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Ein Viertel der britischen Arbeitgeber plant, Entlassungen vor den Steuererhöhungen im April durchzuführen, so eine Umfrage, die die Befürchtungen vor einem starken Abschwung auf dem Arbeitsmarkt verstärken wird.
Die Umfrage des Chartered Institute of Personnel and Development ergab, dass zwei Fünftel der Arbeitgeber erwarteten, dass die im Oktober angekündigte Erhöhung der National Insurance Contributions ihre Kosten „in großem Maße“ erhöhen würde, während viele auch von steigenden Mindestlöhnen und höheren Geschäftssteuern betroffen sein würden.
Von den antwortenden Arbeitgebern planten 25 Prozent Entlassungen – der höchste Stand seit 2014, abgesehen von der Pandemie – während 16 Prozent erwarteten, dass ihre Gesamtmitarbeiterzahl im Zeitraum von drei Monaten bis März abnehmen würde, im Vergleich zu 11 Prozent im vorherigen Quartal.
Von den Arbeitgebern, die mit steigenden Personalkosten rechneten, plante ein Drittel, auf die Kosten zu reagieren, indem sie die Mitarbeiterzahl reduzierten, entweder durch Entlassungen oder durch die Einstellung von weniger Arbeitnehmern, ein Viertel plante, Überstunden und Boni zu kürzen, während ein Fünftel die Grundgehälter kürzen und die Schulungen reduzieren wollte. Ein Viertel reduziert Investitionen oder Expansionspläne.
Peter Cheese, Geschäftsführer des CIPD, sagte, die Umfrage zeige „die signifikantesten negativen Veränderungen in der Arbeitgeberstimmung, die wir in den letzten 10 Jahren gesehen haben“, abgesehen von der Pandemie, wobei die größten Auswirkungen „in den Alltagsektoren wie Einzelhandel und Gastgewerbe, die eine große Anzahl von Menschen beschäftigen“, zu spüren seien.
Der Bericht des CIPD ist der neueste in einer Reihe düsterer Umfragen, die die Sorgen vor bevorstehenden Steuererhöhungen, stagnierender wirtschaftlicher Aktivität und wachsenden globalen Handelsspannungen widerspiegeln.
Eine separate Umfrage, die am Montag vom Verband der kleinen Unternehmen veröffentlicht wurde, zeigte ebenfalls einen neuen Tiefpunkt des Vertrauens bei kleinen Unternehmen, wobei ein Viertel der Befragten erwartete, dass ihr Geschäft in den ersten drei Monaten des Jahres 2025 schrumpfen würde.
Die Ergebnisse werden die Befürchtungen verstärken, die letzte Woche von Catherine Mann, einem externen Mitglied des geldpolitischen Ausschusses der Bank of England, geäußert wurden, dass die Steuererhöhungen im Budget die Beschäftigungspläne der am stärksten betroffenen Unternehmen „dramatisch verändert“ hätten.
Sie warnte davor, dass dies zu einem plötzlichen, „nicht-linearen“ Abschwächen auf einem Arbeitsmarkt führen könnte, der bisher trotz eines sechsmonatigen Zeitraums mit nahezu stagnierendem BIP relativ widerstandsfähig geblieben war.
Die CIPD-Umfrage zeigt jedoch große Unterschiede zwischen den Niedriglohnsektoren, die am stärksten von den Steueränderungen betroffen sind, in denen Arbeitgeber stark kürzen, und anderen Sektoren, in denen Fachkräftemangel immer noch weit verbreitet ist.
Der Anteil der Arbeitgeber, die die Mitarbeiterzahl reduzieren wollen, ist am schnellsten im Einzelhandel, Gastgewerbe und Freizeitbereich gestiegen, sowie im Transport und Lagerwesen und bei Unterstützungsdiensten, so das CIPD.
Einer von zehn Arbeitgebern im Bauwesen erwartet ebenfalls einen Rückgang der Mitarbeiterzahl – trotz der Ankündigung der Regierung großer Infrastruktur- und Wohnungsbauvorhaben. Da jedoch viele Bauunternehmen immer noch Schwierigkeiten haben, offene Stellen zu besetzen, sind Arbeitgeber in diesem Sektor eher geneigt, auf Automatisierung zurückzugreifen, anstatt Mitarbeiter zu entlassen, wenn die Personalkosten steigen.
James Cockett, leitender Arbeitsmarktökonom beim CIPD, sagte, dass die Kürzungen bei Investitionen und Schulungen besonders besorgniserregend seien, da dies „langfristige Auswirkungen haben würde, Lücken in den Fähigkeiten schaffen und das Vereinigte Königreich zu einem weniger attraktiven Investitionsstandort machen würde“.