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Von Stephen Grey, John Shiffman und Grant Smith
LONDON (Reuters) – Fabriken, die von einigen der reichsten Männer Russlands gegründet oder besessen sind, liefern Zutaten an Werke, die von Moskaus Militär während des Krieges in der Ukraine verwendete Sprengstoffe herstellen, wie eine Analyse von Eisenbahn- und Finanzdaten zeigt.
Reuters identifizierte fünf chemische Unternehmen, an denen fünf von den westlichen Sanktionen betroffene Milliardäre beteiligt sind, die mehr als 75% der Schlüsselchemikalien lieferten, die per Bahn an einige der größten Sprengstofffabriken Russlands von Kriegsbeginn bis September dieses Jahres verschickt wurden, gemäß den Eisenbahndaten.
Die Analyse der Nachrichtenagentur zeigt zum ersten Mal, wie stark sich Fabriken, die Teil von Russlands Kriegsmaschinerie sind, auf diese Männer und ihre Unternehmen stützen.
Zu den Milliardären gehören Roman Abramovich, ehemaliger Besitzer des Chelsea Football Club, und Vagit Alekperov, der im April von Forbes als reichster Mann Russlands mit einem geschätzten Vermögen von 28,6 Milliarden Dollar eingestuft wurde.
Abramovich und Alekperov reagierten nicht auf Anfragen, die über ihre Unternehmen oder Anwälte gesendet wurden. Das in London gelistete Evraz, an dem Ambramovich einen 28%igen Anteil hält, sagte, es liefere die Chemikalien nur für „zivile Zwecke“. Lukoil, ein Raffinerieunternehmen, an dem Alekperov beteiligt ist, sagte, es „stelle keine Sprengstoffe oder verwandte Komponenten her“.
Anna Nagurney, eine Professorin an der University of Massachusetts, die die mit dem Ukraine-Russland-Krieg zusammenhängenden Lieferkettennetzwerke genau studiert und die Ergebnisse von Reuters überprüft hat, sagte, die fünf Unternehmen unterstützten Moskau nicht nur, indem sie wesentliche chemische Zutaten für Munition lieferten, sondern auch dringend benötigte Hartwährung aus Exporten von zivilen Produkten wie Düngemitteln erzielten.
„Diese chemischen Unternehmen mögen als zivile Unternehmen tätig sein, aber sie unterstützen die Kriegsanstrengungen“, sagte Nagurney.
Um herauszufinden, von wo die Hauptmunitionfabriken Russlands ihre Lieferungen erhielten, analysierte Reuters die Bewegung von mehr als 600.000 Eisenbahntransporten, die seit der Invasion der Ukraine im Februar 2022 bis September 2024 die für die Sprengstoffherstellung erforderlichen Chemikalien transportierten.
Die Eisenbahndaten aus zwei kommerziellen Datenbanken in Russland wurden Reuters vom Open Source Centre, einer in Großbritannien ansässigen NGO, die sich der Sammlung öffentlich verfügbarer Informationen und der Überwachung potenzieller Sanktionsverstöße verschrieben hat, zur Verfügung gestellt. Sie enthielten den Typ der Ladung in jedem Eisenbahnwaggon, das Gewicht, den Ursprung und das Ziel, sowie die Namen des Unternehmens, das die Waren versandte, und des Unternehmens, das sie erhielt.
Reuters überprüfte die Daten aus den beiden Datenbanken, um ihre Genauigkeit zu bestätigen. Die Nachrichtenagentur konnte jedoch nicht bestätigen, ob die Daten jedes Eisenbahntransportes zu den Sprengstofffabriken enthielten oder in welchem Umfang die Werke Lieferungen per Straße erhielten.
Die Daten zeigten, dass die Unternehmen der Milliardäre wichtige Zutaten an fünf Explosiv- und Schießpulverfabriken in Russland lieferten, die westlichen Sanktionen unterliegen. Die Werke sind Tochtergesellschaften des riesigen russischen staatlichen Rüstungs- und Automobilherstellers Rostec.
