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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Der Sieg von Friedrich Merz und seiner Christlich Demokratischen Union (CDU) bei der parlamentarischen Wahl am Sonntag gibt Deutschland die Möglichkeit, die bröckelnden Grundlagen seines Nachkriegserfolgs zu reparieren. Einst ein Fels der Stabilität im Zentrum Europas, wirkt es nun akut verwundbar auf mehreren Fronten. Es kann nicht länger darauf zählen, dass offene Märkte im Ausland seine exportorientierte Wirtschaft unterstützen; es kann nicht länger darauf zählen, dass ein US-Sicherheitsnetz es und seine europäischen Partner vor russischer Aggression schützt; und immer mehr Deutsche verlieren den Glauben an die Fähigkeit der Mainstream-Parteien, zu liefern. Während die Unterstützung für das politische Zentrum schrumpft, wächst sie für radikale Bewegungen, vor allem für die rechtsextreme Alternative für Deutschland (AfD), deren Engagement für die liberale Demokratie fragwürdig ist.
Nach Jahren der Regierungsdysfunktion unter den Sozialdemokraten (SPD), liberalen Freien Demokraten und Grünen ist das Land nach rechts geschwenkt. Die AfD errang mit 21 Prozent der Stimmen einen historischen zweiten Platz, doppelt so viel wie 2021. Besorgniserregend ist, dass ihr Appell bei jungen Menschen stärker ist als bei älteren. Als größte Oppositionspartei wird sie profitieren, wenn eine von Merz geführte Regierung scheitert.
Der CDU-Vorsitzende hat zu Recht eine Zusammenarbeit mit der AfD ausgeschlossen. Die meisten Deutschen sind sich der Last ihrer Geschichte voll bewusst und stehen nach wie vor entschieden gegen die Teilhabe an der Macht einer Partei, die extremistische Elemente, diskriminierende Politik und eine Vorliebe für Russlands Wladimir Putin aufweist. Merz hat keine andere Wahl, als eine Koalition mit der SPD zu bilden. Die beiden Parteien liegen weit auseinander in Bezug auf Steuern, Sozialleistungen und Einwanderung. Aber Kompromisse in all diesen Bereichen sind möglich, auch bei der irregulären Migration, bei der Merz öffentliche Unterstützung für strengere Maßnahmen erhält. Schnelligkeit ist entscheidend. Die beiden Parteien sollten sich darauf einigen, breite strategische Ziele zu finden, anstatt Monate mit einem detaillierten Plan zu verbringen.
Merz‘ erste Schritte sind ermutigend. Am Sonntag sagte er, dass seine „absoluten Priorität“ darin bestehe, „Europa so schnell wie möglich zu stärken, damit wir schrittweise tatsächlich unabhängig von den USA werden“. Die Wortwahl des designierten Kanzlers mag einige europäische Partner verärgern, die immer noch an einem zerrissenen US-Sicherheitsnetz festhalten. Aber es beruhigt zu hören, dass ein zukünftiger deutscher Führer solche Klarheit über die sich verändernden geopolitischen Realitäten hat, und es ist umso glaubwürdiger, wenn es von einem bisher überzeugten Atlantiker wie Merz kommt. Die Unabhängigkeit von einem unzuverlässigen oder sogar feindlichen USA, die vor wenigen Monaten noch undenkbar war, ist eine Mission, die eine Schwarz-Rot-Koalition vereinen könnte, vorausgesetzt, Berlin findet die Ressourcen, um dies umzusetzen.
Obwohl das Wahlergebnis Merz die Möglichkeit gibt, eine stabilere Zweiparteienkoalition zu bilden, entfällt die Option, die Verfassungsschuld „Bremse“ zu reformieren, die notwendige öffentliche Investitionen drastisch eingeschränkt hat. Eine gestärkte extreme Linke und extreme Rechte werden eine Blockade-Minderheit im nächsten Bundestag haben, um Änderungen an der Verfassung zu verhindern. Um dem vorzubeugen, brachte Merz am Montag die Idee auf, das aktuelle Parlament wieder einzuberufen, in dem die Mainstream-Parteien die erforderliche Zwei-Drittel-Mehrheit haben, um die Schuldenbeschränkung zu lockern, trotz seiner Ambivalenz zu diesem Thema während des Wahlkampfs. Es ist der Art von kühnem Ansatz, den Deutschland benötigen wird, um aus seiner Misere herauszukommen.
Berlin wird jährlich zig Milliarden Euro freischalten müssen, um die Verteidigungsausgaben nachhaltig zu erhöhen, sich neu zu bewaffnen, die Infrastruktur zu modernisieren, die Energiekosten zu senken und in Innovation zu investieren. Wenn Deutschland nicht seine Produktivität steigern und sein Wachstumsmodell zugunsten des inländischen Konsums neu ausrichten kann, werden die wirtschaftlichen Aussichten und Lebensstandards Europas weiter verblassen. Und ohne deutsche Stärke hat Europa nur wenig Chancen, US-Militäranlagen schnell genug zu ersetzen, um einer rachsüchtigen Russland nicht gefährlich ausgesetzt zu sein. Der Kontinent braucht Merz wirklich, um erfolgreich zu sein.