöglicht, mehr Menschen gleichzeitig durch Automatisierung anzusprechen.
Pierson warnt auch vor den Folgen der jüngsten spektakulären Datenlecks – darunter das National Public Data-Leck, das im vergangenen Jahr Schlagzeilen machte, weil es angeblich eine massive Menge sensibler Informationen im Darknet veröffentlichte, darunter vollständige Namen, Sozialversicherungsnummern, Kontaktdaten und Postanschriften. Das Vorhandensein dieser Informationen könnte zu mehr betrügerischen Einreichungen führen, erklärt er, oder zu „Vertrauensbetrug“ – bei dem Cyberkriminelle ein Stück Information teilen, das sie haben, wie eine Adresse, um die Menschen dazu zu bringen, ihnen zu vertrauen und mehr zu teilen.
Wie kann ich meine Informationen und mein Geld schützen?
Reichen Sie so früh wie möglich ein.
Niemand freut sich darauf, sich hinzusetzen und seine Steuern zu machen, aber es früh zu erledigen – und bevor eventuelle Betrüger versuchen, etwas in Ihrem Namen einzureichen – macht einen großen Unterschied, erklärt Chronister. Er fügt hinzu, dass Steuerzahler sicher spielen können, indem sie bei dem bleiben, was sie kennen.
„Wenn Sie immer TurboTax verwendet haben, verwenden Sie TurboTax. Wenn Sie immer einen Steuerberater verwenden, nutzen Sie Ihren Steuerberater“, sagte Chronister. Er merkt an, dass Sie Ihre Informationen auch sicher aufbewahren sollten, indem Sie alle heruntergeladenen vergangenen Einreichungen auf Ihrem Gerät passwortgeschützt halten und beim Surfen in öffentlichen WLANs ein VPN verwenden.
Der IRS schlägt außerdem die Einrichtung einer Identitätsschutz-PIN vor, einer sechsstelligen Nummer, die Ihnen helfen kann, sich vor jemand anderem zu schützen, der in Ihrem Namen einreicht. Sie können auch Ihre Kreditwürdigkeit einfrieren – was Experten als zusätzliche Verteidigungslinie gegen zukünftigen Identitätsdiebstahl und Betrug empfehlen, selbst wenn Sie noch nicht betrogen wurden. Die Einfrierung Ihrer Kreditwürdigkeit verhindert, dass neue Kreditkonten in Ihrem Namen eröffnet werden. Und Sie können sie jederzeit vorübergehend „aufheben“, wenn eine Prüfung erforderlich ist, um eine Wohnung zu mieten oder einen Kredit zu beantragen. Kreditwürdigkeitseinfrierungen können über die drei landesweiten Kreditauskunfteien eingerichtet werden: Equifax, Experian und TransUnion.
Und noch einmal: Denken Sie daran, dass der IRS Sie nicht willkürlich per E-Mail, Textnachricht oder Telefon kontaktieren wird. Im Zweifelsfall gehen Sie auf die offizielle IRS-Website und wenden sich direkt an sie.
Auch das Vermeiden von Betrug kann darauf hinauslaufen, innezuhalten, bevor Sie auf etwas klicken oder handeln. „Atmen Sie durch, zählen Sie bis 10 und gehen Sie dann, ‚OK … ist das zu schön, um wahr zu sein?‘“, sagte Chronister. „Sagt mir mein Bauchgefühl, dass etwas nicht stimmt?“
Chronister fügt hinzu, dass Social Engineering Emotionen, nicht Intelligenz, betrifft – und jeder kann darauf hereinfallen.
„Es ist menschlich, auf diese (Betrügereien) hereinzufallen“, sagte er. „Sie existieren seit Anbeginn der Menschheit … Also müssen Sie wachsam bleiben, aber nicht in Panik geraten. Halten Sie einfach Ihr Bauchgefühl wach.“
Diese Geschichte wurde ursprünglich auf Fortune.com veröffentlicht
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