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Während die Franzosen für ihre kulinarische Expertise bekannt sind, konsumieren immer mehr Menschen zuckerhaltige Lebensmittel und Getränke, und die Regierung befürchtet, dass sich die Nation vom Käsekenner zu Snackern von käsigem Gebäck entwickelt, von einem Land von Liebhabern handwerklich gebrauten Biers zu Verbrauchern von süßem Flaschenbier.
Das beste Beispiel für diesen Trend zu verarbeiteten Lebensmitteln ist McDonald’s. 1979 eröffnete der Fast-Food-Riese sein erstes Restaurant in Straßburg und breitete sich strategisch auf alle großen Städte aus und später auf alle Einkaufszentren, Bahnhöfe und Autobahnraststätten, um möglichst viele Verbraucher zu erreichen. Frankreich ist jetzt nach den USA der größte Markt mit 1.707 Filialen im ganzen Land.
Le Monde zitiert die Druckfaktoren der letzten Jahre als weiteren Wachstumsfaktor; die Franzosen sind verzweifelt darauf aus, mehr aus Vergnügen zu essen, um die in den letzten Jahren aufgrund von COVID-19, dem Ukraine-Krieg, politischer Instabilität und Lebensmittelteuerung empfundene Angst zu bekämpfen. Die Nation möchte sich durch Snacks besser fühlen, und die Hersteller produzieren immer mehr Fast-Food-Snacks, die immer kalorienreicher werden.
Im letzten Jahr waren die großen Gewinner laut NielsenIQ Heinekens Desperados Tropical Bier (Rum- und Maracuja-Geschmack), Kinder Schokoladeneis und Kinder Tronky Waffeln.
Ebenso hat Krispy Kreme im letzten Jahr 20 Filialen in Paris eröffnet und 15 Millionen US-Dollar eingenommen, indem Donuts als die neuen Croissants verkauft wurden und sich mit bedeutenden kulturellen Berührungspunkten wie Barbie, Harry Potter und Halloween-Versionen verbanden.
Im Kampf gegen Fettleibigkeit und die Notwendigkeit, Einnahmen für eine schwerwiegend verarmte Wirtschaft zu generieren, ist eine politische Idee, diese zuckerhaltigen, stark verarbeiteten Produkte zu besteuern.
Ernährungssteuern gewinnen an Zustimmung
Die WHO empfiehlt derzeit, dass Länder Ernährungssteuern einführen, um dem Anstieg chronischer Krankheiten wie Diabetes und Fettleibigkeit entgegenzuwirken, und viele Institutionen wie die Weltbank vertreten ebenfalls diesen Standpunkt.
Das Institut Montaigne, ein liberale Denkfabrik, sowie die CEOs von Coopérative U, BEL (Babybel, Laughing Cow) und Sodexo haben sich kürzlich dafür ausgesprochen, die Mehrwertsteuer für sehr süße Produkte auf 20% anzuheben, im Vergleich zu den aktuellen 5,5% oder 10%.
Oder um einem von fünf übergewichtigen Erwachsenen in Frankreich zu helfen, schlugen sie vor, dass die Regierung eine Steuer auf Produkte erheben könnte, die die von Regierungsministerien festgelegten Zuckerspiegel nicht erreichen. Dabei denken sie insbesondere an Süßigkeiten, Schokolade, Kekse, Frühstücksflocken, Aufstriche und industrielle Gebäcke.
Das Institut schlägt vor, dass das durch diese Maßnahmen eingenommene Geld, das jeweils €1,2 Milliarden und €560 Millionen pro Jahr entspricht, einen Lebensmittelgutschein in Höhe von €30 pro Monat für die 4 Millionen ärmsten Franzosen finanzieren könnte.
Diese Argumente haben in Frankreich jetzt mehr Gewicht, insbesondere für Limonaden. 2012 führte die Regierung eine Steuer auf zuckerhaltige Getränke ein, und dann wieder 2018 mit der Begründung, dass sie zu einfach zu konsumieren seien und möglicherweise süchtig machten.
