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Vor nur zwei Monaten galt der neue Verteidigungsminister der Schweiz als Außenseiter mit geringen Chancen, einen Bundesregierungsposten zu bekommen.
Aber Martin Pfister, ein Armeekolonel und kantonaler Minister, der sich für eine verstärkte Verteidigungszusammenarbeit mit Nato- und EU-Nachbarn einsetzt, wird nächsten Monat sein Amt antreten, nachdem er diese Woche einen konservativeren Rivalen besiegt hat.
Zusammenarbeit und gemeinsame Übungen mit der Nato, der die Schweiz nicht angehört, seien „absolut notwendig“, sagte Pfister letzten Monat und fügte hinzu, dass er zwar nicht darauf dränge, dass sein Land Mitglied werde, aber das Verteidigungsbündnis bleibe für die Sicherheit Europas unerlässlich.
Seine Ernennung verdeutlicht, wie selbst die neutrale Schweiz den Druck verspürt, ihre Verteidigung zu stärken, da US-Präsident Donald Trump damit droht, die amerikanischen Garantien zu lockern, die lange Zeit die Sicherheit des Kontinents — und des Alpenlandes — gestützt haben.
Auf einer Pressekonferenz nach der Abstimmung am Donnerstag sagte Pfister, die Nato „verändere sich, wir wissen nicht in welche Richtung“. Die Interoperabilität und Zusammenarbeit mit europäischen Ländern sei entscheidend, „wenn uns die Sicherheit wichtig ist“, fügte er hinzu.
Martin Pfister wird am 1. April sein Amt als Verteidigungsminister antreten © Denis Balibouse/Reuters
Eine Änderung der Neutralitätsposition der Schweiz würde eine Volksabstimmung und Verfassungsänderungen erfordern — ein Prozess, der Jahre dauern könnte.
Aber auf Expertenebene haben Diskussionen begonnen, die zu einem dramatischen Wandel in einem Land führen könnten, dessen Identität tief mit der Neutralität verwoben ist.
„Ich habe noch nie ein Szenario gesehen, das die Situation beschreibt, in der wir uns befinden“, sagte Jean-Marc Rickli, Leiter der Abteilung für globale und aufkommende Risiken am Genfer Zentrum für Sicherheitspolitik.
„In den transatlantischen Beziehungen gab es Höhen und Tiefen, aber die mögliche Desengagement der USA von Europa sowie die Unterstützung Russlands… hat Schockwellen durch Europa geschickt, einschließlich der Schweiz.“
Eine ähnliche Ansicht vertritt Matthias Zoller, Generalsekretär der Abteilung für Luftfahrt, Sicherheit und Verteidigung von Swissmem, einem Industrieverband und Lobbygruppe.
„Es besteht ein Gefühl der Dringlichkeit, das bisher nicht vorhanden war“, sagte Zoller. „Endlich sehen sowohl das Parlament als auch die Regierung, dass etwas getan werden muss und verändert werden muss.“
Die öffentliche Meinung hat sich laut einer letzten Sommer veröffentlichten Studie der Militärakademie der ETH Zürich und des Center for Security Studies in Richtung einer verstärkten Sicherheitszusammenarbeit mit europäischen Nachbarn verschoben.
Die Studie ergab, dass 53 Prozent der Befragten für engere Beziehungen zur Nato waren — während der 10-Jahres-Durchschnitt bei dieser Frage bei rund 43 Prozent lag. Nur 30 Prozent wollten der Allianz beitreten, aber das war immer noch höher als der 10-Jahres-Durchschnitt von 23 Prozent.
Zoller, der an einer Anhörung mit Pfister vor seiner Ernennung teilnahm, sagte, der neue Verteidigungsminister „versteht, dass wir bei allem, was wir tun, mit unseren Nachbarn zusammenarbeiten müssen“.
Eine der ersten Aufgaben von Pfister nach Amtsübernahme am 1. April wird die Ausarbeitung der ersten nationalen Sicherheitsstrategie des Landes sein, die bis zum Sommer vorliegen könnte.
