„
Vor seiner Festnahme am Mittwoch war Paul Steed ein angesehener Experte für den Zuckermarkt bei einer Tochtergesellschaft des berühmten Süßwarenherstellers Mars Inc. Er saß in einem US-Handelsbeirat für Süßungsmittel und war Mitglied von Branchenverbänden, während er auf Konferenzen Vorträge hielt.
Jetzt wird Steed aus Stamford, Connecticut, in einer bundesstaatlichen Anklage beschuldigt, seit etwa 2013 mehr als 28 Millionen Dollar von Mars gestohlen zu haben, indem er Gelder durch verschiedene Betrugsmanöver abzweigte, darunter die Weiterleitung von Geldern an von ihm gegründete Unternehmen. Er wird mit sieben Fällen von Drahtbetrug und zwei Fällen von Steuerhinterziehung angeklagt.
Steed, 58, ein doppelter US-amerikanischer und argentinischer Staatsbürger, plädierte am Mittwoch vor einem Bundesgericht in Bridgeport auf nicht schuldig und wurde bis zum Prozess in Haft genommen. Ein US-Bundesrichter bezeichnete Steed als Fluchtgefahr und merkte an, dass die Regierung 18 Millionen Dollar der angeblich gestohlenen Gelder beschlagnahmt hat, während mehrere Millionen Dollar unauffindbar sind und Steed enge Verbindungen zu Verwandten in Argentinien hat.
Steed’s Anwältin, die föderale Pflichtverteidigerin Phoebe Bodurtha, hat nicht unmittelbar auf eine E-Mail-Anfrage am Donnerstag reagiert.
Seine Ehefrau, Martina Steed, sagte der Associated Press in einem kurzen Telefonat, dass sie nicht alle Fakten des Falles kenne und lehnte weitere Kommentare ab.
Mars Inc. erklärte in einer Stellungnahme, dass der Fall „die Handlungen einer einzelnen Person betrifft, die versucht hat, die Organisation zum persönlichen Vorteil zu nutzen.“
„Wir haben vollständig mit den Strafverfolgungsbehörden zusammengearbeitet, um diesen Fall schnell vor Gericht zu bringen, und sind stets bestrebt, die höchsten ethischen Standards und Integrität in all unseren Aktivitäten aufrechtzuerhalten“, fügte sie hinzu.
Steed arbeitete laut Bundesanwaltschaft von seinem Zuhause in Stamford aus als globaler Preisrisikomanager für Mars Wrigley. Das Unternehmen ist eine Tochtergesellschaft von Mars Inc. mit Sitz in McLean, Virginia, dem Hersteller von M&M’s, Snickers, Skittles, Altoids Minzbonbons und Doublemint-Kaugummi sowie anderen Lebensmittelprodukten und Tiernahrung.
Steed und seine Frau schienen über ihre Verhältnisse zu leben, so der Beschluss des Richters zur Genehmigung seiner Untersuchungshaft.
Steeds jährliches Gehalt betrug etwa 200.000 Dollar, während seine Frau als Friseurin zwischen 40.000 und 50.000 Dollar verdiente, schrieb Richter S. Dave Vatti in dem Beschluss. Dennoch zahlten sie 2023 2,5 Millionen Dollar bar für ein Grundstück im wohlhabenden Greenwich, Connecticut, und besitzen ein schuldenfreies Haus in Stamford im Wert von 1 Million Dollar.
Steed schickte auch in den letzten Jahren 2 Millionen Dollar an Verwandte, andere Personen und Unternehmen in Argentinien, wo er anscheinend eine Rinder- und Teefarm besitzt, so der Beschluss.
Im Juli 2012 gründete er ein Unternehmen namens Ibera LLC, und ein Jahr später begann er, falsche Rechnungen von diesem an Mars zu stellen, so die bundesstaatliche Anklage. Das betrügerische Schema soll bis Dezember 2020 gedauert haben, wobei Steed mit den gefälschten Rechnungen fast 580.000 Dollar gestohlen hat.
Ein größeres Betrugsmanöver ab 2016 führte dazu, dass Millionen von Dollar von Mars durch eine weitere von Steed gegründete Firma, MCNA LLC, abgezweigt wurden, so die Anklage. Die Staatsanwaltschaft behauptet, Steed habe bestimmten Zuckerfabriken, die „Re-Export-Gutschriften“ von Mars kauften, gesagt, dass sie das Geld stattdessen an MCNA senden sollten.
Steed nutzte MCNA auch in anderen Betrugsfällen, darunter einer, bei dem mehr als 11 Millionen Dollar aus dem Verkauf von Mars-Anteilen an einem Finanzdienstleistungsunternehmen gestohlen wurden, so die Anklage.
Steed wurde Anfang 2021 von dem damaligen US-Landwirtschaftsminister Sonny Perdue und dem US-Handelsbeauftragten Robert Lighthizer ernannt, um in einem landwirtschaftlichen Handelsbeirat für Süßungsmittel und Süßungsmittelprodukte zu dienen.
In einem LinkedIn-Beitrag, der eine Rohstoffkonferenz in New York City im letzten Jahr ankündigte, wurde Steed als Mitglied mehrerer Zuckerindustriegruppen aufgeführt, darunter als ehemaliger Präsident des New York Sugar Club. Er war auch Mitglied des Sugar Contract Committee der Intercontinental Exchange und Vorstandsmitglied der US Sugar Users Association.
Diese Geschichte wurde ursprünglich auf Fortune.com veröffentlicht
„