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Von Anirban Sen, Supantha Mukherjee und Alexandra Alper
NEW YORK (Reuters) – Die digitale Sparte von Saudi Aramco (TADAWUL:) befindet sich in Gesprächen, um eine bedeutende Minderheitsbeteiligung an Mavenir zu übernehmen, in einem Deal, der das US-amerikanische Telekommunikationssoftwareunternehmen voraussichtlich mit etwa 3 Milliarden US-Dollar bewerten wird, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen am Freitag gegenüber Reuters.
Aramco Digital verhandelt über eine Investition von etwa 1 Milliarde US-Dollar in Mavenir, und ein Deal soll vor Jahresende unterzeichnet werden, sagten die Quellen und warnten davor, dass ein Abschluss nicht garantiert ist.
Mavenir arbeitet mit der Investmentbank Evercore an den Gesprächen mit Aramco Digital zusammen, sagten die Quellen und baten um Anonymität, da die Diskussionen vertraulich sind.
Der Deal von Aramco Digital, der vollständig im Besitz der Technologietochter des Ölgiganten ist, wäre seine erste bedeutende Transaktion in der Telekommunikationsbranche im Rahmen des saudischen Vision 2030-Plans, der auf technologische Fortschritte und wirtschaftliche Diversifizierung abzielt.
Aramco und Evercore reagierten nicht unmittelbar auf Anfragen nach Kommentaren. Mavenir lehnte eine Stellungnahme ab.
Die Telekommunikationsausrüstungsbranche, die lange von Anbietern wie Ericsson (BS:) aus Schweden, Nokia (HE:) aus Finnland und Huawei aus China dominiert wurde, ist einer der wenigen kritischen Bereiche, in denen US-Unternehmen keine bedeutende Präsenz haben.
Das in Richardson, Texas, ansässige Mavenir ist ein Vorreiter in einer Technologie namens Open Radio Access Network (Open RAN), die verspricht, die Kosten für Telekommunikationsbetreiber beim Aufbau eines mobilen Netzwerks radikal zu senken. Es verwendet cloudbasierte Software und ermöglicht den Einsatz von Geräten von vielen Anbietern anstatt sich auf eine Handvoll von Unternehmen zu verlassen.
Das Unternehmen hat bisher mindestens 800 Millionen US-Dollar in verschiedenen Finanzierungsrunden eingesammelt.
Als die Trump-Regierung Maßnahmen ergriff, um das US-Geschäft von Huawei zu unterbinden, setzte sie sich auch für eine verstärkte Nutzung von Open RAN-Technologien ein, die mehr amerikanische Unternehmen in den Mix bringen könnten.
Der Druck zur Förderung von Open RAN setzte sich unter der Biden-Regierung fort, wurde jedoch nicht weitgehend angenommen, da die aufkommende Technologie nicht immer alle Funktionen bieten konnte, die traditionelle Telekommunikationsanbieter bereitstellen konnten.
Im vergangenen Jahr schloss AT&T (NYSE:) einen 14-Milliarden-Dollar-Deal mit Ericsson für 70% seines drahtlosen Netzwerkverkehrs bis Ende 2026 ab, was dem Sektor neuen Auftrieb verlieh. Quellen sagten, die kommende Trump-Regierung könne auch die Entwicklung der Technologie priorisieren.
US-SAUDI BEZIEHUNGEN
Obwohl ein Deal zwischen Aramco und Mavenir voraussichtlich einer Überprüfung der US-amerikanischen nationalen Sicherheit unterliegen wird, unterzeichnete die Biden-Regierung 2022 eine Vereinbarung mit den Saudis, um bei der Technologie zur Errichtung von 5G- und 6G-Netzen in Saudi-Arabien zusammenzuarbeiten.
Im Rahmen der Vereinbarung mit Mavenir führt Aramco Digital separate Gespräche über eine Investition von 200 Millionen US-Dollar in ein Joint Venture mit dem Unternehmen zur Technologieentwicklung in der Region.
Aramco Digital gab im Januar bekannt, dass es beabsichtigt, das erste Open RAN-Entwicklungszentrum in Saudi-Arabien in Partnerschaft mit Intel (NASDAQ:) zu errichten, das mit Telekommunikationsunternehmen wie Vodafone (NASDAQ:) und Reliance Jio an der Entwicklung der Technologie arbeitet. Aramco Digital erhielt letzte Woche eine Lizenz zur Bereitstellung von drahtlosen Diensten in Saudi-Arabien.
Eine Kapitalspritze von den Saudis würde es Mavenir ermöglichen, seine 5G-Technologie aufzurüsten und sich besser auf die Einführung des 6G-Netzwerks in der zweiten Hälfte des Jahrzehnts vorzubereiten, zu einer Zeit, in der die gesamte Telekommunikationsbranche eine Flaute durchläuft.
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