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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Ein ehemaliger Top-Wall-Street-Banker und langjähriger Verbündeter von Elon Musk hat eine Säuberung des US-Regierungsbüros geleitet, das mit der Verwaltung von Milliarden von Dollar an Halbleiter-Subventionen betraut ist.
Das Chips Program Office, eine drei Jahre alte Agentur im Herzen der US-Bemühungen, die wichtige Chip-Herstellung wieder nach Amerika zu bringen, ist das neueste Ziel des Angriffs der Trump-Regierung auf die Regierungsbürokratie geworden.
Die vergangene Woche führte Michael Grimes, ein ehemaliger Investmentbanker bei Morgan Stanley, der Musk bei der Finanzierung der $44 Mrd. Twitter-Übernahme geholfen hatte, und eine kleine Entourage eine Reihe von Interviews mit ausgewähltem Personal im Chips Office durch, so mehrere informierte Personen.
Grimes und sein Team deuteten den Mitarbeitern im Büro, das im Department of Commerce angesiedelt ist, an, dass sie nach einem bestimmten Profil der Mitarbeiter suchten, die sie behalten wollten.
„Sie stellten mathematische Fragen wie: ‚Was ist vier zur vierten Potenz?‘,“ sagte eine Person. Ein anderer sagte, dass ihnen Fragen zu ihrer „intellektuellen Kapazität“ gestellt wurden. Ein Dritter beschrieb die Interviews, an denen auch leitende Mitarbeiter teilnahmen, als „erniedrigend“.
Ein letzter Widerstand am Wochenende seitens des leitenden Personals gegen die anfänglichen Pläne, alle außer fünf Probemitglieder zu entlassen, führte dazu, dass letztendlich 22 verschont wurden, so die Informanten.
Aber Dutzende von Mitarbeitern mit ein- oder zweijährigen Probeverträgen wurden immer noch abrupt entlassen, was einer Anweisung des Office of Personnel Management im Januar und einer Klärung durch die Verwaltung am Dienstag entsprach.
Das Büro hatte zuvor etwa 150 Mitarbeiter. Diese Mitarbeiterentlassungen kamen zusätzlich zu einer Anzahl von Mitarbeitern, die bereits ihre verspätete Kündigung akzeptiert hatten.
Die Entlassenen umfassten das gesamte „externe und Regierungsangelegenheiten“-Team sowie Politikberater in der Strategieabteilung, so die Informanten. Bis Dienstag begannen einige Mitarbeiter bereits, sich an die Agenturleitung zu wenden, um um Wiedereinstellung zu bitten.
Ein leitender Regierungsbeamter bestätigte, dass Grimes mit dem Personal gesprochen hat, betonte jedoch, dass Entscheidungen darüber, wen man entlassen sollte, in Absprache mit der Führung des Büros getroffen wurden und dass er nicht eigenmächtig gehandelt habe.
Grimes hat in den ersten Wochen einer zweiten Karriere in der Regierung begonnen, nachdem er drei Jahrzehnte bei Morgan Stanley verbracht hatte, wo er einer der Star-Investmentbanker der Firma war.
Er leitete Börsengänge für mehrere Technologieunternehmen, gewann insbesondere das Mandat, den Börsengang von Uber zu leiten, nachdem er nebenbei als einer seiner Fahrer gearbeitet hatte.
Mehrere Verbündete von Musk wurden kürzlich in Behörden in den USA installiert, um Kosten und Personal zu reduzieren. Ähnliche Bemühungen wurden bei der USAID, dem Department for Veteran Affairs, der GSA und sogar dem Verteidigungsministerium unternommen, mit Tausenden von Regierungsmitarbeitern, die entlassen wurden, und Milliarden von Dollar an Verträgen, die aufgehoben wurden.
In seiner Rede vor dem Kongress am Dienstag bezeichnete Trump den Chips Act 2022, eine der wichtigsten Politiken seines Vorgängers Joe Biden, als „schrecklich“. Er sagte, er werde der Branche „kein Geld“ geben und forderte den Vorsitzenden des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, auf, das Gesetz aufzuheben und die verbleibenden Mittel umzuverteilen.
Der angeschlagene US-Chiphersteller Intel und Taiwans TSMC gehören zu den größten Nutznießern des Chips Act und haben bereits Mittel für große Bauprojekte erhalten.
Ihnen wurden jeweils $7,9 Mrd. bzw. $6,6 Mrd. zugeteilt, wobei Intel zusätzlich $3 Mrd. über eine Initiative des Department of Defense erhielt. Südkoreas Samsung wurde $4,8 Mrd. zugeteilt. Alle drei Unternehmen lehnten eine Stellungnahme ab.
Personen, die mit den Diskussionen zwischen Trumps Team und der Branche vertraut sind, konnten nur spekulieren, was die neuesten Schritte für das Programm bedeuten könnten. Es ist jetzt unklar, ob sie eine vollständige Rücknahme der Subventionen oder eine eher gemessene Neubewertung jedes Deals erwarten sollten.
Sie fügten hinzu, dass zumindest vorerst das Schlüsselpersonal, das für die Überwachung der Verteilung der Subventionen erforderlich ist, noch vor Ort zu sein scheint.
„Präsident Trump erhielt von den Amerikanern einen überwältigenden Auftrag, gesunden Menschenverstand in der Regierung wiederherzustellen und die amerikanische Fertigung mit seiner America First-Wirtschaftspolitik von Zöllen und Deregulierung zu beleben“, sagte der Pressesprecher des Weißen Hauses, Kush Desai, als Reaktion auf eine Anfrage um Stellungnahme.
„Die historische Ankündigung von TSMC über eine Investition von $100 Mrd. zeigt die realen, greifbaren Ergebnisse, die der Ansatz der Trump-Regierung den Amerikanern bringt“, fügte er hinzu.
Zusätzliche Berichterstattung von Demetri Sevastopulo, Joshua Franklin, Antoine Gara, Joe Miller und Arash Massoudi