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Von Gerry Doyle
(Reuters) – Am Freitag erschienen online verschwommene Bilder von zwei scheinbar neuen chinesischen Militärflugzeugen mit stealthigen Merkmalen, wobei Verteidigungsexperten sagten, dass es sich eindeutig um fortgeschrittene Designs handelte, aber nicht genügend Details für definitive Schlussfolgerungen vorhanden waren.
Beide Designs sind ohne Leitwerk, was bedeutet, dass sie keine vertikalen Stabilisatoren haben, um die Kontrolle zu gewährleisten. Solche Flugzeuge werden in der Regel von Computern stabilisiert, die die Steuereingaben des Piloten interpretieren.
Das größere der beiden Designs ist ungefähr diamantförmig und verfügt über drei Lufteinlässe für seine Triebwerke – zwei entlang des Rumpfes und einen oben – eine äußerst ungewöhnliche Konfiguration. Das kleinere hat ein konventionelleres Layout, aber kein Leitwerk.
Beide weisen das Fehlen von 90-Grad-Winkeln auf, die für Stealth-Formgebung typisch sind und dazu dienen, die Radarerkennung zu reduzieren.
Während China seine Armee modernisiert, zeigen die Designs „die Bereitschaft der chinesischen Luftfahrtindustrie, zu experimentieren und zu innovieren“, sagte Euan Graham, ein leitender Analyst am Australian Strategic Policy Institute.
„Unabhängig von den Vor- und Nachteilen scheint es sich um ein sehr originelles Design zu handeln“, sagte er. „Sie verdienen Anerkennung dafür und sollten jegliche anhaltende Selbstzufriedenheit abschütteln, dass die USA und ihre Verbündeten immer das Tempo vorgeben.“
Das Verteidigungsministerium Chinas hat nicht unmittelbar auf eine Anfrage nach Kommentaren reagiert. Das US-Verteidigungsministerium sagte, es sei „über die Berichte informiert“, gab jedoch keine weiteren Kommentare ab, die über das hinausgingen, was in seinem diesmonatigen Jahresbericht über die chinesische Armee enthalten war.
SECHSTE-GENERATION-KAMPFJETS
Die Vereinigten Staaten sind seit Jahren in ihr Next Generation Air Dominance (NGAD) Programm involviert, das ein Kampfflugzeug der sechsten Generation entwickelt, aber es ist nicht klar, in welcher Form die Bemühungen unter der kommenden Regierung von Präsident Donald Trump fortgesetzt werden.
Europa und Asien arbeiten an einem separaten Flugzeug der nächsten Generation im Rahmen des Global Combat Air Programme zusammen und haben kürzlich ein gemeinsames britisches-japanisches Unternehmen angekündigt.
Reuters bestätigte ein Video, das das größere der beiden neuen chinesischen Flugzeuge über Chengdu fliegt, indem es nahegelegene Gebäude, Schilder, Logos und Bäume mit Satellitenbildern und Bildern abglich. Das Datum konnte nicht unabhängig verifiziert werden.
Die chinesischen Flugzeuge in den Online-Bildern sind nicht die ersten modernen leitwerklosen Designs. Die Northrop Grumman B-2 und B-21 Stealth-Bomber sind beide Nurflügler, und mehrere unbemannte Flugzeuge, wie die Lockheed Martin RQ-170 und Chinas CH-7, haben keine Leitwerke.
Kein chinesisches Flugzeug hat eine öffentlich bekannte offizielle Bezeichnung. Obwohl die Designs im Vergleich zur restlichen Flotte Chinas neuartig sind, ist es nicht möglich zu sagen, wie stealthy sie sind, wie manövrierfähig oder schnell sie sind oder welche Art von Avionik „unter der Haube“ sie tragen – die Details, die benötigt werden, um festzustellen, ob es sich wirklich um Designs der „nächsten Generation“ handelt, sagten fünf Verteidigungsexperten.
Peter Layton, ein Verteidigungs- und Luftfahrtexperte am Griffith Asia Institute in Australien, bemerkte, dass es im Allgemeinen schwierig sei, Labels wie fünfte Generation auf chinesische Flugzeuge anzuwenden, die oft einzigartige Designmerkmale enthalten, die nie wieder auftauchen.
Chinas J-20 und J-35 haben ebenfalls stealthige Merkmale, aber ihre Fähigkeiten sind nicht öffentlich bekannt, und nur die J-20 ist im Einsatz.
Die Vereinigten Staaten haben Ressourcen in fortschrittliche Raketen und andere Systeme investiert, um China im Indo-Pazifik-Raum abzuschrecken. Kürzlich wurde auf der strategisch wichtigen Insel Guam ein Raketenabwehrsystem unter Verwendung eines fortschrittlichen Radars getestet.
Die tagsüber über Städten durchgeführten Flüge der neuen chinesischen Designs waren „merkwürdig“, sagte Kelly Grieco, eine leitende Mitarbeiterin am in den USA ansässigen Stimson Center.
Sie sagte, es könnte für China einfacher sein, mit den Vereinigten Staaten bei Flugzeugen Schritt zu halten als bei unbemannten Fahrzeugen und Raketen.
„Da das Pentagon aktiv über die Zukunft von NGAD debattiert … ist es schwer zu glauben, dass dies ein Versuch Pekings ist, diese Debatte zu beeinflussen“, fügte sie hinzu.
Separat berichtete die chinesische Staatsmedienagentur Xinhua am Freitag, dass die Marine der Volksbefreiungsarmee ihr neuestes Amphibienangriffsschiff in Dienst gestellt hatte.
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