Ein Mann, der beschuldigt wird, 44 Millionen Dollar von einer gemeinnützigen Organisation in Detroit gestohlen zu haben, hat am Freitag seine Schuld an Finanzverbrechen eingestanden, die die Organisation schockierten und zu Verzögerungen bei einem großen Projekt am Flussufer führten.
Jahrelang kontrollierte William Smith das Geld beim Detroit Riverfront Conservancy, das Abschnitte des Ufers entlang des Detroit River in Erholungsräume mit Plätzen, Pavillons und Parks verwandelt.
„Wir freuen uns, dass Will Smith langsam für seine beschämenden Handlungen zur Rechenschaft gezogen wird“, sagte Chief Executive Ryan Sullivan.
Smith, 52, wurde im Juni verhaftet. Ermittler sagten, der Finanzvorstand habe routinemäßig Geld vom Riverfront Conservancy für Reisen, Hotels, Limousinen, Haushaltswaren, Kleidung und Schmuck verwendet. Er hatte Nebenjobs in der Immobilienbranche, einem Nachtclub und im Amateur-Basketball.
Smith bekannte sich schuldig wegen Drahtbetrugs und Geldwäsche bei einem Auftritt vor einem Bundesgericht in Detroit und räumte ein, dass der Verlust der Gruppe mindestens 44 Millionen Dollar betrug. Er könnte mehr als 15 Jahre Gefängnis drohen, wenn er im März vor Gericht erscheint.
Der Riverfront Conservancy gab kürzlich bekannt, dass der Diebstahl dazu führt, dass bestimmte Teile eines Uferwegprojekts verschoben werden müssen. Der Verwaltungsrat der Gruppe setzt sich aus prominenten Persönlichkeiten aus Wirtschaft und Regierung in Michigan zusammen.
„Die betrügerischen Handlungen von Herrn Smith, die über mehr als ein Jahrzehnt andauerten, haben nicht nur das Vertrauen seines Arbeitgebers, sondern der gesamten Gemeinschaft gebrochen“, sagte Cheyvoryea Gibson, die das FBI in Detroit leitet.
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