Jedes Jahr konsumieren die Franzosen mehr als 21 Liter zuckerhaltige Getränke, und diese Steuer brachte 2023 etwa €443M ein. Jetzt, da der französische Senat dafür gestimmt hat, kohlensäurehaltige und süße Getränke wesentlich teurer zu machen, könnte sich diese Summe im Jahr 2025 leicht verdoppeln.
Eine Steuer von 4 bis 35 Cent pro Literflasche
Die neue Limonadensteuer funktioniert auf einer gleitenden Skala basierend auf der Menge an zugesetztem Zucker, den ein Getränk enthält.
Unter 5g zugesetztem Zucker pro 100g müssen die Hersteller vier Cent pro Literflasche zahlen (anstatt der aktuellen 3,79 Cent). Dies wäre der Fall bei Liptons Pfirsich-Eistee, der 3g zugesetzten Zucker pro 100g enthält und etwa €1,20 pro Flasche kostet.
Die zweite Tranche ist beträchtlicher. Enthält ein Getränk zwischen 5 und 8g zugesetzten Zucker pro 100g, verdreifacht sich die Steuer auf 21 Cent, von der aktuellen Gebühr von 7,3 Cent pro Liter. Dies ist der Fall bei Schweppes Tonic (5,8g zugesetzten Zucker pro 100g) und Oasis, das 6,6g pro 100g enthält. Beide, im Besitz von Coca-Cola, müssen jetzt eine Steuer von 21 Cent auf jede Literflasche zahlen, die jeweils $1,20 und €1,40 kosten.
Für die dritte und größte Tranche steigt die Steuer auf satte 35 Cent für alle Limonaden, bei denen der zugesetzte Zucker mehr als 8g pro 100g beträgt (anstatt der aktuellen 17,7 Cent). Dieses höhere Steuerniveau gilt für einen Liter reguläre Coca-Cola, der 10,6g zugesetzten Zucker enthält und in Supermärkten etwa €1,30 pro Liter kostet, sowie für den Kinderfavoriten Capri Sun (8g zugesetzter Zucker).
Es ist schwer zu sagen, ob große Unternehmen sich dafür entscheiden werden, den Verbrauchern mehr für Limonaden zu berechnen oder versuchen werden, den Zuckergehalt zu reduzieren.
Weniger Zustimmung bei Lebensmittelprodukten
Vierzig Länder haben Ernährungssteuern eingeführt, hauptsächlich auf zuckerhaltige Getränke, weil es ein einfacherer Erfolg ist. Die Öffentlichkeit glaubt im Allgemeinen, dass es vernünftiger ist, zuckerhaltige Getränke zu besteuern, da sie wenig Nährwert haben und leicht durch günstigere, nährstoffreichere, ungesüßte Alternativen ersetzt werden können. Das gleiche Argument kann nur manchmal ebenso leicht für stark verarbeitete Lebensmittelprodukte vorgebracht werden.
Mehrere Abgeordnete in Frankreich fordern eine neue Steuer auf Lebensmittelprodukte, deren Nährwert die Gesundheit von Kindern gefährdet, indem sie einen deutlich höheren Zuckergehalt als die empfohlenen Grenzwerte haben. Das Gesundheitsministerium steht jedoch dem Ministerium für Landwirtschaft und Ernährung gegenüber; letzteres befürchtet, dass eine neue Zuckersteuer sich negativ auf Unternehmen auswirken könnte, die wirtschaftlich wettbewerbsfähig bleiben müssen und Arbeitsplätze erhalten müssen.
Zunächst könnte es eine mildere Lösung geben. Die Regierung könnte mit den Herstellern an Ziele für den Zuckergehalt, die Änderung von Zutaten und die Verwendung gesünderer Rezepte arbeiten, was letztendlich zu Besteuerungsmaßnahmen führen könnte, aber nur, wenn diese Ziele nicht erreicht werden.
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