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Europäische Führer scharten sich um Volodymyr Zelenskyy, nachdem es zu einem spektakulären Zwischenfall im Oval Office mit Donald Trump gekommen war, aber der Riss zwischen Kiew und Washington stellt Europa vor quälende Entscheidungen darüber, wie man die Ukraine unterstützen kann.
Die Konfrontation am Freitag, bei der der US-Präsident den ukrainischen Führer beschuldigte, mit einem dritten Weltkrieg zu „spielen“, sorgte in den europäischen Hauptstädten für Bestürzung und verstärkte die Ängste vor einer unüberbrückbaren transatlantischen Kluft.
Kaja Kallas, die EU-Chefdiplomatin und eine treue Unterstützerin der Ukraine, war vielleicht am deutlichsten in ihrer Bewertung.
„Heute wurde klar, dass die freie Welt einen neuen Führer braucht. Es liegt an uns, Europäern, diese Herausforderung anzunehmen“, sagte sie.
Jonas Gahr Støre, Norwegens Ministerpräsident, bezeichnete die außergewöhnlichen Szenen im Weißen Haus als „ernsthaft und entmutigend“.
„Dass Trump Zelenskyy beschuldigt, mit dem dritten Weltkrieg zu spielen, ist tief unvernünftig und eine Aussage, von der ich mich distanziere“, sagte er.
Eine Reihe anderer europäischer Führer schlossen sich ohne direkte Kritik an den US-Präsidenten hinter Zelenskyy zusammen.
„Deine Würde ehrt den Mut des ukrainischen Volkes. Sei stark, sei mutig, sei furchtlos. Du bist nie allein, lieber Präsident Zelenskyy“, sagten Ursula von der Leyen, Präsidentin der Europäischen Kommission, und António Costa, Präsident des Europäischen Rates, in einer gemeinsamen Erklärung.
Der britische Premierminister Keir Starmer versprach seine „unerschütterliche Unterstützung“.
Der französische Präsident Emmanuel Macron, der Trump am Montag im Weißen Haus getroffen hatte, war der erste europäische Führer, der Zelenskyy am Freitagabend verteidigte und erklärte: „Ich denke, wir alle kennen die Situation: Es gibt einen Aggressor, nämlich Russland, und es gibt ein angegriffenes Volk, nämlich die Ukraine.“
Friedrich Merz, Deutschlands designierter Kanzler, sagte, Berlin stehe „zu Ukraine in guten und in schwierigen Zeiten. Wir dürfen in diesem furchtbaren Krieg niemals Aggressor und Opfer verwechseln.“
Die Bekundungen der Unterstützung für die Ukraine – und die Rügen gegen Trump, direkt oder indirekt – verdeutlichen, wie das transatlantische Verhältnis durch Trumps hastige Versuche, den Krieg zu beenden und die Beziehungen zu Moskau zu reparieren, zerrüttet wurde.
Trumps feindliche Haltung gegenüber der Ukraine, seine Drohung, den Schutz europäischer Nato-Verbündeter aufzuheben, die nicht mehr für Verteidigung ausgeben, und sein Versprechen, 25 Prozent Zölle auf EU-Importe zu erheben, haben deutlich gemacht, dass Europa einen Plan formulieren muss, um seine Abhängigkeit von den USA zu verringern. Es gibt jedoch keinen klaren Plan, wie dies kurzfristig erreicht werden kann.
Der Bruch in den Beziehungen zwischen Zelenskyy und Trump setzt auch die führenden europäischen Führer unter Druck, die sich am Sonntag in London zu einem hastig einberufenen Gipfel unter der Leitung von Starmer treffen.
Der Gipfel zielt darauf ab, Vorschläge zu formulieren, um die Ukraine gemeinsam zu schützen und die Verteidigungsausgaben zu erhöhen, um die Abhängigkeit des Kontinents von Amerika zu verringern.
„Wir müssen endlich aufwachen und erkennen: ‚Das ist es’“, sagte ein hoher EU-Diplomat als Reaktion auf die Folgen des Weißen Haus-Zwischenfalls. „Wir sind auf uns allein gestellt und die Eltern auf der anderen Seite des Atlantiks haben uns gerade aus dem Elternhaus geworfen, uns die Zuwendungen gestrichen und uns enterbt.“
Trumps verbaler Angriff auf Zelenskyy, der Tage nachdem ein Dutzend europäische Führer in die Ukraine gereist waren, um den dritten Jahrestag der russischen vollständigen Invasion des Landes zu markieren, jeden Hoffnungsschimmer zerschlug, dass sie den amerikanischen Präsidenten davon überzeugen könnten, seine Herangehensweise an ein schnelles Friedensabkommen zu überdenken.
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Während ihrer Besuche im Weißen Haus in dieser Woche unternahmen Macron und Starmer einen koordinierten Versuch, Trump zu überzeugen, militärische Unterstützung für eine mögliche europäische Stabilisierungsmission in der Ukraine bereitzustellen, die sie beide für unerlässlich hielten. Diese Bemühungen wurden durch das Aufeinandertreffen im Weißen Haus am Freitag zunichte gemacht.
Die Downing Street Nummer 10 sagte am Freitagabend, Starmer habe sowohl mit Zelenskyy als auch mit Trump gesprochen und „seinen Beitrag dazu leistet, einen Weg nach vorne zu finden“.
Giorgia Meloni, die nationalistische konservative Ministerpräsidentin Italiens, forderte ein „unverzügliches Treffen“ zwischen der EU und den USA, „um offen darüber zu sprechen, wie wir die großen Herausforderungen von heute angehen wollen, angefangen bei der Ukraine“.
Es gab eine bemerkenswerte Ausnahme im Chor der europäischen Unterstützung für Zelenskyy: Ungarns pro-russischer Ministerpräsident Viktor Orbán stellte sich auf die Seite von Trump.
„Starke Männer schaffen Frieden, schwache Männer schaffen Krieg“, sagte Orban. „Heute hat Präsident Trump mutig für den Frieden gestanden. Auch wenn es für viele schwer zu verdauen war. Danke, Herr Präsident.“