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Von Felix Light
TBILISI (Reuters) – Georgische Abgeordnete wählten am Samstag Mikheil Kavelashvili, einen scharfen Kritiker des Westens, zum Präsidenten, um ihn als Nachfolger eines pro-westlichen Amtsinhabers zu bestimmen, während es zu großen Protesten gegen die Regierung kam, nachdem im letzten Monat die EU-Beitrittsgespräche des Landes eingestellt wurden.
Der Beschluss der regierenden Partei Georgian Dream, den EU-Beitrittsprozess bis 2028 einzufrieren und somit ein langjähriges nationales Ziel, das in die Verfassung des Landes geschrieben ist, abrupt zu stoppen, hat in Georgien weit verbreiteten Ärger ausgelöst, wo Meinungsumfragen zeigen, dass die Suche nach einer EU-Mitgliedschaft überwältigend beliebt ist.
Kavelashvili, ein ehemaliger professioneller Fußballspieler, vertritt stark anti-westliche und oft verschwörerische Ansichten. In öffentlichen Reden in diesem Jahr hat er wiederholt behauptet, dass westliche Geheimdienste versuchen, Georgien in einen Krieg mit Russland zu treiben, das Georgien bis 1991 200 Jahre lang regierte.
Hunderte von Demonstranten versammelten sich bei leichtem Schneefall vor dem Parlament vor der Präsidentschaftswahl. Einige spielten Fußball auf der Straße und winkten rote Karten vor dem Parlamentsgebäude, eine spöttische Anspielung auf Kavelashvilis sportliche Karriere.
Der Demonstrant Vezi Kokhodze bezeichnete die Abstimmung als „Verrat“ gegen den Wunsch der Georgier, sich mit dem Westen zu integrieren.
„Die heutige Wahl zeigt den klaren Wunsch des Systems, Georgien zurück zu seinen sowjetischen Wurzeln zu bringen“, sagte er.
Georgische Präsidenten werden von einem Wahlkollegium aus Abgeordneten und Vertretern der Kommunalverwaltung ausgewählt. Von 225 Wahlberechtigten stimmten 224 für Kavelashvili, der der einzige nominierte Kandidat war.
Alle Oppositionsparteien boykottieren das Parlament seit den Wahlen im Oktober, bei denen die offiziellen Ergebnisse Georgian Dream fast 54% der Stimmen gaben, die Opposition jedoch von Wahlbetrug spricht.
Kavelashvili wurde im letzten Monat von Bidzina Ivanishvili, einem Milliardär und ehemaligen Premierminister, der allgemein als das maßgebliche Staatsoberhaupt des Landes angesehen wird und die Beziehungen zum benachbarten Russland vertiefen will, für das hauptsächlich zeremonielle Präsidentenamt nominiert. Umfragen zeigen, dass viele Georgier Russland ablehnen.
Kavelashvili ist ein Anführer von People’s Power, einer anti-westlichen Splittergruppe der Regierungspartei, und war Mitverfasser eines Gesetzes über „ausländische Agenten“, das Organisationen, die mehr als 20% ihrer Finanzierung aus dem Ausland erhalten, verpflichtet, sich als Agenten ausländischer Einflüsse zu registrieren und bei Verstößen hohe Geldstrafen verhängt.
Die amtierende Präsidentin Salome Zourabichvili, eine pro-EU-Kritikerin der regierenden Partei Georgian Dream, hat sich als Anführerin der Protestbewegung positioniert und angekündigt, dass sie nach Ablauf ihrer Amtszeit Präsidentin bleiben wird. Sie betrachtet das Parlament aufgrund mutmaßlichen Wahlbetrugs bei den Wahlen im Oktober als illegitim.
In einem Beitrag auf X kurz vor der Abstimmung sagte Zourabichvili, dass die Wahl ihres Nachfolgers „ein Hohn auf die Demokratie“ sei.
Die Oppositionsparteien haben erklärt, dass sie Zourabichvili auch nach der Amtseinführung von Kavelashvili am 29. Dezember weiterhin als legitime Präsidentin betrachten werden.
Bei einer Pressekonferenz nach der Abstimmung gratulierte Premierminister Irakli Kobakhidze Kavelashvili und bezeichnete die amtierende Präsidentin als „Agentin“ nicht näher bezeichneter ausländischer Mächte.
VERSTIMMUNG DER BEZIEHUNGEN MIT DEM WESTEN
Georgien galt jahrzehntelang als einer der pro-westlichsten und demokratischsten Staaten der Nachfolgestaaten der Sowjetunion, aber die Beziehungen zum Westen haben sich in diesem Jahr verschlechtert, da Georgian Dream Gesetze über ausländische Agenten und LGBT-Rechte durchgesetzt hat, die von Kritikern als russisch inspiriert und drakonisch bezeichnet werden.
Westliche Länder haben angesichts von Georgiens scheinbarem außenpolitischen Schwenk und autoritären Abdrift Alarm geschlagen, wobei die EU mit Sanktionen über eine Unterdrückung von Protesten gedroht hat, bei der Hunderte festgenommen wurden.
Seit dem Ausbruch des Krieges in der Ukraine hat Georgian Dream Maßnahmen ergriffen, um die Beziehungen zu Russland zu verbessern, das zwei abtrünnige georgische Regionen unterstützt und Georgien in einem fünftägigen Krieg 2008 besiegt hat.
Zehntausende von Protestierenden haben seit mehr als zwei Wochen jede Nacht vor dem Parlament demonstriert. Einige haben Feuerwerkskörper auf die Polizei geworfen, die Wasserwerfer und Tränengas eingesetzt hat, um die Demonstrationen aufzulösen.
Die Regierung hat mehrfach erklärt, dass die Proteste einen Versuch darstellen, eine pro-EU-Revolution und einen gewaltsamen Machtwechsel herbeizuführen.
Das georgische Innenministerium hat mitgeteilt, dass bei den Protesten mehr als 150 Beamte verletzt wurden.
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