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Donald Trumps designierter Ko-Chef für Regierungseffizienz, Vivek Ramaswamy, signalisierte seine Absicht, ein Darlehen zu prüfen, das von der Biden-Regierung an den Elektrofahrzeughersteller Rivian, einen Konkurrenten von Tesla, vergeben wurde.
Ramaswamy, der Gründer mehrerer Biotechnologieunternehmen, die zusammen als die „Vants“ bekannt sind, soll die quasi-offizielle Abteilung für Regierungseffizienz, oder DOGE, übernehmen, sobald Trump vereidigt ist. Zusammen mit DOGE-Mitbegründer Elon Musk, CEO von Tesla, ist ihre Aufgabe, die Größe der US-Regierung radikal zu reduzieren, indem sie Vorschriften kürzen, Bundesangestellte entlassen und Verschwendung im System beseitigen, mit dem Ziel, 2 Billionen Dollar vom Haushalt zu kürzen.
Sie haben bereits auf Ausgaben hingewiesen, die für die Corporation for Public Broadcasting und Planned Parenthood vorgesehen sind, zwei Organisationen, die von den Republikanern schon lange ins Visier genommen werden, als Ausgangspunkt für Kürzungen. Dies könnte sich nun auch auf Rivian ausweiten.
„Biden überlässt dem EV-Hersteller Rivian 6,6 Milliarden Dollar, um ein Werk in Georgia zu bauen, das sie bereits gestoppt haben“, schrieb er am Donnerstag. „Eine ‚Begründung‘ ist die Schaffung von 7.500 Arbeitsplätzen, aber das impliziert Kosten von 880.000 Dollar pro Arbeitsplatz, was verrückt ist. Das riecht eher nach einem politischen Schuss vor den Bug von Elon Musk und Tesla.“
Das Darlehen sollte den Bau von Rivians zweiter Fabrik finanzieren, in der voraussichtlich die R2-Familie von Mittelklasse-Rivians gebaut wird, die unter dem elektrischen R1T-Pick-up-Truck und dem R1S-Sportgeländewagen positioniert sind. Im März verschob Rivian-Gründer und CEO RJ Scaringe den Bau, um Bargeld zu sparen.
Es gibt Gründe, warum dieses Darlehen als politisch betrachtet werden könnte. Die Unterstützung beim Aufbau eines finanziell angeschlagenen Tesla-Konkurrenten zu einem ernsthaften EV-Konkurrenten würde Musk schwächen, der eine Schlüsselrolle dabei spielte, die Demokraten diesen Monat aus allen Regierungszweigen zu vertreiben. Tatsächlich hat der demokratische Gouverneur von Kalifornien Tesla auffällig von einem neuen staatlichen Plan ausgeschlossen, der die EV-Subventionen für Autokäufer ausweitet.
Fortune hat Rivian, das Energieministerium und das Team des Trump-Übergangs um Kommentar gebeten.
Begehrte Autofabriken
Die Berechnung von Ramaswamy mag jedoch zu einfach sein. Autofabriken sind oft die begehrtesten Industriestandorte überhaupt, nicht nur weil sie direkt Tausende von Familien mit gut bezahlten Arbeitsplätzen unterstützen.
Genau so wichtig ist, dass sie an der Spitze von Lieferketten sitzen, die von ganzen Wirtschaftssektoren wie Stahl, Aluminium, Elektronik, Chemikalien, Farben, Kunststoffen, Gummi, Leder und Polsterung und vielen anderen beliefert werden, die für die Tausende von Teilen verantwortlich sind, die in jedes moderne Pkw eingebaut werden.
Lieferanten werden oft in der Nähe ansässig, da sie die Teile just-in-time und genau in der Reihenfolge liefern müssen, in der sie an der Montagelinie benötigt werden. Das trägt weiter zum Jobwachstum bei und baut die Steuerbasis einer Gemeinde aus. Sobald sich diese Cluster um Zentren wie Detroit in den USA und Stuttgart in Deutschland herum ansiedeln, neigen sie dazu, auch andere Unternehmen anzuziehen.
Das ölabhängige Saudi-Arabien hat aus der Not heraus den Tesla-Konkurrenten Lucid unterstützt. Nachdem der EV-Hersteller verlangte, dass Autos im Land hergestellt werden müssten, konnte das Königreich anschließend Investitionen von Hyundai und Pirelli gewinnen.
