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Die Biden-Regierung hat es Chevron Corp. heimlich erlaubt, Hunderte Millionen Dollar an die venezolanische Regierung zu zahlen, obwohl eine Lizenz solche Zahlungen ausdrücklich untersagte, so Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind.
Das Zusatzdokument zu einer im November 2022 erteilten Sanktionsausnahme erlaubte es Chevron, trotz einer Lizenz, die ausdrücklich solche Zahlungen untersagte, Steuern und Ölroyalties an das Regime von Präsident Nicolás Maduro zu zahlen, sagten die Personen, die nicht namentlich genannt werden wollten, um vertrauliche Informationen zu besprechen. Die anfängliche Ausnahmegenehmigung des Office of Foreign Assets Control des Finanzministeriums erlaubte es Chevron, beschränkte Operationen in dem lateinamerikanischen Land durchzuführen.
Die Regierung von Präsident Donald Trump beendete die Vereinbarung und verlangt vom texanischen Ölgiganten, die Operationen in Venezuela einzustellen.
„Chevron führt sein Geschäft weltweit in Übereinstimmung mit allen Gesetzen und Vorschriften durch, einschließlich der von der US-Regierung vorgesehenen Sanktionsrahmen“, erklärte das Unternehmen in einer Stellungnahme.
Das US-Finanzministerium, das die Sanktionsausnahmen überwacht, lehnte eine Stellungnahme ab.
Die als allgemeine Lizenz bekannte Sanktionsausnahme erlaubte es Chevron, venezolanisches Öl zu fördern und zu exportieren, verbot dem Unternehmen jedoch ausdrücklich, Steuern, Royalties oder Dividenden an die venezolanische Regierung oder staatlich kontrollierte Einrichtungen zu zahlen.
Ein nicht bekannt gegebenes Zusatzdokument zur Ausnahmeregelung erlaubte es Chevron jedoch, bestimmte Zahlungen, die für das Geschäft wesentlich sind, zu leisten, sagten einige der Personen.
Im vergangenen Jahr reichte Chevron Dokumente bei den venezolanischen Behörden ein, aus denen hervorging, dass etwa 300 Millionen US-Dollar an angefallenen Steuern im Land anfielen, so aus von Bloomberg News überprüften Dokumenten. Zur selben Zeit verurteilte die republikanische Abgeordnete Maria Elvira Salazar aus Florida die Vereinbarung und sprach sich für den Entzug der Ausnahmegenehmigung von Chevron aus.
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Chevron ist der einzige große US-Ölkonzern, der nach einer Welle von Verstaatlichungen durch Maduros Vorgänger, den verstorbenen Hugo Chavez in den 2000er Jahren, noch in Venezuela tätig ist. Diese Enteignungen veranlassten einige andere Betreiber, das Land zu verlassen und auf Entschädigung zu klagen.
Die Operationen von Chevron in Venezuela wurden durch Sanktionen während der ersten Trump-Administration effektiv ausgesetzt. Das änderte sich jedoch im Jahr 2022, als Beamte der Biden-Regierung eine Vereinbarung trafen, die Maduro dazu ermutigte, demokratische Wahlen abzuhalten, um Chevron die Rückkehr zur Arbeit zu ermöglichen.
Die Ausweitung der Ölproduktion half, die Wirtschaft Venezuelas zu stabilisieren, indem sie dringend benötigte Dollar einbrachte und die Inflationsdruck minderte. Maduro ging jedoch auf viele seiner demokratischen Zugeständnisse zurück, indem er seinen Hauptgegner daran hinderte, zu kandidieren, sich selbst zum Gewinner erklärte, ohne Beweise vorzulegen.
In einem seiner bisher autokratischsten Momente seiner Regierung nahm er auch mehr als 2.500 Personen fest und zwang den Oppositionskandidaten Edmundo González zur Flucht aus dem Land.
Die Biden-Regierung wurde beim Senatsbestätigungshörung des US-Außenministers Marco Rubio „getäuscht“. „Jetzt haben sie diese allgemeinen Lizenzen, bei denen Unternehmen wie Chevron tatsächlich Milliarden von Dollar in die Kassen des Regimes fließen lassen, und das Regime hat keine seiner Versprechen gehalten.“ Die genauen Beträge, die von Chevron gezahlt wurden, konnten nicht unabhängig verifiziert werden.
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„Die Aufhebung der Chevron-Lizenz dient nur dazu, den Ölverkauf wieder in Richtung China auf dem Schwarzmarkt zu lenken, so dass Venezuela jeden Dollar einstreichen kann“, sagte Juan Gonzalez, der als Leiter der Politik der Biden-Regierung gegenüber Venezuela als Senior Director für die Westliche Hemisphäre im Nationalen Sicherheitsrat des Weißen Hauses tätig war. „Es hilft Maduro und verhindert, dass ein US-Unternehmen das erhält, was ihm zusteht. So dumm.“
Die Beziehung von Chevron zu Venezuela wurde in den letzten Wochen von Trump intensiv überwacht, und Anfang dieses Monats legte er eine Frist von 30 Tagen fest, um die Joint-Venture-Operationen mit der staatlichen PDVSA abzuschließen.
Die Regierung steht kurz davor, diese Frist um mindestens weitere 30 Tage zu verlängern, nachdem Chevron Lobbyarbeit betrieben hat, sagten Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind. Eine Bedingung für die Verlängerung wird sein, dass Steuern und Royalties dazu beitragen, die Kosten für die Abschiebung von Migranten zu decken, anstatt direkt dem Regime Maduro zu dienen, sagte eine der Personen.
Diese Geschichte wurde ursprünglich auf Fortune.com veröffentlicht
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