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Von Tuvan Gumrukcu, Suleiman Al-Khalidi und Guy Faulconbridge
TARTOUS, Syrien (Reuters) – Russland zieht seine Militärkräfte von den Frontlinien im Norden Syriens und von Stützpunkten im Alawiten-Gebirge zurück, verlässt jedoch nicht seine beiden Hauptbasen im Land nach dem Sturz von Präsident Bashar al-Assad, berichteten vier syrische Beamte gegenüber Reuters.
Der Sturz von Assad, der zusammen mit seinem verstorbenen Vater, dem ehemaligen Präsidenten Hafez al-Assad, eine enge Allianz mit Moskau geschmiedet hatte, wirft die Zukunft der russischen Stützpunkte – der Luftwaffenstützpunkt Hmeimim in Latakia und der Marinestützpunkt Tartous – in Frage.
Satellitenaufnahmen vom Freitag zeigen, dass sich mindestens zwei Antonov AN-124, unter den größten Frachtflugzeugen der Welt, auf dem Stützpunkt Hmeimim mit geöffneten Nasenkuppeln befanden und offensichtlich dabei waren, beladen zu werden.
Mindestens ein Frachtflugzeug flog am Samstag nach Libyen, sagte ein syrischer Sicherheitsbeamter, der außerhalb der Einrichtung stationiert war.
Syrische Militär- und Sicherheitsquellen, die Kontakt zu den Russen haben, sagten Reuters, dass Moskau seine Truppen von den Frontlinien zurückziehe und einige schwere Ausrüstung sowie hochrangige syrische Offiziere abziehe.
Aber die Quellen, die aufgrund der Sensibilität der Situation anonym sprachen, sagten, dass Russland nicht aus seinen beiden Hauptbasen abziehe und derzeit keine Absicht habe, dies zu tun.
Ein hochrangiger syrischer Armeeoffizier, der mit dem russischen Militär in Kontakt steht, sagte Reuters: „Einige Ausrüstung wird nach Moskau zurückgeschickt, ebenso wie sehr hochrangige Offiziere aus Assads Armee, aber das Ziel in diesem Stadium ist es, sich neu zu gruppieren und neu zu positionieren, wie es die Entwicklungen vor Ort vorgeben.“
Ein hochrangiger Rebell, der der neuen Übergangsregierung nahesteht, sagte Reuters, dass die Frage der russischen Militärpräsenz in Syrien und der vergangenen Abkommen zwischen der Regierung Assad und Moskau nicht zur Diskussion stehe.
„Es ist eine Angelegenheit für zukünftige Gespräche und das syrische Volk wird das letzte Wort haben“, sagte der Beamte und fügte hinzu, dass Moskau Kommunikationskanäle eingerichtet habe.
„Unsere Kräfte sind jetzt auch in unmittelbarer Nähe der russischen Stützpunkte in Latakia“, fügte er ohne nähere Erläuterungen hinzu.
Der Kreml hat gesagt, dass Russland mit den neuen Herrschern Syriens über die Stützpunkte im Gespräch sei. Das Verteidigungsministerium Russlands hat nicht auf eine Anfrage von Reuters zur Berichterstattung geantwortet.
Ein anonymer russischer Informant sagte, dass die Gespräche mit den neuen Herrschern Syriens im Gange seien und Russland sich nicht von seinen Stützpunkten zurückziehe.
Reuters konnte nicht sofort feststellen, wie der syrische Rebellenführer Ahmad al-Sharaa – besser bekannt als Abu Mohammed al-Golani – die langfristige Zukunft der russischen Stützpunkte sah.
Der russische Präsident Wladimir Putin, dessen Intervention im syrischen Bürgerkrieg im Jahr 2015 Assad unterstützte, als der Westen forderte, dass er gestürzt werde, gewährte Assad nach dessen Flucht am Sonntag Asyl in Russland.
STÜTZPUNKTE
Moskau unterstützt Syrien seit Beginn des Kalten Krieges und erkannte seine Unabhängigkeit 1944 an, als Damaskus versuchte, die französische Kolonialherrschaft abzuschütteln. Der Westen betrachtete Syrien lange Zeit als sowjetischen Satellitenstaat.
Die Stützpunkte in Syrien sind ein integraler Bestandteil der globalen militärischen Präsenz Russlands: Die Marinestützpunkt Tartous ist Russlands einziger Mittelmeer-Reparatur- und Versorgungshafen, während Hmeimim ein wichtiger Stützpunkt für militärische und Söldneraktivitäten in Afrika ist.
Russland betreibt auch Abhörposten in Syrien, die neben syrischen Signalstationen betrieben wurden, so syrische Militär- und westliche Geheimdienstquellen.
Die Einrichtung in Tartous stammt aus dem Jahr 1971, und nachdem Russland in den Bürgerkrieg eingegriffen hatte, um Assad zu helfen, erhielt Moskau 2017 einen kostenlosen 49-jährigen Pachtvertrag.
Yoruk Isik, ein geopolitischer Analyst mit Sitz in Istanbul, der den Bosphorus Observer betreibt, sagte, dass Russland wahrscheinlich Frachtflugzeuge über den Kaukasus aus Syrien herausfliegen und dann zum Luftwaffenstützpunkt Al Khadim in Libyen weiterfliegen würde.
Auf der Autobahn, die den Luftwaffenstützpunkt Hmeimim mit dem Stützpunkt in Tartous verbindet, konnte ein russischer Konvoi von Schützenpanzern und Logistikfahrzeugen gesehen werden, der in Richtung des Luftwaffenstützpunkts fuhr, sagte ein Reuters-Journalist.
Der Konvoi hatte aufgrund eines Defekts an einem seiner Fahrzeuge angehalten, wobei Soldaten neben den Fahrzeugen standen und daran arbeiteten, das Problem zu beheben.
„Ob es sich um russische, iranische oder die vorherige Regierung handelt, die uns unterdrückt hat und uns unsere Rechte verweigert hat … wir wollen keine Intervention von Russland, Iran oder einer anderen ausländischen Intervention“, sagte Ali Halloum, der aus Latakia stammt und in Dschabla lebt, gegenüber Reuters.
An der Hmeimim-Basis sah Reuters russische Soldaten, die sich normal auf der Basis bewegten, und Flugzeuge in den Hangars.
Satellitenaufnahmen vom 9. Dezember von Planet Labs zeigten mindestens drei Schiffe in der russischen Mittelmeerflotte – zwei Lenkwaffenfregatten und einen Öltanker -, die etwa 13 km nordwestlich von Tartous vor Anker lagen.“