Gestresste Kinder haben möglicherweise eine gemeinsame Eigenschaft: Hochqualifizierte Eltern.

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Wir sehen zahlreiche Beispiele von ehrgeizigen Kindern, die sich nicht enttäuschen wollen, von ihren ehrgeizigen Ivy League-Eltern, wie zum Beispiel Saxton aus White Lotus, der darauf hofft, seinen scheinbar erfolgreichen Duke-Absolventen-Finanzvater zu beeindrucken, bis hin zum Druck, dem Rory Gilmore aus Gilmore Girls ausgesetzt ist, um an der Yale, der Alma Mater ihrer Großeltern, erfolgreich zu sein. Der Wunsch, den Erfolg der Eltern zu spiegeln, kann jedoch gegen einige aufstrebende College-Studenten arbeiten und Anzeichen von physiologischem Stress hervorrufen, so eine Studie.

Die Studie, veröffentlicht in Frontiers in Psychiatry von Forschern aus Deutschland und der Schweiz, analysierte, wie der Bildungsstand der Eltern mit dem Stress ihrer jugendlichen Kinder in ihrem ersten Semester am College in Verbindung stehen könnte. Die Forscher verglichen die Cortisolkonzentrationen im Haar (HHCs) von Frauen im ersten Semester des College aus Familien, in denen die Eltern einen Hochschulabschluss hatten, mit Studenten aus Familien, in denen die Eltern dies nicht hatten (das Stresshormon wird normalerweise durch Blut-, Urin- oder Speichelproben und neuerdings auch durch Haarproben gemessen). Obwohl die Studie im Jahr 2020 veröffentlicht wurde, könnte sie heute besonders aktuell sein, da die Studierenden mit mehr wirtschaftlicher Unsicherheit konfrontiert sind und sich eine Arbeitswelt rasch verändert, hauptsächlich durch KI.

Diejenigen, die mindestens einen Elternteil mit Hochschulabschluss hatten, schienen nach Studienbeginn mehr physiologischen Stress zu haben als diejenigen, deren Eltern keinen Hochschulabschluss hatten. Obwohl sich die selbstberichteten Stressniveaus nicht unterschieden, tat es der physiologische Stress, der durch HHCs gemessen wurde.

„Unsere Ergebnisse entsprechen der theoretischen und empirischen Arbeit von Soziologen, die argumentieren, dass Personen aus akademischen Familien möglicherweise Angst haben, einen sozialen (akademischen) Absturz zu erleben, wenn sie an einer Universität scheitern“, schreiben die Forscher. „Basierend auf dieser Argumentation gingen wir davon aus, dass es möglicherweise sozialen Druck für akademische Familienmitglieder gibt, die Familientradition fortzusetzen, das heißt, eine höhere Ausbildung an einer Universität zu erlangen.“

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Es gibt insgesamt mehr elterliche Beteiligung, und es könnte argumentiert werden, dass Eltern mit einem bestimmten Bildungsabschluss eher dazu neigen, spezielle Karriereziele für ihre Kinder zu setzen. Eine kürzlich durchgeführte Studie des Pew Research Center ergab, dass 41% der Eltern sagen, dass ihre Kinder (im Alter von 18 bis 34 Jahren) „auf sie stark oder ziemlich stark für emotionale Unterstützung angewiesen sind“, wobei die Mehrheit angibt, dass ihre Kinder zu ihnen um Rat kommen und 73% sagen, dass sie mindestens ein paar Mal pro Woche mit ihnen texten.

Die kleine Studie mit 71 Frauen an einer Universität in der Schweiz hat ihre Grenzen. Eine umfassendere Analyse über akademische Disziplinen mit mehr Teilnehmern könnte zu einer Verbindung zwischen elterlicher Bildung, Studienbereich und Stressniveaus beitragen.

Aber die Ergebnisse tragen zur Literatur bei, dass die Gen Z insgesamt besorgt darüber ist, finanziell weniger stabil zu sein als ihre Eltern, da sie finanziellen Erfolg als doppelt so großes Nettovermögen wie ihre Eltern der Gen X betrachten. Sie kämpfen auch mit den steigenden Lebenshaltungskosten inmitten wirtschaftlicher Turbulenzen.

Und diese Angst beschränkt sich nicht auf eine privilegierte Minderheit: Forschungen aus dem Journal Cogent Mental Health zeigen ebenfalls hohe Raten von Angst, Depression und Stress bei Studierenden der ersten Generation, von denen viele systemischen Barrieren für eine gleichberechtigte Bildung, finanziellen Stress und Schulden gegenüberstehen, die den Stress verschärfen können.