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Tesla-CEO Elon Musk, der auch Co-Leiter des neuen Ministeriums für Regierungseffizienz ist, das den gewählten Präsidenten Donald Trump berät, griff am Sonntag den Tarnkappenjäger F-35 an, während er Drohnen gegenüber von von Menschen gesteuerten Jets befürwortete.
Auf seiner Social-Media-Plattform X teilte er ein Video von synchronisierten Drohnenschwärmen, die in aufwändigen Formationen flogen, und fügte hinzu: „In der Zwischenzeit bauen einige Idioten immer noch bemannte Kampfjets wie den F-35.“
Unter einem Kommentar von einem Benutzer, der sagte „Drohnen sind die neue Stufe der Kriegsführung“, antwortete Musk mit dem Emoji „100“, was starke Unterstützung signalisiert.
In der Zwischenzeit bauen einige Idioten immer noch bemannte Kampfjets wie den F-35 🗑️ 🫠
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— Elon Musk (@elonmusk) 24. November 2024
„Wir haben heute einsatzfähige Kampfflugzeuge im Einsatz und sie erfüllen ihre Aufgaben außergewöhnlich gut gegen die Bedrohungen, für die sie entworfen wurden. Piloten betonen immer wieder, dass dies der Kampfjet ist, den sie im Kriegsfall einsetzen möchten“, sagte ein Sprecher des gemeinsamen Programmbüros des Pentagons. „Die internationale Präsenz des Luftsystems verstärkt die Vorteile der Plattform und es ist das bevorzugte Flugzeug für Partner und Verbündete. Das Programm umfasst die US-Dienste, sieben internationale Partner und 12 Kunden im Rahmen des Foreign Military Sales, und das Interesse am FMS an der Plattform wächst weiter. In den nächsten 10 Jahren werden 700 F-35s in Europa sein und nur 60 davon gehören den USA.“
Lockheed Martin, der Hauptauftragnehmer, sagte, das Unternehmen werde mit der neuen Regierung zusammenarbeiten und die Fähigkeiten des F-35 unterstützen.
„Wie bereits in seiner ersten Amtszeit freuen wir uns auf eine starke Zusammenarbeit mit Präsident Trump, seinem Team und auch mit dem neuen Kongress, um unsere nationale Verteidigung zu stärken“, sagte ein Unternehmenssprecher in einer Erklärung. „Der F-35 ist das fortschrittlichste, überlebensfähigste und vernetzteste Kampfflugzeug der Welt, ein unverzichtbares Abschreckungsmittel und der Eckpfeiler für gemeinsame Operationen in allen Domänen.“
Selbstverständlich fliegt das Pentagon seit Jahrzehnten eine Vielzahl von Drohnen, darunter für Überwachungsmissionen und Luftangriffe. Und ein Konzept für ein zukünftiges Programm zur Luftüberlegenheit der nächsten Generation umfasst eine Mischung aus bemannten und unbemannten Kampfflugzeugen.
Aber auch Verteidigungs-Startups aus dem Silicon Valley wie Anduril entwickeln Drohnen und suchen dabei, wie das Pentagon Waffen entwickelt und kauft, zu verändern. Tatsächlich hat der Executive Chairman von Anduril Berichten zufolge mit Trump und seinem Team über die Neugestaltung des Militärs beraten.
Derweil sind bereits Hunderte von F-35s im Einsatz bei den US-Streitkräften und bei den wichtigsten Verbündeten auf der ganzen Welt. Im Laufe des Produktionszyklus plant das Pentagon, etwa 2.400 F-35s für die Luftwaffe, die Marine und das Marine Corps zu kaufen, um veraltete, nicht-tarnkappenfähige Kampfflugzeuge zu ersetzen.
Das Pentagon vergab Lockheed den Auftrag erstmals im Jahr 2001, aber das Programm war aufgrund von Kostenüberschreitungen, Verzögerungen und seines enormen Preisschilds immer wieder Zielscheibe von Kritik.
Nach Einbeziehung der Kosten für Entwicklung, Herstellung, Betrieb und Instandhaltung seiner eventuellen Flotte von F-35s über die gesamte Nutzungsdauer des Kampfflugzeugs, die sich bis ins Jahr 2088 erstrecken könnte, schätzt das Verteidigungsministerium, dass der F-35 insgesamt 1,8 Billionen Dollar kosten wird, was ihn zum kostspieligsten Waffenprogramm des Pentagon macht.
Ein kürzlich freigegebener Bericht des Waffenprüfungsleiters des Verteidigungsministeriums ergab, dass die Zuverlässigkeit, Wartungsfreundlichkeit und Verfügbarkeit des F-35 „unter den Erwartungen des Dienstes“ liegen. Als Reaktion auf diesen Bericht sagte Lockheed, der F-35 „erfüllt kontinuierlich oder übertrifft die Zuverlässigkeitsanforderungen, die wir vertraglich zu erfüllen haben.“
In einem Wall Street Journal Meinungsartikel vom Mittwoch, in dem die Agenda des DOGE dargelegt wurde, hoben Musk und der Mit-Co-Leiter Vivek Ramaswamy keine Waffenprogramme hervor, wiesen jedoch darauf hin, dass das Pentagon kürzlich zum siebten Mal in Folge eine Prüfung nicht bestanden hat, „was darauf hindeutet, dass die Führungsriege der Agentur wenig darüber weiß, wie ihr jährliches Budget von mehr als 800 Milliarden Dollar ausgegeben wird.“
Alle Änderungen am Verteidigungsbudget und der Waffenbeschaffung müssen letztendlich durch den Kongress gehen, und die Produktion des F-35 ist auf verschiedene Bezirke und Unterauftragnehmer verteilt.
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