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Die USA und die EU haben über einen möglichen Deal zur Senkung und letztendlichen Abschaffung von Zöllen auf Autoimporte diskutiert, während Brüssel versucht, nicht in den eskalierenden globalen Handelskrieg von Donald Trump hineingezogen zu werden.
EU-Beamte betonten, dass es „positive Dynamik“ in Richtung eines Kompromisses zwischen den beiden Seiten nach Gesprächen in Washington in dieser Woche gibt, um „unnötigen Schmerz“ zu vermeiden und die von US-Präsident Trump angedrohten Zölle abzuwenden.
„Die Priorität, die mehrmals in unserem Gespräch hervorgehoben wurde, war, an Autos zu arbeiten – wie man die Zölle senken kann, sie letztendlich sogar zu beseitigen“, sagte der Handelskommissar der EU, Maroš Šefčovič, am Donnerstag vor Reportern.
„Sie sind sehr offen, alles zu diskutieren, was die Senkung der Zölle betrifft, weil wir wahrscheinlich die offenste Wirtschaft der Welt sind“, fügte er hinzu. „Unsere oberste Priorität ist es, diese Zeit des Schmerzes zu vermeiden.“
Seit seinem Amtsantritt hat Trump versucht, die Handelsbeziehungen der USA mit der Welt zu überarbeiten. Er hat chinesische Waren mit einem zusätzlichen Aufschlag von 10 Prozent belegt und plant, ab nächsten Monat eine 25-prozentige Zollgebühr auf Stahl- und Aluminiumimporte zu erheben.
Er plant auch „gegenseitige“ Zölle auf länderspezifischer Basis einzuführen, die Europa schwer treffen könnten, und erwägt sektorbezogene Abgaben auf Branchen wie Automobil, Pharma und Halbleiter.
Trump hat die EU besonders kritisiert, wobei er die Höhe des Handelsdefizits und die aus seiner Sicht diskriminierende Behandlung von US-Importen, insbesondere im Automobilsektor, ins Visier genommen hat. Die EU erhebt eine Zollgebühr von 10 Prozent auf Autos im Vergleich zu den 2,5 Prozent in den USA.
„Die EU war sehr unfair zu uns“, sagte er in dieser Woche. „Sie nehmen unsere Autos nicht, sie nehmen unsere landwirtschaftlichen Produkte nicht, sie nehmen fast nichts… Und das müssen wir bereinigen.“
Šefčovič führte am Mittwoch vier Stunden Gespräche mit dem US-Handelsminister Howard Lutnick, dem designierten US-Handelsbeauftragten Jamieson Greer und dem Direktor des Nationalen Wirtschaftsrates Kevin Hassett.
Der EU-Handelschef bat Washington, etwaige neue Abgaben zu verschieben, während ein Deal ausgehandelt wird, eine Bitte, die er als „positiv aufgenommen“ bezeichnete.
Aber der Slowake machte deutlich, dass ein Deal über Automobilzölle die 25-prozentige Abgabe berücksichtigen müsste, die die USA auf leichte Lkw-Importe, einschließlich Pick-ups, erheben. „Die USA schützen den Pick-up… also denke ich, dass, wenn Sie nach Gegenseitigkeit suchen, es für beide Seiten funktionieren muss“, sagte er.
Brüssel hat bereits „fest und angemessen“ mit Vergeltungsmaßnahmen gedroht, falls Trump wie geplant am 12. März Zölle auf Stahl und Aluminium einführt. Aber Šefčovič wollte nicht näher darauf eingehen, wie die EU-Reaktion aussehen würde.
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Er sagte, die Delegationen hätten diskutiert, das Handelsdefizit „relativ schnell“ durch eine Steigerung der EU-Importe von verflüssigtem Erdgas und Sojabohnen zu verringern. „Wir brauchen mehr LNG, weil wir das russische Gas auslaufen lassen. Also ist dies eindeutig der Bereich, in dem wir viel gemeinsam tun können.“
Die Kommission lehnte es ab, auf eine weitere zentrale Forderung der USA einzugehen, nämlich mehr Muscheln aus den USA zu akzeptieren. Die EU hat drei Jahre lang geprüft, ob drei US-Bundesstaaten – Maine, Connecticut und Rhode Island – den einzigen beiden anderen – Massachusetts und Washington – beitreten dürfen, die in der Lage sind, Austern und Miesmuscheln in die EU zu exportieren.
Das Weiße Haus sagte letzten Monat, dass es Zölle verwenden würde, um das Ungleichgewicht im Muschelhandel anzugehen. Im Jahr 2023 importierte die USA Muscheln im Wert von 274 Millionen US-Dollar aus der EU, exportierte jedoch nur 38 Millionen US-Dollar des Produkts.