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George Foreman, der zweimalige Schwergewichtsboxweltmeister, der 1974 gegen Muhammad Ali im „Rumble in the Jungle“ verlor und später ein erfolgreicher Unternehmer wurde, ist gestorben. Er wurde 76 Jahre alt.
Foreman starb am 21. März inmitten seiner Lieben, wie in einem Beitrag auf seinem Instagram-Account zu lesen war, in dem er als „ein frommer Prediger, ein hingebungsvoller Ehemann, ein liebevoller Vater und ein stolzer Groß- und Urgroßvater“ bezeichnet wurde.
„Er lebte ein Leben geprägt von unerschütterlichem Glauben, Bescheidenheit und Zielstrebigkeit“, hieß es in dem Beitrag. „Er wurde zutiefst respektiert – eine positive Kraft, ein Mann der Disziplin, Überzeugung und ein Beschützer seines Erbes, der unermüdlich kämpfte, um seinen guten Namen – für seine Familie – zu bewahren.“
George Edward Foreman wurde am 10. Januar 1949 in Marshall, Texas, geboren. Laut seiner Website war er als „rebellischer Teenager“ bekannt, der jüngere Kinder schikanierte und mit 15 Jahren zum Schläger und Raufbold wurde, bevor er das Boxen als Ventil fand, während er im Job Corps war, einem Programm, das Berufsausbildung für benachteiligte Jugendliche anbot.
Mit 19 Jahren gewann er eine Goldmedaille in der Schwergewichtsklasse bei den Olympischen Spielen 1968 in Mexiko-Stadt und wurde im folgenden Jahr Profi.
„Nachdem ich die Goldmedaille gewonnen hatte, ging ich ins Weiße Haus, um Präsident Lyndon Johnson eine Plakette zu überreichen, um ihm für die Schaffung des Job Corps zu danken“, sagte Foreman auf seiner Website.
1973 gewann Foreman seinen ersten Schwergewichtsweltmeistertitel, indem er Joe Frazier in zwei Runden k.o. schlug.
Ein Jahr später besiegte Ali Foreman mit einem K.o. in der achten Runde in Kinshasa, der Hauptstadt Zaires, das heute die Demokratische Republik Kongo ist. Ali nutzte die „Rope-a-Dope“-Strategie, bei der er an den Seilen stand und Foreman sich selbst erschöpfen ließ.
Foreman zog sich 1977 nach einem Kampf mit Jimmy Young in Puerto Rico zurück.
„In seiner Umkleidekabine nach dem Kampf hatte George eine tiefreligiöse Erfahrung, die sein Leben für immer veränderte“, so seine Website. Später wurde er ordiniert.
In By George: The Autobiography of George Foreman schrieb er, dass er seine Rücklagen verwendete, um eine Stiftung zu gründen, die das George Foreman Youth and Community Center in Houston errichtete.
Ein Jahrzehnt nach seinem Rückzug kehrte Foreman in den Ring zurück und startete eines der erfolgreichsten Sportcomebacks.
Im November 1994, etwa zwei Monate vor seinem 46. Geburtstag, gewann Foreman den Schwergewichtstitel erneut, indem er Michael Moorer besiegte und wurde zum ältesten Träger des Titels. Er trat 1997 zum zweiten Mal zurück.
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Foreman hatte fünf Söhne und sieben Töchter, berichtet das People-Magazin.
„Ich habe alle meine Söhne George Edward Foreman genannt, damit sie immer etwas gemeinsam haben“, sagte er auf seiner Website.
Foreman entdeckte sein Talent fürs Verkaufen, als er sein Comeback machte, erzählte er Bloomberg Businessweek in einem Feature von 2004. Als er dazu verurteilt war, gegen zweitklassige Kämpfer in winzigen Städten anzutreten, wurde er gebeten, eine 10-sekündige Werbung für einen lokalen Fernsehsender in Florida aufzunehmen. Er schnappte sich das Mikrofon, erinnerte er sich in dem Artikel, und schrie: „Ich werde der ganzen Welt zeigen, dass Alter 40 kein Todesurteil ist! Seht mich an!“ Der Kampf war in Sekunden ausverkauft.
Am Ende der 1990er Jahre verdiente Foreman Millionen durch Auftritte in Infomercials, in denen er die George Foreman Lean Mean Grilling Machine verkaufte. Seiner Website zufolge wurden weltweit mehr als 100 Millionen Einheiten des Elektrogeräts verkauft, und die Franchise hatte dem ehemaligen Boxer angeblich mehr als 200 Millionen Dollar eingebracht.
„Ich habe den Grill nicht erfunden“, sagte er über das Unternehmen. „Wir haben ihn zu einem besser aussehenden Möbelstück gemacht.“
2002 war Foreman in Memphis und traf auf eine Gruppe von Vorschulkindern auf der Straße, erzählte er Bloomberg Businessweek. Ihre Lehrerin erklärte den Kindern, dass Foreman die Goldmedaille im Schwergewichtsboxen bei den Olympischen Spielen 1968 gewonnen hatte. Ein kleiner Junge wollte es nicht glauben. „Das ist der Kochmann!“, rief das Kind und bezog sich auf die Werbung für seinen Grill.
„Sie kennen mich nicht einmal mehr als Champion“, sagte Foreman lachend an die Erinnerung zurückdenkend.
Es haben Tributes von Sportlern wie Boxer Mike Tyson und dem Basketballspieler Scottie Pippen eingesetzt.
„Sein Beitrag zum Boxen und darüber hinaus wird niemals vergessen werden“, sagte Tyson auf X.
Diese Geschichte wurde ursprünglich auf Fortune.com veröffentlicht
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