Durch die Auswertung von geleakten Steuerrechnungen, die Teile des Jahres 2023 abdecken, konnte Reuters auch bestätigen, dass vier der Chemiefirmen Lieferanten von vier der Sprengstoffhersteller waren.
Weder das Kreml, das Verteidigungsministerium noch Rostec antworteten auf die Fragen von Reuters zur Rolle ziviler Unternehmen bei der Versorgung der russischen Munitionsindustrie.
Vor dem Krieg stellten alle Sprengstofffabriken im Rahmen von Diversifizierungsbemühungen auch Sprengstoffe oder Schießpulver für zivile Zwecke her. Reuters konnte nicht feststellen, ob solche zivilen Verkäufe weiterhin stattfinden und ob die gelieferten Chemikalien für zivile Verwendungszwecke bestimmt sein könnten.
Thomas Klapotke, Professor für Energetik an der Universität München, der Reuters half, die Daten zu analysieren, sagte, dass, obwohl alle Rohstoffe viele potenzielle Verwendungsmöglichkeiten haben, die Kombination von Waggonladungen spezifischer Chemikalien, die für die Herstellung von Sprengstoffen benötigt werden, die an bestimmte Werke geliefert werden, „rote Flaggen“ darstellten.
Die Analyse liefert frische Beweise dafür, dass die Strategie des Westens, Sanktionen gegen Russland als Strafe für seine Invasion der Ukraine zu verhängen, die militärische Produktion des Landes nicht eingedämmt hat, so mehrere von Reuters befragte Experten.
Während die Milliardäre selbst alle von westlichen Sanktionen betroffen sind, sind die beteiligten Chemieunternehmen größtenteils größeren finanziellen Strafen oder Verboten für den Import von kritischen Gütern aus den USA oder der Europäischen Union entgangen.
Der Großteil der Produktion dieser Chemiefabriken sind zivile Produkte wie Düngemittel, die für die Landwirtschaft von entscheidender Bedeutung sind. Langjährige westliche Politiken sehen vor, dass Nahrungsmittel von Sanktionen ausgenommen sind, um Hungersnöte und diplomatische Gegenreaktionen von Entwicklungsländern zu verhindern.
Peter Harrell, ein ehemaliger leitender Beamter des Weißen Hauses, der in den ersten Kriegsjahren an Russland-Sanktionen gearbeitet hat und jetzt Wissenschaftler am Carnegie Endowment for International Peace ist, sagte, es sei vielleicht an der Zeit, diese Entscheidungen von 2022 zu überdenken, da Nationen, die einst auf die Ukraine und Russland für Weizen und Düngemittel angewiesen waren, Zeit hatten, alternative Quellen zu finden.
„Möglicherweise würde die Kalkulation dazu neigen, heute Sanktionen gegen diese Unternehmen zu verhängen“, sagte Harrell zu Reuters‘ Ergebnissen.
Manish N. Raizada, ein Agrarwissenschaftler an der University of Guelph in Kanada, warnte jedoch davor, Sanktionen gegen russische Chemieunternehmen könnten Hunderte Millionen Kleinbauern gefährden, im Gegenzug für einen geringfügigen wirtschaftlichen Einfluss auf Russland.
Sprecher des US-Finanzministeriums, das die Sanktionen Washingtons koordiniert, und des Entwicklungsprogramms der Vereinten Nationen lehnten es ab, zu den Ergebnissen von Reuters Stellung zu nehmen.
Ein Sprecher der Europäischen Kommission sagte als Reaktion auf Fragen zu den Chemieunternehmen: „Wir prüfen aktiv die Möglichkeiten für zusätzliche Maßnahmen, um den Druck zu erhöhen und Schlupflöcher zu schließen, ohne negative Auswirkungen auf die Ernährungssicherheit zu verursachen.“
Der Sprecher betonte, dass jegliche Maßnahmen erst nach einer sorgfältigen Analyse der Wirksamkeit und ihrer Auswirkungen auf europäische Unternehmen ergriffen würden. Er merkte jedoch an, dass EU-Sanktionen bereits für die Unternehmen gelten würden, auch wenn sie nicht speziell benannt wurden, wenn sie von einer sanktionierten Person kontrolliert oder besessen werden.
