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Elon Musks Regierungseffizienzteam DOGE nimmt sich die Sozialversicherung vor und behauptet Betrug, während umstrittene Änderungen vorangetrieben werden, die es älteren Menschen möglicherweise erschweren, Leistungen zu erhalten. Kritiker, darunter Mark Cuban, sagen, die Änderungen seien Teil eines „Hintertür“-Versuchs, Zahlungen zu kürzen und die Agentur zu schwächen.
Elon Musks Abteilung für Regierungseffizienz hat ein neues Ziel in ihrem Bestreben, Regierungsverschwendung zu beseitigen: die Sozialversicherung.
Musk und das DOGE-Team haben der Agentur vorgeworfen, weit verbreiteten Betrug zu betreiben, insbesondere die Behauptung, dass zig Millionen Tote fälschlicherweise Zahlungen erhalten.
Um einen Teil dieses behaupteten Identitätsbetrugs einzudämmen, setzt die Agentur stärkere Identitätsnachweisverfahren durch: ein Vorschlag, der Millionen zwingen würde, Sozialversicherungsansprüche persönlich einzureichen.
Die Änderung wurde von einigen, darunter Milliardär Mark Cuban, kritisiert, der den Schritt als einen „Hintertürweg zur Kürzung von Zahlungen“ bezeichnete.
Ehemalige SSA-Beamte und Experten haben Cubans Kommentare bestätigt und Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen der Initiativen von DOGE auf die Sozialversicherungszahlungen geäußert.
„Die SSA hat kürzlich fast alle Agenturmitarbeiter, einschließlich der Mitarbeiter in allen Büros im ganzen Land, verpflichtet, fünf Tage pro Woche im Büro zu arbeiten. Diese Änderung stellt sicher, dass maximale Mitarbeiterkapazität zur Unterstützung des stärkeren Identitätsnachweis in Person verfügbar ist“, sagte ein Sprecher der Sozialversicherung gegenüber Fortune in einer per E-Mail gesendeten Erklärung. „Die Agentur wird weiterhin überwachen und gegebenenfalls Anpassungen vornehmen, um sicherzustellen, dass sie der richtigen Person zum richtigen Zeitpunkt den richtigen Betrag zahlt und gleichzeitig die von ihr verwalteten Leistungen und Programme schützt.“
Hintertür zur Kürzung von Leistungen
Laura Haltzel, ehemalige stellvertretende Kommissarin der Sozialversicherungsverwaltung, die Ende Februar zurückgetreten ist, sagte gegenüber Fortune, DOGE benutze den Vorwand des Betrugs innerhalb der Agentur als Mittel, um die ausgezahlten Leistungen zu kürzen.
Die Agentur kündigte am Dienstag an, dass Personen, die ihre Identität nicht über ein Online-Konto „Meine Sozialversicherung“ verifizieren können, ihr örtliches Sozialversicherungsbüro persönlich aufsuchen müssen. Ein durchgesickertes Memo deutete auch darauf hin, dass die Identitätsverifizierung über den telefonischen Sozialversicherungssupport eingestellt werden könnte, was ebenfalls zu mehr persönlichen Besuchen führen würde.
Als Reaktion auf die neuen Identitätsnachweisverfahren plant die Sozialversicherungsverwaltung auch, die Bearbeitung von Änderungsanträgen für die direkte Einzahlung – sowohl online als auch persönlich – auf nur einen Werktag zu beschleunigen, was eine signifikante Reduzierung gegenüber der bisherigen 30-tägigen Wartezeit darstellt.
Mehrere Personen, darunter Cuban, haben Bedenken geäußert, wie dies ältere Menschen betreffen könnte, die von Sozialversicherungsschecks leben.
„Wie viele Senioren, die ausschließlich von ihren SS-Schecks leben, können sich Internet leisten? Wie viele Senioren haben jetzt kein Sozialversicherungsbüro mehr in ihrer Nähe, da Dutzende geschlossen wurden? Was sollen Menschen ohne Internet oder ohne die Möglichkeit zu reisen, oder die kein Büro in ihrer Nähe haben, tun, wenn sie ihr Bankkonto erneut bestätigen müssen,“ sagte der Milliardär in einem Beitrag auf X.
Haltzel sagte, dass die Änderungen es einigen Amerikanern erschweren würden, auf ihre Leistungen zuzugreifen, während sie wenig gegen tatsächlichen Betrug ausrichten würden. Sie sagte, die Änderungen beliefen sich auf eine „de facto“-Kürzung der Sozialversicherung, entgegen der Zusage der Trump-Administration, die beliebte Leistung nicht anzutasten.
„Wir haben immer versucht, es für Antragsteller einfacher zu machen…effizienter für Antragsteller. Und die Begründung, die für die Dringlichkeit dieser Maßnahme vorgebracht wird, ist die Idee, dass ein erheblicher Betrug stattfindet“, sagte sie. „Nun, die Mathematik dazu ergibt einfach keinen Sinn.“
Laut dem Inspektor der SSA sind nur 0,3% der Ansprüche auf Betrug zurückzuführen. Die Zahlungsgenauigkeitsrate der Sozialversicherung liegt über 99% und die Agentur hat mehrere Sicherheitsvorkehrungen gegen unzulässige Zahlungen, so das progressive Think Tank Center on Budget and Policy Priorities.
Tiffany Flick, ehemalige Stabschefin der US-Sozialversicherungsverwaltung, hat ebenfalls Bedenken geäußert, dass die Übernahme der SSA durch DOGE auf dem allgemeinen Mythos von angeblich weit verbreitetem Betrug beruht.
