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Im Nordwesten des Bundesstaates Washington liegt eine skurrile US-Exklave, die so stark von der Wohlwollen Kanadas abhängig ist, dass die Belastung durch den Handelskrieg von Präsident Donald Trump unausweichlich ist – im einzigen Lebensmittelgeschäft, in einem der drei Restaurants und für die vielen Bewohner, die nie für ihn gestimmt haben.
Einheimische und Besucher gleichermaßen in Point Roberts, Washington, machen sich zunehmend Sorgen darüber, wie diese ungewöhnliche Küstenstadt, die die gegenseitige Abhängigkeit der beiden Länder verkörpert hat, die Feindseligkeit auf beiden Seiten überleben kann.
„Das war wirklich verheerend“, sagte Tamra Hansen, eine langjährige Bewohnerin von Point Roberts und Geschäftsinhaberin, deren Augen vor Tränen gefüllt waren, als sie ihre beiden Restaurants am Rande des Ruins beschrieb. „Wenn wir keine Unterstützung von den Kanadiern bekommen, wird diese Stadt sterben.“
Bekannt als eine geografische Kuriosität seit der Festlegung der Grenze zu Kanada im Jahr 1846, ist diese abgelegene 5 Quadratmeilen große Gemeinde – eine Exklave, weil sie vollständig vom amerikanischen Festland getrennt ist – auf drei Seiten von Wasser umgeben. Ihre einzige Landverbindung führt nach Kanada, und es dauert eine Grenzüberquerung und etwa 25 Meilen mit dem Auto, um in die Innenstadt von Vancouver, B.C., zu gelangen; oder zwei Grenzüberquerungen und etwa 25 Meilen durch Kanada, um wieder in die Vereinigten Staaten entlang der Boundary Bay einzutreten.
Die Strände, der Yachthafen, der Golfplatz und die Wanderwege haben Point Roberts schon lange zu einem geschätzten Urlaubsziel gemacht, aber heute sagen die Einheimischen, dass das Geschäft noch nie so schlecht war. Kanadische Besucher bleiben weg, und einige amerikanische Bewohner berichten sogar von Belästigungen aufgrund ihrer Nationalität.
Der Feuerwehrchef von Point Roberts, Christopher Carleton, sagte, dass Point Roberts einer der letzten unberührten naturbelassenen Schätze der Vereinigten Staaten sei, aber die eng verbundene Gemeinschaft ohne Ampeln stehe jetzt unter Bedrohung durch Politiker, die nichts über ihre Lebensweise wissen.
„Wir müssen füreinander sorgen und füreinander Gnade haben und nicht zulassen, dass Menschen, die nicht einmal wissen, dass wir existieren, die Beziehungen, die wir derzeit haben, stören“, sagte Carleton, dessen Feuerwehrleute größtenteils jenseits der Grenze leben.
Die Spannungen zwischen den USA und Kanada sind aufgrund von Trumps immer wiederkehrender Drohung in den letzten zwei Monaten, Steuern auf eine lange Liste von Gütern über die Grenze zu legen, auf ein Niveau gestiegen, das in der modernen Zeit noch nie zuvor gesehen wurde. Als Reaktion hat Kanada versprochen, mit Gegenzöllen zu antworten.
Für ein Land, das sich berühmt darauf berufen hat, nett, höflich und treue Verbündete zu sein, verstecken Kanadier ihren Abscheu über Trumps polarisierende Rhetorik nicht, insbesondere mit dem Vorwurf des US-Präsidenten, Kanada könnte der „51. Bundesstaat“ sein.
Mark Nykolaichuk sagte, er weigere sich, auf das Festland der USA zu gehen, beschreibt aber Point Roberts als eine einzigartige Ausnahme, weil die Grenze hier für Kanadier wie ihn, die aufgewachsen sind und die Stadt besuchen, nie wie eine tatsächliche Trennung empfunden hat.
Die meisten Grundstückseigentümer hier stammen aus Kanada, und viele der 1.000 ganzjährigen Bewohner haben eine doppelte Staatsbürgerschaft. Einst eine blühende Fischereistadt, ist die führende Branche heute laut Daten des US Census der Einzelhandel – hauptsächlich getrieben vom Tourismus aufgrund der Anzahl von Ferienimmobilien. Die unincorporierte Gemeinde im Whatcom County ist jetzt hauptsächlich ein Zuhause für Rentner, obwohl in diesem Jahr sieben Schüler – die als „Die Borderites“ bezeichnet werden – an der einzigen öffentlichen Schule sind.
Nykolaichuk, der im Gebiet von Vancouver, B.C. lebt, sagte, er hoffe, dazu beitragen zu können, dass das Point Roberts International Marketplace geöffnet bleibt, indem er dort einkauft, da die Geschäftsleitung einen Rückgang von 20% bis 30% meldet. Er ist auf das einzige Lebensmittelgeschäft in Point Roberts angewiesen, um in seinem Ferienhaus kochen zu können, da der US-Zoll beispielsweise nicht erlaubt, rohes Fleisch über seine Grenzen zu bringen, sodass er es in der Stadt kaufen muss.