Finanzielle Probleme von Rivian
Die Biden-Regierung hat möglicherweise gute Gründe, Rivian zu unterstützen. Es handelt sich um eine Premium-EV-Marke mit einem Image, das den robusten Outdoor-Geist Amerikas anspricht, einer wachsenden Palette von preisgekrönten Fahrzeugen, die alle im Inland hergestellt werden, und einem Aspirationsappeal für ein junges Unternehmen mit respektablen 720.000 Followern auf Instagram.
Ramaswamy hätte stattdessen auf Rivians Hauptproblem hinweisen können: Es bleibt verlustbringend, auch auf Bruttogewinnbasis. Solange dies negativ ist, wachsen die Verluste, je mehr Autos verkauft werden. Dies ist das Gegenteil von dem, was man sich wünscht, da Automobilhersteller typischerweise darauf abzielen, ihr Geschäft rentabel zu skalieren.
Um dies zu beheben, hat Rivian Lieferanten ausgetauscht und seinen Produktionsprozess optimiert, auch auf Kosten der Schließung seiner Montagelinie Anfang dieses Jahres. Sein Meilensteinziel für 2024 war es, Zweifler eines Besseren zu belehren und die Rentabilität seines Geschäfts zu beweisen, indem es im aktuellen vierten Quartal endlich einen Bruttogewinn erzielt.
Volkswagen riskiert privates Kapital
Die Unterstützung des Clean-Energy-Sektors wird jedoch von den Republikanern mit Misstrauen betrachtet. Viele von ihnen sehen darin eine Einmischung der Regierung in den freien Markt, um Gewinner und Verlierer auszuwählen – insbesondere, wenn die Letzteren fossile Brennstoffunternehmen sind, die stark an die GOP spenden.
Darüber hinaus werden Bundesdarlehen, bei denen die Risiken sozialisiert und die Gewinne privatisiert werden, im Allgemeinen als letztes Mittel angesehen, etwas, das chirurgisch im Falle vielversprechender neuer Technologien eingesetzt werden sollte, bei denen traditionelle Marktkräfte eine aufstrebende Branche in ihrer Anfangsphase zerstören würden.
Es ist fraglich, ob die Unterstützung für Rivian diese Kriterien erfüllt. Obwohl EVs noch nicht mainstream sind, hat Tesla gezeigt, dass man mit dem richtigen Produkt profitabel sein kann.
Darüber hinaus haben Investoren gezeigt, dass sie bereit sind, privates Kapital zu riskieren, wenn die richtigen Anreize vorhanden sind. Der deutsche Autobauer Volkswagen sprang ein, um Rivian wichtige Mittel bereitzustellen, im Austausch für Zugang zu seiner Software.
Biden-Darlehen ein Fall von ‚corporate welfare‘, sagen Kritiker
Es ist daher nicht überraschend, dass das konservative Redaktionsteam des Wall Street Journal auch einen kritischen Blick auf das 6,6 Milliarden Dollar Darlehen geworfen hat.
„Das Biden-Team finanziert ein Unternehmen in Schwierigkeiten mit einem bekannten Kreditrisiko, das in einer gut entwickelten Autoindustrie konkurriert“, schrieb es in einer Kolumne am Donnerstag.
Die Erklärung laut der Zeitung war einfach – Trump hätte ein solches Darlehen niemals genehmigt, daher musste es jetzt gewährt werden, bevor die neue Regierung im Januar ihr Amt antritt.
Die Lösung, von der sie glaubt, ist genauso offensichtlich: Energieminister-designierter Chris Wright muss handeln, sobald der Fracking-Manager und Klimawandel-Leugner das Ruder übernimmt.
„Dazu gehört auch die Bereinigung eines Biden-Portfolios von Unternehmenswohlstands-Darlehen, die aus politischen Gründen und nicht auf der Grundlage von Marktprinzipien oder Perspektiven vergeben wurden“, argumentierte das WSJ. Wie viele Grade der Trennung sind Sie von den mächtigsten Wirtschaftsführern der Welt entfernt? Erfahren Sie, wer es auf unsere brandneue Liste der 100 mächtigsten Menschen im Geschäft geschafft hat. Außerdem erfahren Sie, welche Metriken wir verwendet haben, um sie zu erstellen.“ – umschreiben auf insgesamt 500-750 Wörter. Übersetzen Sie dann ins B1-Deutsch und geben Sie nur den deutschen Text zurück. Behalten Sie HTML-Tags bei. Geben Sie nicht die englische Version zurück. Geben Sie mir nicht den gesendeten Text zurück. Geben Sie nur den deutschen Text zurück.