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Donald Trump hat im Rahmen eines weitreichenden Bemühens, die amerikanische Mineralproduktion zu steigern und die Abhängigkeit des Landes von China bei kritischen Ressourcen zu verringern, Kriegsbefugnisse in Anspruch genommen.
Der Präsident unterzeichnete am Donnerstag eine Executive Order, in der die Verwendung des Defense Production Act zur Mobilisierung der Industrie und zur Ausweitung der inländischen Mineralproduktion aus Gründen der nationalen Sicherheit angeordnet wird.
Die Order enthält auch die Anweisung an die Regierung, Genehmigungsverfahren für Projekte zu vereinfachen und Kredite bereitzustellen, um die inländische Bergbauindustrie zu stärken.
Trump sagte am Donnerstag im Weißen Haus, dass die Order die Produktion von wichtigen Mineralien und Seltenen Erden dramatisch erhöhen würde.
Die Direktive, die in Trumps Ansprache vor dem Kongress in diesem Monat angedeutet wurde, ist Teil eines breiten Vorstoßes des Präsidenten, die USA von der Abhängigkeit von China abzukoppeln, das die Lieferketten für viele der kritischen Mineralien dominiert, um die westliche Regierungen konkurrieren.
Die Trump-Regierung hat bereits Gespräche mit der Demokratischen Republik Kongo über den Zugang zu deren Mineralien aufgenommen, und die Drohungen des Präsidenten, Grönland zu annektieren, werden teilweise durch den Wunsch angetrieben, seine Seltenen Erden zu erschließen.
Trump sagte am Donnerstag, dass ein stockender Deal zum Zugang zu ukrainischen Mineralien „sehr bald“ unterzeichnet werden würde.
„Es ist eine große Sache in diesem Land, und wie Sie wissen, schließen wir auch Vereinbarungen an verschiedenen Orten, um Seltene Erden und Mineralien und viele andere Dinge auf der ganzen Welt freizuschalten, aber insbesondere in der Ukraine“, sagte er.
Der Präsident sprach, bevor er eine lang angekündigte Executive Order unterzeichnete, um das US-Bildungsministerium „zu beginnen zu eliminieren“.
Die USA sind ein bedeutender Importeur von Metallen, einschließlich Kupfer und Aluminium, die eine breite Palette von Anwendungen haben, von Bauwesen über Energie und Technologie bis hin zu weniger bekannten wie Seltenen Erden, die in der Verteidigungs- und Automobilindustrie verwendet werden.
Die Order vom Donnerstag fordert Bundesbehörden auf, eine Liste von Projekten zusammenzustellen, die Genehmigungen erwarten, „um deren Prüfung und Fortschritt zu beschleunigen“, so ein Vertreter des Weißen Hauses. Sie wird es ihnen auch ermöglichen, Bundesländer für den Bergbau vor anderen Verwendungen zu priorisieren und Kredite für neue Projekte durch die US International Development Finance Corporation bereitzustellen.
Indem er den Defense Production Act in Anspruch nimmt, der 1950 nach dem Ausbruch des Koreakriegs verabschiedet wurde, kann der Präsident die inländische Industrie mobilisieren, um Materialien bereitzustellen, die für die nationale Verteidigung als entscheidend erachtet werden.
Trump hatte zuvor angedeutet, dass das Gesetz anti-business sei, aber in seiner ersten Amtszeit mehrmals in Anspruch genommen. Unter Druck von Gesetzgebern und Gesundheitsbeamten nutzte er es im März 2020 während der Covid-19-Pandemie, um die Produktion von Beatmungsgeräten und persönlicher Schutzausrüstung zu beschleunigen, wurde aber dafür kritisiert, dass er seine Befugnisse nicht früher eingesetzt hatte.
Der ehemalige Präsident Joe Biden rief das Gesetz auch mehrmals in Anspruch, einschließlich zur Behebung eines Mangels an Säuglingsnahrung und zur Erhöhung der Förderung von Mineralien, die für den Übergang zu grüner Energie entscheidend sind.
Die Ankündigung wurde von der US-Bergbauindustrie begrüßt. Rich Nolan, Präsident der National Mining Association, sagte, dass sie anerkenne, dass die Ausweitung der Industrie zu einem „nationalen Sicherheitsimperativ“ geworden sei.
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„Durch die Förderung vereinfachter und transparenter Genehmigungsverfahren, kombiniert mit Finanzierungshilfen zur Bekämpfung ausländischer Markmanipulationen, können wir endlich der Mineralerpressung Chinas entgegentreten“, sagte er.
China hat eine dominierende Position in vielen Mineral-Lieferketten. Selbst wenn China den Bergbau eines Metalls nicht dominiert, ist es oft ein großer Akteur bei der Verarbeitung – wie bei Lithium, das in Batterien verwendet wird.
Die USA importieren laut JPMorgan etwa 80 Prozent ihres Aluminiumbedarfs, der größtenteils aus Kanada stammt. Sie importieren auch fast die Hälfte des Kupfers, das sie verbrauchen, laut ING Bank.