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Von Cynthia Kim
SEOUL (Reuters) – Als Südkoreas amtierender Präsident Choi Sang-mok am Sonntag am Ort des tödlichsten Flugzeugunglücks auf südkoreanischem Boden eintraf, war er erst seit weniger als 48 Stunden im Amt.
Choi, der Finanzminister des Landes, wurde am Freitagabend zum amtierenden Staatsführer ernannt, nachdem der Ministerpräsident Han Duck-soo des Amtes enthoben worden war. Han hatte seit der Amtsenthebung von Präsident Yoon Suk Yeol am 14. Dezember, nachdem sein kurzlebiger Versuch, das Kriegsrecht zu verhängen, gescheitert war, als amtierender Präsident fungiert.
Der verwirrende Wechsel an der Spitze der viertgrößten Volkswirtschaft Asiens und einer der lebhaftesten Demokratien des Kontinents brachte die Regierung in Bedrängnis, als Jeju Air Flug 7C2216 am Sonntag in eine Mauer am Muan International Airport krachte und die meisten der 181 Insassen tötete.
Choi besuchte den Unfallort einige Stunden nach dem Unglück und erklärte ihn zur speziellen Katastrophenzone.
„Die Regierung möchte den trauernden Familien ihr aufrichtiges Beileid aussprechen und wird ihr Bestes tun, um sich von diesem Unfall zu erholen und ein erneutes Auftreten zu verhindern“, sagte er.
Hinter den Kulissen waren Regierungsstellen immer noch damit beschäftigt, die Befehlskette und die Veröffentlichung von Pressemitteilungen zu klären, sagten ein Ministeriumssprecher und vier weitere Beamte gegenüber Reuters. Alle sprachen unter der Bedingung der Anonymität, um sensible Planungen zu besprechen.
„Heute ist Choi mit Beamten des Landwirtschaftsministeriums nach Muan gefahren, nicht mit Beamten des Finanzministeriums“, sagte ein Sprecher. „Ein Team von Beamten des Verkehrsministeriums und des Sicherheitsministeriums wird Choi in den nächsten Wochen direkt über den Muan-Flugzeugabsturz informieren. Was die Verteilung von Pressemitteilungen über all seine Termine betrifft – noch unentschieden.“
Jedes Ministerium, das mit Außenpolitik, Verwaltungsfragen oder Sicherheit zu tun hat, hat Teams, die an Choi berichten, aber das Präsidialamt von Yoon tut dies nicht, und Choi arbeitet von einem Regierungskomplex in Seoul aus, nicht von einer offiziellen Residenz, sagte ein Beamter.
Ein hochrangiger Beamter des Finanzministeriums sagte, es sei noch nicht entschieden, wer, wenn überhaupt, aus den Büros von Yoon und Han an Choi berichten würde. Einige der Aufgaben von Choi als Finanzminister wurden auf den Vize-Minister übertragen, fügte der Ministeriumsbeamte hinzu.
„Die zentralen Katastrophenkontrollteam-Sitzungen sind Ministerebene-Sitzungen, daher berichten der Landwirtschaftsminister und der Sicherheitsminister direkt an Choi“, sagte dieser Beamte.
Choi leitet dieses zentralisierte Katastrophenkontrollteam anstelle des Ministerpräsidenten, der üblicherweise gemäß eines nach dem Untergang der Fähre Sewol im Jahr 2014, bei dem 304 Menschen ums Leben kamen, und des Itaewon-Halloween-Menschenauflaufs im Jahr 2022, bei dem 159 Menschen starben, vorbereiteten Handbuchs in der Verantwortung stünde, sagte ein vierter Beamter.
Die politische Umwälzung in Südkorea begann, als Yoon am 3. Dezember überraschend das Kriegsrecht ausrufen ließ, nur um den Befehl innerhalb weniger Stunden zurückzunehmen, nachdem das Parlament Militär- und Polizeisperren trotzte, um gegen Yoon zu stimmen.
Das oppositionell geführte Parlament beschuldigte ihn des Aufruhrs und des Machtmissbrauchs und setzte ihn ab, später auch Han.
Choi wird als amtierender Präsident fungieren, während das Verfassungsgericht über das Schicksal von Yoon und Han entscheidet.
Die Unsicherheit kommt zu einer Zeit, in der Südkorea versucht, volatile Devisenmärkte zu kontrollieren und sich auf die Amtszeit des gewählten US-Präsidenten Donald Trump vorbereiten muss, der der Hauptverbündete Seouls ist.
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