KRIEG DER ARTILLERIE
Der Krieg in der Ukraine hat sich zu einem Artillerieduell entwickelt, bei dem ein Mangel an hochexplosiven Stoffen, die der NATO und der Ukraine zur Verfügung stehen, es den russischen Streitkräften ermöglicht hat, in diesem Jahr weite Gebiete zu gewinnen, so mehrere von Reuters befragte ukrainische Kommandeure.
Moskau investiert stark in die militärische Produktion und sucht danach, seine Munitionsvorräte wieder aufzufüllen. Im Jahr 2024 produzierte Russland laut einem ukrainischen Sicherheitsbeamten etwa 2,4 Millionen Geschosse und importierte 3 Millionen aus Nordkorea. Die nordkoreanische Botschaft in London reagierte nicht auf Anrufe von Reuters.
Die fünf Munitionsfabriken, die von den Unternehmen der Milliardäre beliefert werden, umfassen das riesige Sverdlov-Werk in Dzerzhinsk. Die Anlage ist der einzige bedeutende Hersteller in Russland von den für Artillerie und Raketen verwendeten Plastiksprengstoffen HMX und RDX, so ein ukrainischer Geheimdienstbeamter.
Zwei von Andrey Melnichenko gegründete Fabriken der Eurochem liefern Chemikalien an Sverdlov, wie die Eisenbahndaten zeigen.
Eurochem ist einer der weltweit größten Hersteller von mineralischen Düngemitteln. Seine Anlage Nevinnomysskiy Nitrogen im Südwesten Russlands hat laut einer Reuters-Analyse der Eisenbahndaten mindestens 38.000 metrische Tonnen Essigsäure an Sverdlov während des Ukraine-Krieges geschickt.
Eine zweite Eurochem-Anlage, Novomoskovskiy Nitrogen, sandte in derselben Zeit fast 5.000 metrische Tonnen Salpetersäure an Sverdlov, zeigten die Eisenbahndaten.
Sowohl Essigsäure als auch Salpetersäure werden zur Herstellung von HMX und RDX verwendet.
Laut Reuters-Berechnungen, die auf wissenschaftlicher Literatur basieren und von einem Sprengstoffexperten überprüft wurden, könnten 5.000 Tonnen Salpetersäure verwendet werden, um 3.000 Tonnen RDX herzustellen, genug, um 500.000 großkalibrige Artilleriegranaten zu füllen.
Die von Reuters überprüften Steuerrechnungen bestätigten, dass Eurochem im vergangenen Jahr ein Lieferant von Sverdlov war.
In Reaktion auf detaillierte Fragen sagte Eurochem, dass die Berichterstattung von Reuters „zahlreiche wesentliche sachliche Fehler“ enthielt. Insbesondere „EuroChem ist kein Teil des Verteidigungssektors der russischen Wirtschaft, und keines unserer Produkte ist für militärische Zwecke bestimmt“, hieß es in einer Erklärung des in der Schweiz ansässigen Unternehmens. Eurochem sagte, dass jede Behauptung, Melnichenko kontrolliere das Unternehmen, falsch sei.
Melnichenko antwortete nicht auf Fragen. Der Milliardär, der laut Forbes 17,5 Milliarden Dollar wert ist, brachte seinen kontrollierenden Anteil an Eurochem in einen Trust ein, der seiner Frau zugute kommt, wie Reuters berichtet hat, nach der Verhängung von Sanktionen gegen ihn durch die EU und die Nato nach der Invasion der Ukraine.
In der Erklärung hieß es, dass 97% der Produktion Düngemittel seien, Eurochem aber auch andere Industrieprodukte, einschließlich dieser Chemikalien, an eine Vielzahl von Kunden in Russland und im Ausland liefere. Das Unternehmen beantwortete keine Fragen von Reuters zu den Chemikalienlieferungen an Sverdlov. Fragen, die an die auf der Website von Sverdlov angegebene E-Mail-Adresse gesendet wurden, blieben unbeantwortet.
