„
Von Nancy Lapid
(Reuters) – Mehrere massive Waldbrände wüten in Los Angeles und hüllen die umliegenden Regionen in eine beißende Dunstwolke, die durch Rauch mit giftigen Gasen und Partikeln verursacht wird und ernste Gesundheitsrisiken darstellt.
Hier ist, was Sie über die Risiken des Rauchs wissen müssen, der nicht nur in Südkalifornien, sondern auch in anderen Regionen auf der Welt, in denen Waldbrände wüten, wahrscheinlich verweilen wird:
WAS BEFINDET SICH IM WALDBRANDRAUCH?
Wildbrandrauch ist giftiger als normale Luftverschmutzung und kann wochenlang in der Luft hängen und Hunderte von Meilen reisen.
Waldbrände können nicht nur pflanzliches Material und Bäume verbrennen, sondern auch Städte zerstören, Fahrzeuge und Gebäude samt Inhalt vernichten. Neben Partikeln aus Erde und biologischem Material enthält Waldbrandrauch oft Spuren von Chemikalien, Metallen, Kunststoffen und anderen synthetischen Materialien.
WELCHE BEKANNTEN GESUNDHEITSEFFEKTE GIBT ES?
In Laborversuchen verursacht eine bestimmte Menge Waldbrandrauch mehr Entzündungen und Gewebeschäden als die gleiche Menge Luftverschmutzung, so Kent Pinkerton, Co-Direktor des Zentrums für Gesundheit und Umwelt an der University of California, Davis.
Studien haben Waldbrandrauch mit höheren Raten von Herzinfarkten, Schlaganfällen und Herzstillständen, einem Anstieg der Notaufnahmebesuche bei Atemwegserkrankungen und einer geschwächten Immunabwehr in Verbindung gebracht. Eine Studie in Maryland identifizierte einen Anstieg von Herz- und Lungenkrankheiten im Jahr 2023, der mit Waldbrandrauch in Verbindung gebracht wurde, der bis zu 3.380 km entfernt in Kanada entstand.
Waldbrände wurden auch mit Augenreizungen und Hautproblemen in Verbindung gebracht.
Die Auswirkungen der Exposition können jahrelang anhalten. Nach dem Hazelwood Coal Mine Brand in Australien im Jahr 2014 blieben die Raten von Herzkrankheiten zwei Jahre und acht Monate erhöht und von Atemwegserkrankungen fünf Jahre lang, berichteten Forscher.
Die Exposition gegenüber Waldbränden in der Schwangerschaft wurde mit Schwangerschaftsverlust, niedrigem Geburtsgewicht und Frühgeburt in Verbindung gebracht. Eine Studie aus Kalifornien fand eine Verbindung zwischen der Exposition gegenüber Waldbränden und zellulären Schäden in Plazenten im ersten und zweiten Trimester.
Kanadische Forscher berichteten, dass Menschen, die außerhalb von Großstädten und innerhalb von 50 Kilometern eines Waldbrandes in den letzten zehn Jahren lebten, ein um 4,9% höheres Risiko für Lungenkrebs und ein um 10% höheres Risiko für Hirntumore hatten.
Die Exposition gegenüber dem Camp Fire im Jahr 2018 in Kalifornien wurde mit Veränderungen in Kognition und Hirnaktivität sechs bis zwölf Monate später in Verbindung gebracht, möglicherweise aufgrund von Stress und Trauma, so Kalifornische Forscher.
Daten aus Kalifornien zeigen außerdem einen Anstieg von Pilzinfektionen in den Monaten nach der Exposition gegenüber Waldbrandrauch, wahrscheinlich aufgrund von Pilzsporen im Rauch.
Eine höhere Exposition gegenüber Waldbrandrauch ist auch mit einem höheren Risiko verbunden, an Demenz zu erkranken, so eine Studie mit südkalifornischen Senioren ohne Demenz zu Beginn. Selbst „ein paar wirklich schwere Tage mit Waldbrandrauch“, mit einem Luftqualitätsindex über 200, könnten zu einem erhöhten Risiko führen, sagte Joan Casey von der University of Washington in Seattle, die die Studie leitete.
WAS IST UNBEKANNT?
Mehr häufige Waldbrände, die wahrscheinlich mit dem Klimawandel zusammenhängen, bedeuten, dass Menschen öfter exponiert werden und die gesundheitlichen Auswirkungen der Exposition gegenüber Waldbrandrauch über mehrere Saisons hinweg noch nicht klar sind.
„Wiederholte Exposition ist eher dazu geeignet, Krankheiten zu verursachen, aber es ist schwer, Vorhersagen zu treffen, da es schwer zu sagen ist, wie vielen Bränden die Menschen ausgesetzt sein werden, wie lange die Brände brennen werden oder was der Rauch enthalten wird“, sagte Keith Bein vom Zentrum für Gesundheit und Umwelt an der UC Davis.
Forscher untersuchen auch die langfristigen Auswirkungen von Rauchpartikeln in Wasserversorgungen, auf Ernten oder von Nutztieren aufgenommen; die langfristigen Auswirkungen von städtischem Waldbrandrauch; die Auswirkungen der Exposition gegenüber Waldbränden im Mutterleib auf die neurologische Entwicklung und Atemwegserkrankungen von Kindern; und ob Waldbrandrauch die negativen Auswirkungen von extrem heißen Wetterbedingungen verstärkt.
Forscher warnen davor, dass Nährstoffe, die im Waldbrandrauch transportiert werden, zu algenartigen Blüten in abgelegenen Gebieten führen können, was Auswirkungen auf Trinkwasserreservoirs und den Zustand von Seen hat.
WAS KANN HELFEN, DIE RISIKEN ZU MINIMIEREN?
Experten sagen, es sei am besten, Outdoor-Aktivitäten, insbesondere anstrengende Sportarten, einzuschränken und bei Vorhandensein von Waldbrandrauch N95-Masken zu tragen.
Ein Online-Kurs mit Anweisungen zur Reduzierung der Exposition gegenüber Waldbrandrauch im Freien und in geschlossenen Räumen ist von der US-Umweltschutzbehörde verfügbar.
MÜSSEN WIR UNS WIRKLICH SORGEN MACHEN?
Doug Brugge, der den Lehrstuhl für öffentliche Gesundheitswissenschaften an der UConn School of Medicine innehat, sagte, dass Waldbrandrauch tödlich sein kann. „Menschen sollten… ihre Exposition reduzieren, insbesondere wenn sie einer vulnerablen Bevölkerungsgruppe angehören, wie ältere Menschen, junge Kinder oder Menschen mit Atemwegserkrankungen.“
„