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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Britannien wird in dieser Woche EU-Führer bei wegweisenden Gesprächen über die Einrichtung europaweiter Verteidigungsfondsgremien beitreten, da der Kontinent darum kämpft, seine Militärpräsenz zu verstärken, während Befürchtungen über ein verschwindendes US-Sicherheitsnetz aufkommen.
Die britische Finanzministerin Rachel Reeves wird in dieser Woche mit anderen europäischen Finanzministern bei einem G20-Treffen in Kapstadt Gespräche führen, während der Krieg in der Ukraine sein viertes Jahr erreicht.
„Es könnte ein Fonds oder eine Bank sein. Zum Beispiel gibt es das Konzept der Rearmament Bank, das wir auch in Betracht ziehen“, sagte der polnische Finanzminister Andrzej Domanski.
Domanski sagte der Financial Times, dass die Gespräche mit Großbritannien seit Monaten im Gange seien und fügte hinzu: „Ohne Großbritannien ist die Verteidigung Europas schwer vorstellbar.“
Das britische Finanzministerium bestätigte, dass Reeves bei der G20 „Verteidigungsfinanzierungsvorschläge mit ihren europäischen Amtskollegen erörtern“ werde, aber sagte, dass die Gespräche noch in einem frühen Stadium seien.
Donald Trump hat von den europäischen Nato-Verbündeten gefordert, die Verteidigungsausgaben auf 5 Prozent des BIP zu erhöhen, von einem bestehenden Ziel von 2 Prozent, das einige immer noch nicht erreichen, oder das Risiko eingehen, den US-Schutz zu verlieren.
Die rasche Wiederannäherung des US-Präsidenten an Russland, ein Land, das die meisten europäischen Länder als existenzielle Bedrohung betrachten, hat zu hektischen Diskussionen darüber geführt, wie die gemeinsamen Verteidigungsfähigkeiten Europas gestärkt und die Abhängigkeit von amerikanischen Truppen und Waffen reduziert werden können.
Am Sonntag erklärte Deutschlands designierter Kanzler Friedrich Merz, dass Deutschland seine Sicherheitsarrangements grundlegend umgestalten und sich von einer jahrzehntelangen Abhängigkeit von Washington lösen müsse, da Trump „weitgehend gleichgültig“ gegenüber dem Schicksal Europas sei und der Kontinent „Unabhängigkeit erreichen“ müsse.
Gemeinsame europäische Verteidigungsausgaben wurden während eines Gesprächs am Wochenende zwischen der Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, und dem britischen Premierminister Keir Starmer sowie einem separaten Gespräch zwischen von der Leyen und dem norwegischen Premierminister Jonas Gahr Støre ausführlich erörtert, so eine informierte Person.
Europäische Länder suchen nach Wegen, die Verteidigungsfähigkeiten zu steigern, während die nationalen Haushalte eng begrenzt sind. Durch die Nutzung nationaler Garantien würde eine Bank den Ländern ermöglichen, die Ausgaben zu erhöhen, ohne ihre Bilanzen vorab zu belasten.
Das Vereinigte Königreich sucht nach Wegen, die Verteidigungsausgaben von 2,3 Prozent des BIP auf 2,5 Prozent zu steigern, was mindestens 5 Milliarden Pfund pro Jahr kosten würde, zu einer Zeit, in der die Möglichkeit, die Ausgaben zu erhöhen, durch die selbst auferlegten Haushaltsregeln stark eingeschränkt ist.
Unter den Vorschlägen befindet sich einer von General Sir Nick Carter, dem ehemaligen Chef des britischen Militärs, der eine „Rearmament Bank“ vorgeschlagen hat, um auf die Ersparnisse Europas zuzugreifen, nach dem Vorbild der Europäischen Bank für Wiederaufbau und Entwicklung – der Kreditgeber, der nach dem Fall des Eisernen Vorhangs gegründet wurde, um Mittel- und Osteuropa zu unterstützen.
„Das Finanzministerium hat Interesse daran“, sagte eine Person, die an den Gesprächen mit Reeves‘ Team beteiligt war. Die Finanzbeamten sagten jedoch, dass viele Modelle multilateraler Finanzierung auf dem Tisch lägen und dass Reeves in Bezug auf die nächsten Schritte offen sei.
Experten zufolge würde eine „Rearmament Bank“ von Carter für Reeves den Vorteil haben, dass sie die Auswirkungen der zusätzlichen Verteidigungsausgaben auf die Haushaltsregeln mildern würde.
Andy King, ein ehemaliger britischer Beamter, der jetzt bei Flint Global, einer Beratungsfirma, tätig ist, sagte, eine solche Bank habe das Potenzial, „erhebliche Mittel für die Verteidigung zu beschaffen, ohne die Haushaltsregeln wesentlich zu beeinträchtigen“. Er fügte hinzu: „Das ist kein sicheres Ergebnis: Die Details wären wichtig, was die Struktur der Einrichtung und die Verwendung ihrer Kreditkapazität betrifft.“
Die EU-Führer, die Ende März zusammenkommen, werden über gemeinsame Verteidigungsbedürfnisse diskutieren, und das Ziel Polens wäre es, bei einem Treffen der EU-Finanzminister im April Fortschritte bei den Finanzierungsbedürfnissen zu erzielen, bevor im Juni eine Entscheidung der Führer getroffen wird.
Die Europäische Kommission gab in diesem Monat bekannt, dass sie die EU-Haushaltsregeln teilweise lockern werde, um Ländern zu ermöglichen, in die Verteidigung zu investieren, eine Maßnahme, die es den Ländern ermöglichen würde, zu leihen, ohne Sanktionen zu riskieren.
Von der Leyen hat auch die Tür zu „gemeinsamer europäischer Finanzierung“ für gemeinsame Verteidigungsprojekte geöffnet und wird voraussichtlich im März Finanzierungsoptionen näher erläutern.