In einem Gerichtsdokument äußerte Flick Bedenken darüber, ob DOGE-Mitarbeiter sensiblen Steuerzahlerdaten schützen können. Sie sagte, sie sei „nicht überzeugt“, dass DOGE-Mitarbeiter „das erforderliche Wissen und Training haben, um zu verhindern, dass sensible Informationen versehentlich an böswillige Akteure übertragen werden“, da das Team „noch nie von der SSA überprüft oder auf SSA-Daten, -Systeme oder -Programme geschult wurde.“
„In einer solchen chaotischen Umgebung ist das Risiko, dass Daten in falsche Hände gelangen, erheblich“, sagte sie in der Einreichung.
Am Donnerstag hat ein Bundesrichter DOGE vorübergehend den Zugriff auf sensible Daten bei der Sozialversicherungsverwaltung verwehrt und gesagt, dass sie nur wenig Rechtfertigung für ihre Suche nach Betrug hatten.
Musk’s ‚Tote-Personen-Datenbank‘
Eines der Hauptargumente, die Musk und DOGE für die Notwendigkeit von Reformen verwendet haben, ist die Behauptung, dass tote Menschen Sozialversicherungsleistungen erhalten, etwas, das Musk als „Tote-Personen-Datenbank“ bezeichnet hat.
„Vielleicht ist Twilight real und es gibt viele Vampire, die Sozialversicherung sammeln“, sagte Musk in einem Beitrag auf X.
„Es ist ein RIESIGES Problem, wenn zig Millionen Menschen in der Sozialversicherung als ‚LEBEND‘ markiert sind, obwohl sie definitiv tot sind. Offensichtlich. Einige dieser Menschen wären am Leben gewesen, bevor Amerika als Land existierte. Denken Sie mal darüber nach“, fügte er in einem separaten Beitrag hinzu.
Trump griff später die Behauptungen in einer Pressekonferenz auf, indem er behauptete, „Millionen und Abermillionen von über 100 Jahre alten“ Menschen Sozialversicherungsleistungen erhielten: „Sie sind offensichtlich betrügerisch oder inkompetent.“
Die Behauptungen wurden von Experten und Nachrichtenagenturen widerlegt, aber Musk hat die Behauptung weiter vorangetrieben.
„Was die Leute nicht verstehen, ist, dass man eine aktive Sozialversicherungsnummer für eine sehr lange Zeit haben kann, weil die Sozialversicherung das Verdienstregister eines Arbeitnehmers zahlt und Witwen- oder Kinderleistungen zahlen kann, daher kann es viele verschiedene Leistungen geben“, sagte Nancy Altman, Präsidentin von Social Security Works und Vorsitzende der Strengthen Social Security-Koalition, gegenüber Fortune.
Altman sagte, sie sei besorgt, dass DOGE versuche, die Menschen davon zu überzeugen, dass weit verbreiteter Betrug die Vertrauenswürdigkeit des Programms und der Regierung untergraben solle, während es als Vorwand benutzt werde, die Agentur „auszuhöhlen“.
„Es könnte komplett funktionsunfähig werden und eine Menge Verschwendung und Missbrauch schaffen“, sagte sie.
Die Zahlen, die von Musk und Trump genannt wurden, scheinen die Daten der Sozialversicherung falsch darzustellen.
„Sie verstehen den Unterschied zwischen einem aktiven Anspruch und aktiven Leistungen und historischen Ansprüchen und historischen Leistungen nicht“, sagte Haltzel und wies darauf hin, dass Personen möglicherweise immer noch im System sind, aber tatsächlich keine Leistungen erhalten. „Es ist einfach nicht wert, dass unsere Mitarbeiter die Aufzeichnungen durchsuchen, um die frühere Geschichte einer Person, die verstorben ist und heute keine Leistungszahlungen mehr erhält, rückgängig zu machen.“
Stellenstreichungen könnten die ohnehin schon unterbesetzte Agentur überlasten
Beamte haben auch Bedenken hinsichtlich der vorgeschlagenen Stellenstreichungen bei der SSA geäußert.
Haltzel, die im Februar in den Vorruhestand gegangen ist, sagte, das Team habe „bei allen in der SSA definitiv die Angst eingeflößt, dass, wenn sie nicht ausscheiden, ihr Arbeitsplatz ihnen verloren gehen könnte.“
Sie beschuldigte das Kostenkürzungsteam, absichtlich eine Kultur der Angst und Unberechenbarkeit zu schaffen und mit offensichtlicher Missachtung gegenüber Regierungsangestellten zu handeln.
DOGE hat klare Pläne zur Kürzung der Regierungsstellen angekündigt, aber Experten sagen, dass die Kürzungen dazu führen könnten, dass die ohnehin schon unterbesetzte SSA unter dem Druck zusammenbricht.
„Man kann die direkten Kosten reduzieren, indem man weniger Bundesangestellte hat, und man kann es schwerer machen, dass Menschen Leistungen beantragen, weil die Personen, die sie bedient hätten, weg sind,“ sagte Haltzel. „Je weniger Personen, desto länger wird es dauern.
„Sie schaffen absolut Verwaltungslasten, wo keine sein müssen, unter dem Deckmantel des Sparens, von Verschwendung, Betrug und Missbrauch“, fügte sie hinzu.
Altman warnte davor, dass die Arbeitslasten der Agentur gestiegen seien, während die Mitarbeiterzahlen gesunken seien. Die SSA erreichte im Geschäftsjahr 2024 einen 25-Jahres-Tiefstand bei den Agenturmitarbeitern.
„Sie haben steigende Geburtenraten und abnehmende Mitarbeiterzahlen“, sagte sie. „Ich arbeite seit den letzten 50 Jahren an diesem Programm, und das ist die schwerwiegendste Bedrohung, die ich je gesehen habe.“
Diese Geschichte wurde ursprünglich auf Fortune.com veröffentlicht
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