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Nato könnte eine Schlüsselrolle bei der Unterstützung einer vorgeschlagenen europäischen Militärmission spielen, um ein Friedensabkommen in der Ukraine zu garantieren, so wie es von einer Koalition aus Kiews westlichen Verbündeten skizziert wird.
Unter einem Vorschlag, der in Gesprächen unter Leitung von Frankreich und dem Vereinigten Königreich diskutiert wird, würden Natos Befehls- und Kontrollstrukturen bei einem Einsatz einer sogenannten Reassurance Force in der Ukraine genutzt. Fünf informierte Beamte sagten der Financial Times, dass die Force auch auf die gemeinsamen Geheimdienst-, Überwachungs- und Aufklärungsfähigkeiten der Allianz zurückgreifen würde.
Der Vorschlag war eine von mehreren diskutierten Optionen und könnte vor einer endgültigen Vereinbarung noch abgeändert werden, sagten die Beamten.
Die Beteiligung von Nato wird auch von Unterstützern der Reassurance Force als Möglichkeit angesehen, die USA indirekt in das Vorhaben einzubeziehen und die stillschweigende Unterstützung Washingtons zu sichern. Präsident Donald Trump hat sich geweigert, direkt an einer europäisch geführten Mission teilzunehmen, aber die US-Militärfähigkeiten in Europa sind integraler Bestandteil aller Nato-Operationen.
„Wenn wir Vermögenswerte aus Dutzenden von Ländern [in die Ukraine] entsenden werden, dann ist Nato wirklich die einzige [Befehls- und Kontroll]option, die wir nutzen können“, sagte einer der Beamten.
Nato-Generalsekretär Mark Rutte hat an den „Koalition“-Gesprächen teilgenommen © Olivier Hoslet/EPA-EFE/Shutterstock
Die Force soll der Ukraine die europäische Verpflichtung zur Sicherheit signalisieren, falls eine Waffenruhe mit Russland umgesetzt wird, und gleichzeitig Moskau von einem erneuten Angriff abschrecken.
Die von Paris und London geleiteten „Koalitionsgespräche“, an denen die Führer und Minister von rund 30 Nationen teilnehmen, haben wiederholt betont, dass eine Art US-„Sicherheitsnetz“ für jeden Einsatz entscheidend ist. Die USA sind kein Mitglied der Koalition.
Nato-Generalsekretär Mark Rutte hat an den Gesprächen der Führer teilgenommen und hochrangige Nato-Beamte zu technischen Treffen der Gruppe entsandt. Die Nato-Zentrale in Brüssel wird auch das nächste Treffen der Verteidigungsminister der Koalition nächste Woche ausrichten.
„Politiker und Diplomaten wissen nicht wirklich, was es bedeutet, so etwas tatsächlich zu führen“, sagte ein anderer Beamter. „Man braucht von Anfang an die Militärs dabei.“
Großbritannien und Frankreich sind die beiden europäischen Länder, die über Befehls- und Kontrolleinrichtungen verfügen, einschließlich stehender und verlegbarer Hauptquartiere, um in der Ukraine eine bedeutende multinationale militärische Entsendung zu leiten, so Ben Barry, Senior Fellow für Landkriegsführung am International Institute for Strategic Studies.
Aber, so sagte er, „Wenn man Nato-Vermögenswerte und -mechanismen nutzen kann, wird es einfacher und unkomplizierter.“
In einer früher in dieser Woche veröffentlichten Studie kam das IISS zu dem Schluss, dass das Vereinigte Königreich, Frankreich und ihre Partner eine kleine oder mittelgroße Streitmacht von 10.000 bis 25.000 Mann zusammen mit Luft- und Seestreitkräften aufstellen und aufrechterhalten könnten.
Aber ohne US-Aufklärung, Überwachung und Aufklärung wäre sie schwächer und verwundbarer.
„Ohne US-Aufklärung würde sie einem viel größeren Risiko ausgesetzt sein und ihre Fähigkeit, Bedrohungen zu erkennen, würde abnehmen“, sagte Barry.
Nato verfügt auch über eigene Flotten von E-3 Awacs-Frühwarn- und Überwachungsflugzeugen sowie von Tankflugzeugen, die die europäischen Militärs für einen längeren oder großangelegten Einsatz in der Ukraine benötigen würden.
Natos Befehls- und Kontrollstrukturen und andere Vermögenswerte können für Nicht-Nato-Missionen genutzt werden, einschließlich solcher, die von der EU geleitet werden. Aber es erfordert die einstimmige Zustimmung der Mitglieder der Allianz.
Einige Mitglieder der Koalition zögern, die Militärallianz in einen endgültigen Vorschlag einzubeziehen, angesichts von Trumps erklärter Abneigung gegen jegliche Form von Beteiligung in der Ukraine nach Abschluss einer Waffenruhe.
Einige Länder, darunter Italien, haben stattdessen gefordert, dass die UN eine koordinierende Rolle in Friedenssicherungsoperationen spielt. Dies wurde von anderen abgelehnt, die Russlands und Chinas Vetos im UN-Sicherheitsrat misstrauisch gegenüberstehen.
Zusätzliche Berichterstattung von Richard Milne in Oslo