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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Der französische Rechnungshof hat gesagt, dass das französische Atomunternehmen EDF keine endgültige Investitionsentscheidung für das britische Sizewell C-Reaktorprojekt treffen sollte, bevor es seine Beteiligung an seinem anderen britischen Entwicklungsprojekt, Hinkley Point C, reduziert hat.
Die Cour des comptes sagte auch, dass der staatliche EDF sicherstellen müsse, dass alle internationalen Projekte profitabel sind und das Programm neuer Atomprojekte in Frankreich nicht verzögern dürfe.
Die Kommentare der Rechnungsprüfer am Dienstag kamen nur Stunden nachdem die Financial Times berichtet hatte, dass die Baukosten des Sizewell C-Projekts in Suffolk voraussichtlich 40 Mrd. Pfund erreichen würden, doppelt so viel wie die Schätzung von 2020.
Die neue Zahl spiegelt steigende Baukosten sowie die Auswirkungen von Verzögerungen und Kostenüberschreitungen am Schwesterstandort Hinkley in Somerset wider.
Die Verzögerung einer endgültigen Investitionsentscheidung von EDF könnte das Projekt weiter zurückhalten und die Kosten noch weiter steigen lassen.
Die britische Regierung und EDF, die ursprünglichen Unterstützer von Sizewell C, versuchen, Milliarden von Pfund von neuen Investoren zu beschaffen, wobei eine endgültige Investitionsentscheidung nun mindestens bis zum Frühjahr verschoben wurde.
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Auf die FT-Meldung angesprochen, sagte Cour de Comptes, dass die Erhöhung „logisch“ erscheine, angesichts von Kostenüberschreitungen bei anderen solchen Projekten.
Die Cour des comptes empfahl auch, dass endgültige Investitionsentscheidungen für EPR2-Programme – die Technologie, auf der Hinkley Point C und andere neue Reaktoren basieren – zurückgestellt werden sollten, bis die Finanzierung gesichert und detaillierte Studien zur Bewertung der Projekte durchgeführt wurden.
Dies könnte zu einem vorsichtigeren Ansatz von EDF gegenüber weiteren sechs EPR2-Reaktoren in Frankreich führen, die von Präsident Emmanuel Macron für das Jahr 2022 angekündigt wurden. Cour des comptes schätzte die Kosten für diese Anlagen auf fast 80 Mrd. €.
Die Cour des comptes kritisierte auch das lang verzögerte Flamanville-Projekt im Norden Frankreichs, das kürzlich begonnen hat, Strom ins Netz einzuspeisen, 12 Jahre hinter dem Zeitplan.
Der Präsident der Cour des comptes, Pierre Moscovici, sagte voraus, dass das Projekt mit den verfügbaren Daten eine „mittelmäßige Rentabilität“ haben werde und fügte hinzu, dass EDF sich geweigert habe, ihm Informationen über die Rentabilität der Anlage zur Verfügung zu stellen. Er prognostizierte, dass der Energiekonzern seine Kapitalinvestition niemals zurückgewinnen werde.
Diese Bedenken kommen, als Frankreich zugesagt hat, in den kommenden Jahrzehnten sechs weitere neue Reaktoren im Inland zu bauen, um seinen Strombedarf zu decken – ein ehrgeiziges und kostspieliges Ziel, das Kritiker sagen, werde kaum zu erreichen sein.
In Großbritannien werden Fragen zur Zukunft von Sizewell die Bedenken über die Strategie der britischen Regierung für ein nukleares Revival verstärken, das darauf abzielt, einen konstanten „Grundlast“ zu erzeugen, während das Stromsystem einen viel höheren Anteil an intermittierender erneuerbarer Energie aufweist.
Das erste neue Kraftwerk soll Hinkley Point C sein, das ursprünglich bis 2017 fertiggestellt werden sollte und später auf 2025 verschoben wurde.
Anfang letzten Jahres gab EDF zu, dass das Somerset-Projekt nicht vor 2029 abgeschlossen sein werde, wobei die Kosten auf bis zu 46 Mrd. Pfund gestiegen seien.
Das französische Unternehmen gab die aktuellen Probleme dann auf die Komplexität der Installation elektromechanischer Systeme und komplizierter Rohrleitungen zurück.
EDF reagierte nicht sofort auf eine Anfrage zu dem Bericht der Cour des comptes.