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Elon Musks Freitagsbesuch im Pentagon stieß auf Kritik und verdeutlichte die Verbindungen seiner Unternehmen sowohl zur US-Bundesregierung als auch zu China. Das Raketenunternehmen SpaceX des Milliardärs hat Verträge im Wert von 22 Milliarden US-Dollar mit der Bundesregierung. In China betreibt Musks Tesla seine größte Fabrik, die Gigafactory Shanghai, die im vergangenen Jahr etwa die Hälfte aller Tesla-Fahrzeuge produzierte.
Elon Musk besuchte am Freitag das Pentagon für eine Besprechung über China, die die stetig wachsende Einflussnahme des Milliardärs in der Trump-Administration sowie die tiefen Verbindungen seiner Unternehmen zur Bundesregierung und China unterstrich.
Ursprünglich sollte Musk laut einem Bericht der New York Times geheime Informationen zu einem möglichen Krieg mit China erhalten, obwohl Verteidigungsbeamte später sagten, er würde eine unklassifizierte Besprechung erhalten, wie das Wall Street Journal berichtete. Sowohl Verteidigungsminister Pete Hegseth als auch Präsident Trump haben bestritten, dass Musk das Pentagon besucht hat, um geheime Informationen über einen möglichen Krieg mit China zu erhalten, wie es vor Musks Besuch am Freitag von der Times berichtet wurde.
Vor Reportern im Oval Office sagte Trump, dass Musk keine geheimen Informationen über einen möglichen Krieg mit China erhalten werde, und erwähnte, dass die Unternehmen des Milliardärs eine Rolle spielen könnten.
„Wir wollen keinen potenziellen Krieg mit China, aber ich kann Ihnen versichern, dass wir, falls wir einen hätten, sehr gut damit umgehen könnten, aber ich möchte das niemandem zeigen, außer sicherlich nicht einem Geschäftsmann“, sagte Trump. „Elon hat Unternehmen in China und wäre möglicherweise anfällig dafür.“
Welche Informationen er erhalten hat (auf die Frage eines Reporters nach dem Thema des Treffens antwortete er „Warum sollte ich es Ihnen sagen?“), die potenziell hochrangige Natur seines Besuchs im Pentagon hat Aufmerksamkeit erregt.
Die Senatorin Kirsten Gillibrand (D-N.Y.), die auch ein Mitglied des Streitkräfteausschusses des Senats ist, schrieb in einem Beitrag, dass Musk nicht im Pentagon hätte sein sollen.
„Elon Musk ist ein nicht gewählter, eigennütziger Milliardär, der nichts im Pentagon zu suchen hat“, schrieb Gillibrand in einem Beitrag auf X.
Es ist unklar, ob andere Rüstungsunternehmen Klagen aufgrund von Musks Zugang einreichen würden, aber selbst wenn sie es tun, ist es unwahrscheinlich, dass sie vor Gericht erfolgreich wären, sagte die Rechtsprofessorin der Case Western Reserve University, Anat Alon-Beck.
„Niemandem wurde der gleiche Zugang zu dieser Art von Informationen versprochen“, sagte Alon-Beck gegenüber Fortune. „Es gab immer Menschen – auch in früheren Regierungen – die Zugang hatten im Vergleich zu anderen, die es nicht hatten. Es geht also nicht nur um Musk.“
Doch Musks Unternehmen haben enge Verbindungen zu China. Sein Elektrofahrzeughersteller Tesla verkauft seit einem Jahrzehnt Fahrzeuge in China und Musk hat oft positiv über das Land gesprochen. 2023 sagte der CEO während eines Audio-Interviews mit US-Gesetzgebern auf seinem sozialen Netzwerk X, dass er „pro-China“ sei.
„Ich habe einige Interessen in China, aber ehrlich gesagt, ich denke, China wird unterschätzt und ich denke, die Menschen in China sind wirklich großartig und es gibt dort eine Menge positiver Energie“, sagte er damals.
Zu seinen „Interessen“ und Verwicklungen mit China gehören unter anderem:
Die größte Fabrik von Tesla, die Gigafactory Shanghai, befindet sich in China. Die Hälfte der weltweit hergestellten Tesla-Fahrzeuge wurden dort im vergangenen Jahr produziert.
Trotz eines jüngsten Rückgangs von 49 % bei den Auslieferungen ist China immer noch einer der größten Märkte von Tesla hinter den USA.
Die chinesische Regierung hat angeblich „Zusicherungen verlangt“, dass Musk Starlink nicht in China verkaufen würde, berichtete die Financial Times. Musk sagte im vergangenen Jahr Unternehmen, die Starlink-Komponenten in Taiwan herstellen, aufgrund „geopolitischer Bedenken“ die Produktion in andere Länder zu verlagern.
In den USA ist SpaceX ein wichtiger Regierungsauftragnehmer mit rund 22 Milliarden US-Dollar an Regierungsaufträgen, wie der CEO sagte. Seine Tochtergesellschaft Starlink hilft dem Pentagon, den Zugang zum Internet in entlegenen Umgebungen bereitzustellen.
Tesla hat insgesamt 11,4 Milliarden US-Dollar an staatlichen und bundesstaatlichen Regulierungsgutschriften erhalten, so eine Analyse der Washington Post. Kumulativ haben Musks Unternehmen in den letzten 20 Jahren 38 Milliarden US-Dollar an Regierungsaufträgen, Darlehen, Subventionen und Steuergutschriften erhalten, berichtete die Post.
Diese Geschichte wurde ursprünglich auf Fortune.com veröffentlicht.
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