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Der Strom von Abschiedsnachrichten von Personen, die X verlassen, begann kurz nach dem Sieg von Donald Trump bei den Wahlen letzte Woche. Viele derjenigen, die den Exodus begründeten, nannten dasselbe: Die enorme Unterstützung, die Elon Musk, der Besitzer des sozialen Netzwerks, während des Wahlkampfs dem republikanischen Kandidaten gab, und die zunehmende Gemeinheit auf seiner Website.
Jody Avrigan, ein Podcast-Moderator und Medienproduzent mit 50.000 Followern auf X, sagte auf dem konkurrierenden sozialen Netzwerk Threads, dass er aufhören werde, X zu nutzen, weil „Elon Musk eine ziemlich destruktive Kraft in unserer Gesellschaft und Politik ist, ich will nichts mit ihm zu tun haben.“ Nicole Wallace, eine Moderatorin bei MSNBC mit über 1 Million Followern auf X, sagte live im Fernsehen, dass sie „Twitter heute als Akt der Selbstbewahrung gelöscht habe.“ Tee Wattress sagte auf Threads, sie sei seit 15 Jahren auf X und habe humorvolle Beiträge über Popkultur und Reality-TV geteilt, aber „zu sehen, wie es sich in die Hölle verwandelt hat, war devastierend.“ Selbst der Autor und sehr aktive X-Nutzer Stephen King schloss sich Threads an und teilte seinen 7 Millionen X-Followern mit, dass er die Plattform verlassen werde. „Habe versucht zu bleiben, aber die Atmosphäre ist einfach zu giftig geworden.“
Die große Anzahl von Personen, die X für andere Dienste abschwören, könnte das Ende der sozialen Medien, wie wir sie kennen, bedeuten. Anstatt nur einer winzigen Anzahl von extrem beliebten Websites zum Posten von Nachrichten, Meinungen und Memes, wie es seit mehr als einem Jahrzehnt der Fall ist, gewinnen eine Reihe neuer Optionen Millionen von Nutzern, wie Threads, das von der Muttergesellschaft von Facebook, Meta, und Bluesky, im Besitz von Facebook, Meta.
Die täglichen Nutzer von X, früher bekannt als Twitter, sind seit der Übernahme durch Musk im Jahr 2022 kontinuierlich gesunken. Im vergangenen Jahr hatte es etwa 250 Millionen täglich aktive Nutzer, und Musk behauptete, dass die Gesamtzahl 2024 auf 1 Milliarde steigen würde. Am Wahltag letzte Woche hatte X nur 162 Millionen tägliche Nutzer – und selbst das war laut Sensor Tower, einem Marktforschungsunternehmen, das die Plattform verfolgt, ein Jahresrekord. Einen Tag später war diese Zahl bereits um 5 Millionen auf 157 Millionen tägliche Nutzer gesunken.
Unter Musks Führung hat X laut Sensor Tower monatlich durchschnittlich 14% seiner Nutzer verloren. Trotz des leichten Anstiegs der täglichen Nutzer am Wahltag setzt sich ein „langer Abwärtstrend bei den aktiven Nutzern“ fort, sagte Sensor Tower-Forschungsleiterin Seema Shah gegenüber Fortune.
Kurz nach der Übernahme von X durch Musk hat er wesentliche Änderungen an der Plattform vorgenommen, um das zu fördern, was er als „freie Meinungsäußerung“ bezeichnete. Er reduzierte die Anzahl der Mitarbeiter, die einst an der Inhaltsmoderation für Twitter arbeiteten, auf nur noch eine Handvoll Vertragsangestellte, reinstatierte offen weiße suprematische oder anderweitig giftige Persönlichkeiten und förderte nur Konten, die für die Überprüfung bezahlten, wodurch die gesamte Plattform effektiv gamifiziert wurde. Er neigte auch den Algorithmus dazu, entzündliche Beiträge und konservative Reizpunkte zu bevorzugen, und beteiligte sich freudig am Geschehen, indem er oft politische und rassistische Verschwörungstheorien an seine 200 Millionen Follower weitergab.