„Niemand will sehen, dass dieser Ort geschlossen wird“, sagte Nykolaichuk. „Wenn dieser Ort schließt, wo werden die US-Bürger dann essen? Wo werden sie ihr Essen her bekommen?“
Viele in Point Roberts machen nicht die Kanadier für ihren Abscheu über Trumps vermeintliche Souveränitätsbedrohung verantwortlich. Stattdessen herrscht auf beiden Seiten tiefe Trauer.
„Wir haben uns immer verstanden, und es ist einfach unsinnig, weil jetzt auch die USA leiden werden“, sagte Hansen, die eine doppelte Staatsbürgerschaft hat. „Ich fühle definitiv mit den kanadischen Menschen zu dieser Zeit, weil sie wirklich mit dem Rücken zur Wand stehen und sie zurückschlagen müssen.“
Wie viele Einheimische ist auch Larry Musselwhite, Eigentümer von Larry’s Liquor Locker, wütend auf Trump und macht den Präsidenten für die wirtschaftlichen Probleme von Point Roberts verantwortlich. Der 75-Jährige sagte, er könne im Moment nicht einmal über den Ruhestand nachdenken aufgrund der Wirtschaft. Sein Spirituosengeschäft verzeichnete letzten Monat einen Umsatzrückgang von 40%.
„Das liegt an unserem gewählten Präsidenten, der sich wirklich nicht um den gewöhnlichen Mann und die Kämpfe kümmert, die wir durchmachen müssen“, sagte Musselwhite. „Es beeinflusst stark, wie ich mein Leben lebe.“
Etwa 75% des Wahlbezirks Point Roberts stimmten für einen Präsidentschaftskandidaten, der nicht Trump war, was ein höherer Prozentsatz ist als im gesamten Whatcom County sowie der landesweiten Wahlbeteiligung, laut den Ergebnissen der Wahl 2024.
Die Einheimischen sagen, einer der frustrierendsten Aspekte des Hin und Her sei die Art und Weise, wie die Zölle plötzlich begonnen und gestoppt haben, was zu einem instabilen Wechsel der Zollbestimmungen führt. Der Widerspruch für Bewohner, die oft mehrmals täglich die Grenze überqueren, lässt sie unsicher darüber, ob oder wann sie mit einer neuen Strafe überrascht werden.
Die Furcht vor unerwarteten Zollgebühren hat die Menschen vorsichtig gemacht, Dinge in Point Roberts zu kaufen – wenn sie überhaupt in die Stadt kommen.
Hugh Wilson, ein Immobilienmakler, der auch mehrere lokale Airbnb-Unterkünfte verwaltet, sagte, dass die Immobilien in letzter Zeit mehr Stornierungen als Buchungen gesehen haben.
„Niemand ist sich sicher über die Regeln an einem bestimmten Tag hier“, sagte Wilson. „Die Grenzbeamten tun ihr Bestes, um auf dem neuesten Stand zu bleiben, und sie geben uns als normalen Leuten, die die Grenze überqueren, das weiter.“
Da kein Ende in Sicht ist, gibt es auch die Angst, dass der Streit eskalieren könnte, wobei Kanada möglicherweise Zölle auf das Wasser und den Strom verhängt, den es nach Point Roberts liefert, oder sogar die Versorgung mit Versorgungsleistungen vollständig unterbricht.
„Wenn es brutaler wird, können sie das Wasser einfach so abstellen oder den Strom“, sagte Brian Calder, ein Bewohner der vierten Generation, der zuvor Präsident der Handelskammer von Point Roberts war. „Und es hängt einfach davon ab, wie viel mehr Konfrontation vom Büro des Präsidenten Trump geschürt wird.“
Calder sagte, er und andere Stadtführer versuchen, um Hilfe beim Premierminister von British Columbia und dem Gouverneur von Washington State zu bitten. Er sagte, die örtliche Führung des Whatcom County hat diese weit entfernte Gemeinde in einer Krisenzeit praktisch aufgegeben.
Jed Holmes, ein Sprecher des Landkreises, sagte, sie stünden in Kommunikation mit der Kongressdelegation von Washington, D.C., um die rasche Verschlechterung der Beziehungen zwischen den USA und Kanada anzugehen, die besonders Point Roberts betroffen hat.
„Ich verstehe, dass die Leute möchten, dass wir mehr tun, aber es ist wirklich herausfordernd zu identifizieren, welche sinnvollen Dinge eine Landkreisregierung tun kann, um dieses dynamische Geschehen auf internationaler Ebene zu verändern“, sagte Holmes in einer E-Mail.
Für Hansen stellt sich die Frage, wie viel mehr sie persönlich verlieren kann, während sie das Frühstücksrestaurant Saltwater Cafe und ein Restaurant namens The Pier betreibt. Sie muss 15 Mitarbeiter bezahlen, aber das Geschäft ging im Februar um 55% im Vergleich zum Vorjahr zurück. Es gibt Zeiten, in denen ihre Kneipe nicht einmal 100 Dollar am Tag einbringt.
„Es gibt einige Unternehmen, die jetzt gerade pleite gehen“, sagte Hansen. „Es ist sehr emotional für mich, weil ich mich um jeden hier lebenden Menschen kümmere.“
Diese Geschichte wurde ursprünglich auf Fortune.com vorgestellt
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