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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Rachel Reeves‘ Erhöhung der Unternehmenssteuern belastet die britische Wirtschaft, da Unternehmen das Einstellen einschränken und damit zu Warnungen führen, dass das Vertrauen der Unternehmen nach dem Budget des Finanzministers aufgrund des kommenden Jahres geschwächt ist.
Der private Sektor verzeichnete im Dezember den schnellsten Rückgang der Beschäftigung seit Januar 2021 oder, wenn die Coronavirus-Pandemie ausgeschlossen wird, seit 2009, wie der S&P Global Flash UK Purchasing Managers‘ Employment Index am Montag veröffentlicht wurde.
Der Index fiel auf 45,8, nach 48,9 im November, und lag damit deutlich unter dem Wert von 50, der auf eine stabile Mitarbeiterzahl hinweisen würde.
Die Zahlen waren die neuesten in einer Reihe von Daten in den letzten Tagen, die auf einen Rückgang bei der Einstellung, ein geringeres Unternehmensvertrauen und zwei aufeinanderfolgende Monate mit schrumpfendem BIP hinwiesen, wobei Wirtschaftsverbände Reeves‘ £25 Mrd. Erhöhung der National Insurance Contributions in dem im Oktober veröffentlichten Budget die Schuld gaben.
Alex Veitch, Direktor für Politik bei der British Chambers of Commerce, sagte, die Unternehmen seien „ratlos, wie Wachstum angesichts steigender Kosten möglich sein wird“.
„Sie versuchen, die Kosten zu absorbieren, sagen uns aber, dass dies eine Einschränkung von Investitionen, Kürzung von Einstellungen und in einigen Fällen Entlassungen bedeuten wird“, fügte er hinzu. „Dies sind Entscheidungen, vor denen die Unternehmen nicht stehen wollten.“
Die Sorgen der Unternehmen kommen vor einem Treffen der Bank of England in dieser Woche, bei dem die Zinssätze trotz Anzeichen einer schwächelnden Wirtschaft aufgrund anhaltender Inflationsängste voraussichtlich stabil gehalten werden.
Die Downing Street bestand darauf, dass Reeves harte Entscheidungen bei der Steuer treffen musste, um die öffentlichen Finanzen und die Wirtschaft zu stabilisieren. „Die Finanzministerin war klar, dass schwierige Entscheidungen getroffen werden mussten, um die wirtschaftliche Stabilität wiederherzustellen“, sagte Nummer 10.
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Der PMI ist ein Indikator für die Geschäftsstimmung, der auf dem Gleichgewicht zwischen Unternehmen beruht, die Verbesserungen und Verschlechterungen melden, und kann Bewegungen in der Wirtschaft überzeichnen, wenn viele Gruppen vom gleichen Schock betroffen sind. Offizielle Daten zeigen, dass Entlassungen in den letzten Monaten nicht gestiegen sind und die Anzahl der angestellten Mitarbeiter nur leicht gesunken ist.
Aber die Zahlen vom Montag entsprachen einer Umfrage der BoE in diesem Monat, die zeigte, dass die meisten Unternehmen einen Rückgang der Beschäftigung aufgrund der Maßnahmen im Budget von Reeves erwarten.
Sie kamen auch zu einem Zeitpunkt, als ein separater Index der Handelsgruppe Make UK zeigte, dass das Vertrauen der Hersteller in die Wirtschaft im letzten Quartal dieses Jahres mit der schärfsten Quartalsrate seit der Pandemie gefallen ist.
Michael Stull, Geschäftsführer des Personaldienstleistungsunternehmens ManpowerGroup UK, sagte, dass „eine ganze Reihe von Kräften zusammenwirkte“, um das Optimismusgefühl der Unternehmen nach dem Wahldebakel der Labour-Partei im Juli zu dämpfen.
„Die Rhetorik der Regierung war ziemlich negativ . . . das half dem Verbrauchervertrauen nicht. Wenn all das zusammenkommt, sieht man eine geringere Investitionstätigkeit der Unternehmen – das Einstellen kam zum Stillstand.“
Von allen Optionen zur Bewältigung höherer National Insurance Contributions, einschließlich Preiserhöhungen und Produktivitätsverbesserungen, ist „der schnellste Weg, die Einstellung zu reduzieren“, fügte Stull hinzu.
Die BCC sagte, dass sich die Unternehmen, die bei ihr Alarm geschlagen haben, über die Auswirkungen der Erhöhung der nationalen Versicherungsbeiträge beschwert haben, darunter ein Online-Händler, der mit einer Erhöhung der Lohnkosten um 10 Prozent oder mehr als £400.000 konfrontiert ist und über Entlassungen nachdenkt.
Ein Gastgewerbeunternehmen mit 500 Mitarbeitern berichtete, dass es Investitionen zurückfährt und Entlassungen in Betracht zieht, da es sich auf Kostensteigerungen von mehr als £700.000 aufgrund höherer nationaler Versicherungen, einer Erhöhung des Mindestlohns und Änderungen der Geschäftssteuern einstellt, fügte die BCC hinzu.
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Rob Wood, Chefökonom der Beratungsfirma Pantheon Macroeconomics, sagte, die PMI-Zahlen wiesen darauf hin, dass die Erhöhung der nationalen Versicherungsbeiträge eine „stagflationäre“ Steuer sei, die dazu führen würde, dass Unternehmen weniger Arbeitskräfte einstellen und gleichzeitig die Preise erhöhen.
Die durchschnittlichen von Privatunternehmen berechneten Preise stiegen im Dezember mit der schnellsten Rate seit neun Monaten, wie aus dem PMI hervorgeht.
„Es handelt sich um einen starken Rückgang des Beschäftigungsgleichgewichts – das sollten wir ernst nehmen“, fügte Wood hinzu. „Es ist eine große Sache für das [BoE] Monetary Policy Committee, weil es so aussieht, als würde mehr von der Steuererhöhung an die Inflation weitergegeben als sie dachten, und weniger an Löhne.“
Das MPC wird seine neueste Entscheidung am Donnerstag bekannt geben, wobei die Märkte erwarten, dass die Zinssätze unverändert bei 4,75 Prozent bleiben.
Es hat in diesem Jahr zweimal die Kosten für Kredite gesenkt, wobei BoE-Gouverneur Andrew Bailey in diesem Monat sagte, dass die Reaktion auf die höheren nationalen Versicherungsbeiträge „das größte Problem“ nach dem Budget sei.
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Krishna Guha, Ökonom bei der Investmentbank-Beratungsfirma Evercore ISI, sagte, dass Großbritannien „beträchtliche Fortschritte bei der Inflation“ gemacht habe, die im Oktober bei 2,3 Prozent lag. „Aber die zugrunde liegende Inflationstendenz ist immer noch nicht festgelegt“, fügte er hinzu.
Der abwärts gerichtete Trend bei der Geschäftsstimmung deutet auf eine schlechte Wirtschaftswachstumsentwicklung am Jahresende hin, nachdem die Wirtschaft im Oktober zum zweiten Mal in Folge um 0,1 Prozent geschrumpft war.
Das Finanzministerium sagte: „Unser Engagement für Unternehmen ist entschlossen. Wir haben die Körperschaftssteuer auf 25 Prozent begrenzt, vollständige dauerhafte Abschreibung bestätigt und sind entschlossen, mit den Unternehmen zusammenzuarbeiten, um mehr Wachstumschancen für unser Land zu erschließen.“