Die Diskussionen über die Sicherheitsstrategie „werden mit einem wachsenden Sinn für Dringlichkeit stattfinden, was gut ist“, sagte Daniel Möckli, der das Think-Tank am CSS an der ETH Zürich leitet, das teilweise vom Verteidigungsministerium finanziert wird.
„Der formale Entwurf der Sicherheitsstrategie wird der erste seiner Art sein und unsere Ziele definieren. Er sollte eine Vorstellung davon geben, wohin die Regierung das Land führen will.“
Auch Änderungen an den Exportbestimmungen werden in Betracht gezogen. Bern verbietet Waffenexporte, wenn das Bestimmungsland in Kriege verwickelt ist, sei es im In- oder Ausland, einschließlich der Ukraine.
Die Regeln haben in Europa für Unmut gesorgt, insbesondere für Länder wie Deutschland, das nicht erlaubt war, in der Schweiz hergestellte Rüstungsgüter in die Ukraine wiederzuexportieren.
Das könnte sich unter Pfister ändern.
„Martin Pfister bestätigte, dass er sich für die Lockerung der Exportbeschränkungen für Schweizer Kriegsmaterial und Systeme einsetzen werde“, sagte Stefan Holenstein, Oberst im Generalstab der Schweizer Armee, der den Verband der Militärischen Gesellschaften der Schweiz leitet.
Erst in diesem Monat lud Holenstein Pfister und seinen Konkurrenten Markus Ritter, den Leiter des Schweizer Bauernverbands, zu einer Anhörung mit Vertretern der Militär- und Verteidigungsindustrie in Bern ein.
Obwohl die Schweiz für eine dauerhafte bewaffnete Neutralität stehe, sagte Holenstein, „bedeutet dies für uns und auch für Martin, und er betonte dies, keinesfalls eine strikte Isolation oder strikte Nichtzusammenarbeit mit der europäischen Sicherheitsarchitektur“.
Es müsse auch eine wesentliche Erhöhung des Armeebudgets und der Aufbau der Schweizer Rüstungsindustrie möglich sein, sagte Holenstein.
Die Schweiz strebt an, bis 2030 1 Prozent ihres BIP für Verteidigung auszugeben, im Vergleich zu 0,7 Prozent im letzten Jahr. Das ist weit weniger als die Ziele anderer europäischer Nationen: Das 2-Prozent-Ziel der Nato soll bei einem Gipfeltreffen im Juni auf 3 oder 3,5 Prozent angehoben werden, während Trump darauf besteht, dass die europäischen Verbündeten 5 Prozent des BIP zahlen sollten.
Eine Ausweitung der Interoperabilität der Streitkräfte muss ebenfalls möglich sein, sagte Holenstein und wies darauf hin, dass schweizerische Bodensoldaten nächsten Monat nach Österreich — ebenfalls ein neutrales Land — reisen werden, um mit österreichischen und deutschen Truppen zu trainieren. Es wird die ersten Militärübungen der Schweiz auf ausländischem Boden seit 2003 sein.
Aber trotz des offensichtlichen Schwungs in der Schweiz, beschleunigt durch die Wiederbewaffnung Europas, warnten andere davor, dass eine Änderung der Strategie Jahre dauern könnte.
Es gibt auch starke Kräfte, die eine Stärkung der Neutralität sehen möchten. Nach der vollständigen Invasion Russlands in die Ukraine im Jahr 2022 hat die Schweiz Sanktionen ähnlich der EU, dem Vereinigten Königreich und den USA verhängt. Aber Aktivisten und einige rechtspolitische Politiker haben seitdem versucht, das Ende der wirtschaftlichen Beschränkungen durch eine präzisere Definition der in der Verfassung verankerten langjährigen Neutralität des Landes zu erzwingen.
Ein Schweizer Beamter sagte: „Es gibt enorme Unterschiede selbst zwischen denen im Bundesrat, ganz zu schweigen vom Parlament und der Öffentlichkeit, über die zukünftige Ausrichtung der Schweiz. Und es geht immer darum, hier einen Konsens zu finden, und davon sind wir noch weit entfernt.“
„Ich würde nicht auf große Veränderungen in diesem Jahr oder sogar im nächsten Jahr warten.“
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