STEUERDATEN
Ein weiterer Düngemittelriese, Uralchem, gegründet von sanktioniertem Milliardär Dmitry Mazepin, lieferte Sverdlov mehr als 27.000 metrische Tonnen Ammoniumnitrat, zeigten die Eisenbahndaten. Ammoniumnitrat wird zur Herstellung von HMX und RDX verwendet und wird auch mit TNT gemischt, um einen Sprengstoff namens Amatol herzustellen. Uralchem lieferte auch 6.000 metrische Tonnen Salpetersäure aus seinem Stickstoffdüngerwerk in Berezniki an Sverdlov, zeigten die Daten.
Zwei weitere staatliche Munitionsfabriken, das Tambov Gunpowder Plant und das Kazan Gunpowder Plant, erhielten Lieferungen von Säuren von Uralchem, zeigten die Eisenbahndaten.
Die von Reuters überprüften geleakten russischen Steuerrechnungen zeigten auch, dass Uralchem im vergangenen Jahr die Werke Sverdlov, Tambov und Kazan sowie das staatliche Pulverwerk Perm belieferte.
Auf detaillierte Fragen zu den Lieferungen antwortete Uralchem, dass die Informationen „inkorrekt“ seien. Es wurde keine weiteren Details oder Erklärungen bereitgestellt.
Mazepin, der seinen Anteil an dem Unternehmen von 100% auf 48% kurz nach der Invasion der Ukraine reduzierte, war für einen Kommentar nicht erreichbar. Die Werke Tambov, Perm und Kazan antworteten nicht auf Fragen, die an die auf ihren Websites oder in Unternehmensunterlagen aufgeführten E-Mail-Adressen gesendet wurden.
Ein Stahlwerk in Sibirien, das dem in London gelisteten Evraz gehört, lieferte 5.000 metrische Tonnen Toluol – eine Zutat für TNT – an das Biysk Oleum Plant, zeigten die Eisenbahndaten. Evraz wurde 2022 von der britischen Regierung sanktioniert, weil es Stahl an das russische Militär lieferte.
In einer Erklärung sagte Evraz, dass es nur Toluol für „zivile Zwecke“ lieferte. Das Biysk Oleum-Werk, eine Einheit von Sverdlov, antwortete nicht auf Anfragen.
Im April 2024 listete die Regierung der Region Altai, zu der die Stadt Biysk gehört, das Werk unter den Herstellern, die ihre Produktion im Jahr 2023 „deutlich erhöht“ haben, um staatliche Verteidigungsaufträge zu erfüllen.
Reuters identifizierte zwei weitere milliardärsverbundene Unternehmen, die Chemikalien an Munitionsfabriken lieferten. Das Sredneuralsk Schmelzwerk (SUMZ) im Uralgebirge, gegründet vom Metallmagnaten Iskander Makhmudov, liefert Oleum – auch als rauchende Schwefelsäure bekannt – an die Pulverwerke Tambov, Kazan und Perm.
Die Lukoil-Raffinerie in Perm lieferte 6.500 metrische Tonnen Toluol an das Perm-Pulverwerk, Kazan und Biysk. Lukoil ist teilweise im Besitz des Milliardärs Alekperov, dem ehemaligen Präsidenten des Unternehmens. Wie andere auch, hat er 2022 viele Aktien abgestoßen, behielt aber einen 8,55%igen Anteil.
Die von Reuters überprüften Steuerrechnungen zeigten, dass die Lukoil-Anlage im vergangenen Jahr ein Lieferant für das Perm-Pulverwerk war. Sie dokumentierten auch Lieferungen von SUMZ an die Werke Kazan und Perm.
In einer Erklärung sagte Lukoil, dass seine Perm-Raffinerie „keine Sprengstoffe oder verwandte Komponenten herstellt“ und dass die Fragen von Reuters zu Lieferungen von dort „absurde Spekulationen“ enthielten.
SUMZ antwortete