Spät im jüngsten Präsidentschaftswahlkampf schloss sich Musk offen Trump an, indem er für ihn warb und kräftig spendete, um einen Sieg von Trump zu gewährleisten, wobei er X als Werkzeug dafür einsetzte. Er war seitdem an Trumps Seite in Florida und wurde vom gewählten Präsidenten als Mitverantwortlicher des vorgeschlagenen Ministeriums für Regierungseffizienz belohnt, das mit einer Kryptowährung, die Musk oft bewirbt, das gleiche Akronym teilt.
Für viele Nutzer ist eine solche Plattform, was auch immer sie einmal gewesen sein mag, nicht mehr lustig oder nützlich. Und dies hat den neuesten Chor von Menschen ausgelöst, die ihren Ausstieg aus X verkünden – dieses Mal endgültig, auch wenn viele beschlossen haben, ihre Konten aktiv zu lassen, aber versprechen, nichts mehr darauf zu veröffentlichen.
„Es gab seit einiger Zeit eine stetige Abkehr von X“, sagte Jonathan Bellack, leitender Direktor des Applied Social Media Lab der Harvard University, das Teil des Berkman Klein Center ist, gegenüber Fortune. „Und ja, wir sehen im Moment mehr Menschen, die es lauter tun, aber Menschen verlassen die Plattform schon seit Monaten und Monaten. Jetzt frage ich mich, ob die Leute sich entscheiden, zu gehen, weil sie es glauben, oder weil die Erfahrung auf der Plattform schlechter geworden ist.“
Diese X-Diaspora fällt mit dem steigenden Einfluss anderer Medienformen zusammen, wie Podcasts, Langformvideos, Gruppenchats und Kommentarspalten auf YouTube und Discord, zum Beispiel. Sie fällt auch mit der zunehmenden Akzeptanz von neu gegründeten sozialen Medienplattformen zusammen. Heute posten viele öffentliche Persönlichkeiten und Journalisten – lange Zeit das Rückgrat von Twitter und X – dasselbe auf Threads, Bluesky und X, um abzusichern, was wo viral gehen könnte.
Jahrelang genoss Twitter fast Immunität gegenüber neuen Konkurrenten, weil sein Netzwerkeffekt so stark war. Je mehr Menschen es nutzten, desto nützlicher wurde es und desto mehr wollten daher auch andere beitreten. Dieses Rad drehte sich lange Zeit und hielt soziale Medien-Startups und sogar Giganten wie Meta davon ab, direkt zu konkurrieren. Meta-CEO Mark Zuckerberg witzelte vor einem Jahrzehnt, dass Twitter „ein Clownswagen war, der in einen Goldmine gefahren ist“. Als Musk begann, die Räder von Twitter abzunehmen, setzte Zuckerberg 15 Ingenieure ein, um einen regelrechten Klon zu bauen, der heute als Threads bekannt ist.
Unabhängig von den Gründen, warum die Leute X verlassen, sind die beiden wahrscheinlichsten Orte, an denen sie landen werden, entweder Threads oder Bluesky, ein von dem ehemaligen Twitter-CEO Jack Dorsey initiiertes Startup. Beide Plattformen wurden letztes Jahr eingeführt und kämpfen derzeit um den ersten und zweiten Platz im Apple App Store für die meisten heruntergeladenen kostenlosen Apps in den USA. Auch TikTok und WhatsApp, ebenfalls im Besitz von Meta, sind unter den Top 10. X hingegen belegt den 29. Platz, hinter anderen sozialen Apps wie Facebook und Instagram, beide im Besitz von Meta.
Kein Drittanbieter-Forschungsdienst verfolgt, wann Nutzer eine App von ihrem Telefon löschen. Aber SimilarWeb fand heraus, dass am Tag nach der letzten Wahl mindestens 115.000 Nutzer ihre X-Konten über das Web deaktivierten. An diesem Tag stieg auch das Google-Suchinteresse am Begriff „X löschen“ um 150% und wächst seitdem täglich zweistellig, so Huge, ein Design- und Technologieunternehmen, das benutzerdefinierte Forschungen durchführt. Selbst die Nachrichtenagentur The Guardian gab diese Woche bekannt, dass sie alle 80 ihrer offiziellen Konten mit insgesamt 27 Millionen Followern aufgeben werde aufgrund des Anstiegs von „störenden Inhalten, die auf der Plattform beworben oder gefunden wurden“.
