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Die Verteidigungsindustrie Europas sollte sich in einer Handvoll Unternehmen konsolidieren, die in der Lage sind, den militärischen Bedarf des Kontinents zu decken, nachdem die Trump-Regierung gedroht hat, ihre Unterstützung für die USA zurückzuziehen, sagte der belgische Verteidigungsminister.
Die Hauptstädte der EU und ihre Partner, einschließlich London, haben Notfallgespräche darüber begonnen, wie sie ihre Verteidigungsfähigkeiten und Militärausgaben erhöhen und Sicherheitsgarantien für die Ukraine im Falle eines möglichen Friedensabkommens zwischen den USA und Russland über ihre Köpfe hinweg bieten können.
„Europa braucht eine stärker integrierte Verteidigungsindustrie“, sagte Theo Francken der Financial Times. „Wir müssen besser produzieren und zusammenarbeiten“, fügte er hinzu und sagte, dass in der fragmentierten Landschaft Europas jedes Land seine eigenen Projekte verfolgte, was zu kleinen Bestellungen, hohen Wartungskosten und Ineffizienzen führte.
Der US-Verteidigungsminister Pete Hegseth warnte letzte Woche davor, dass die militärische Präsenz seines Landes in Europa nicht „für immer“ sein werde, was in vielen Hauptstädten Ängste vor einem Abzug der etwa 90.000 US-Truppen und Waffen auf dem Kontinent auslöste.
Francken sagte, die Trump-Regierung habe als Weckruf gedient, mit der Erwartung, dass eine „größere Integration von Verteidigungsunternehmen und Industrieanlagen“ in den nächsten 12 Monaten stattfinden werde.
Europa müsse bis zu vier „wirklich große“ Verteidigungsunternehmen wie Rheinmetall, Airbus und Thales bilden. Dies würde die Qualität verbessern und die Kosten von auf dem Kontinent hergestellten Waffen senken, sagte er.
Der belgische Minister bemerkte jedoch einen Mangel an Führung unter den europäischen Staats- und Regierungschefs, um solche ehrgeizigen Projekte voranzutreiben. „Wir brauchen jemanden, der sagt: ‚OK, Leute, wir stecken tief in der Klemme‘“, sagte Francken. „Wir haben große Probleme und wir müssen wirklich große Schritte nach vorne machen.“
Die gemeinsamen Projekte Europas waren bisher nicht erfolgreich, auch aufgrund der Hartnäckigkeit jedes Landes, einen Teil des Gesamtprodukts zu liefern. „Nennen Sie mir einfach ein europäisches Projekt, ein integriertes Projekt, das erfolgreich war.“
„Wir müssen aufhören, dass jedes Land sein eigenes Team von Ingenieuren hat. . . . die versuchen, einen Kompromiss zu finden“, sagte er und fügte hinzu, dass der aktuelle Prozess darauf hinausläuft, alle Ideen „in eine Flasche zu stecken und dann zu schütteln, und dann haben wir wie einen Hubschrauber oder ein Flugzeug. Das funktioniert nicht.“
Marktfragmentierung, hohe Kosten und geringere Qualität seien die Hauptgründe, warum europäische Regierungen es vorziehen, amerikanische Waffen zu kaufen, sagte er. Diese Waffenverkäufe könnten ein Anreiz für die USA sein, weiterhin mit Europa zu interagieren. „Aber europäische Verbündete müssen mehr tun“, sagte er.
Belgien, Heimat mehrerer Waffenunternehmen, darunter der Waffenhersteller FN Herstal, erwägt die Teilnahme an einem französisch-deutschen Kampfflugzeugprojekt — eine Entscheidung, die bis zum Jahresende getroffen wird.
Francken sagte, dass trotz des Konsolidierungsbemühens größere Unternehmen nicht „jedes einzelne Unternehmen absorbieren“ sollten und kleinere Unternehmen „weitermachen“ sollten.
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Zur Finanzierung des Verteidigungsschubs sagte Francken, er sei für den Vorschlag der Europäischen Kommission zur Lockerung ihrer Haushaltsregeln für Verteidigungsausgaben, um den Mitgliedstaaten zu ermöglichen, mehr Schulden aufzunehmen.
„Man kann sehen, dass wir im Moment mehr Geld benötigen, um mehr Einkäufe und Anschaffungen von vielen Dingen zu tätigen“, sagte er. Belgien hat eines der höchsten Schulden-GDP-Verhältnisse im Block — mehr als 100 Prozent im Vergleich zur EU-Grenze von 60 Prozent.
Francken sagte, er sei „nicht wirklich“ für gemeinsame Schulden zur Finanzierung der Verteidigung — eine Idee, die von Frankreich und anderen befürwortet wird —, aber er sagte, es könnte Teil eines größeren Kompromisses über die Erhöhung der Verteidigungsausgaben in der Zukunft sein.
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