Ein weiterer Indikator sind anekdotische Berichte: In der vergangenen Woche berichten viele Top-X-Nutzer, dass sie signifikante Zahlen von Followern verloren haben, von Dutzenden bis zu Hunderten oder sogar Tausenden. Brent Troderian, der über 150.000 Follower auf X hat, sagte auf Threads, dass er seit der Wahl etwa 1.000 Follower verloren habe. Ein anderer bekannte Figur auf X, Aaron Rupar, der einen Newsletter zu Politik und Medien schreibt, sagte, er habe letzte Woche 10.000 seiner fast 1 Million Follower verloren. „Obwohl ich nicht über einem schlechten Tweet oder zwei stehe, glaube ich nicht, dass es etwas ist, was ich gepostet habe“, schrieb er.
Obwohl spekuliert wurde, dass einige dieser Rückgänge mit Bots oder unauthentischen Konten zusammenhängen könnten, die plötzlich die Plattform verlassen oder gelöscht werden, gibt es keine klaren Beweise, die diese Annahme unterstützen.
Jedenfalls fallen diese Follower-Verluste mit dem Wachstum der Aktivität auf konkurrierenden Plattformen zusammen. Neue Nutzer von Threads sind im letzten Monat gegenüber dem Vorjahr um 394% gestiegen, so Sensor Tower. Meta gab im Oktober bekannt, dass der Dienst 275 Millionen monatlich aktive Nutzer erreicht habe. Adam Mosseri, der Leiter von Instagram, der auch Threads überwacht, sagte am Donnerstag, dass die Plattform bisher im November weitere 15 Millionen Nutzer hinzugewonnen habe und seit „drei Monaten mehr als eine Million Anmeldungen pro Tag“ verzeichnet.
Während Bluesky weit weniger Nutzer hat, war es in der letzten Woche ein viel diskutiertes Thema auf X und Threads, als die Leute darüber sprachen, wohin sie gehen würden, während sie X verlassen. Seit der Wahl hat es fast 1 Million neue Nutzer hinzugewonnen, auf insgesamt fast 15 Millionen.
Auch TikTok, Facebook, Instagram und Snapchat haben jeden Monat im letzten Jahr neue Nutzer hinzugewonnen, von 3% bis 10%, so Sensor Tower.
Trotz des offensichtlichen Schwungs weg von X und der Manipulation seines Inhaltsalgorithmus zugunsten rechter Politik und Musks selbst werden zumindest einige der Personen, die X möglicherweise verlassen, durch neue Nutzer ersetzt. Es ist möglich, dass ein Art Austausch stattfindet – die Nutzung durch Personen, die von der pro-Trump-Tendenz und der Allgegenwart von Musk genervt sind, wird in gewissem Maße durch Personen ausgeglichen, die genau davon angezogen werden.
„Obwohl X in den letzten Jahren einen anhaltenden Rückgang der insgesamt aktiven Nutzer in den USA verzeichnet hat, gab es einen deutlichen Anstieg bei neuen Nutzern oder solchen, die zuvor noch nie eine Sitzung auf X registriert hatten“, sagte Shah von Sensor Tower gegenüber Fortune.
Laut Sensor Tower stiegen die neuen mobilen App-Nutzer für X im Oktober um 17%, einer der wenigen nennenswerten Anstiege seit Musks Übernahme.
Obwohl dies nicht ausreicht, um den nachhaltigen Nutzerrückgang von X seit Musks Übernahme auszugleichen, ist die allgemeine Migration zwischen sozialen Medienplattformen Teil und Ergebnis einer neuen Ära der Online-Fragmentierung. Diese Online-Splitterung nimmt einen Teil der kulturellen und medialen Macht mit sich, die sich um das gebildet hatte, was Twitter war, so Bellack von Harvard, und es ist wahrscheinlich, dass keine Plattform oder Art von Medien jemals wieder diese Position einnehmen wird.
„Twitter hatte immer einen Einfluss, der unverhältnismäßig zu seiner Nutzerzahl war – es hatte ein Gefühl von öffentlichem Platz, ja, aber es gibt keinen Grund, warum das die einzige Art sein muss, wie soziale Medien funktionieren“, sagte Bellack. „Die Menschen, die X verlassen, die Fragmentierung und die Menschen, die sich an anderen Orten sortieren, bestärken nur die Vorstellung, dass es keine eindeutige Plattform mehr geben wird, und das ist wahrscheinlich eine gute Sache.“
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“ – Übersetzung in B1 Deutsch.