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Die USA müssen Maßnahmen zur Kontrolle des Vogelgrippeausbruchs im Land verstärken und das wachsende Risiko eindämmen, dass das Virus mutiert und sich leichter zwischen Menschen verbreitet, haben internationale Gesundheitsexperten gewarnt.
Wissenschaftler fordern eine verstärkte Impfung von Farmarbeitern und weitere Bemühungen, die Ausbreitung unter Nutztieren einzudämmen, da der H5N1-Erreger weiterhin Rinder und Hühner im ganzen Land infiziert.
Die Epidemie ist ein früher Test für die Regierung von Präsident Donald Trump, die bereits Zusagen für globale Maßnahmen zur Krankheitskontrolle und -prävention zurückfährt.
„Es ist wohl grob fahrlässig von den US-Behörden, eine derart hohe Virusübertragung bei Milchkühen zuzulassen, da dies eine so große Bedrohung für die globale menschliche Gesundheit darstellt“, sagte Professor James Wood, ein Experte für Infektionskrankheiten an der Universität Cambridge in Großbritannien.
Er fügte hinzu, dass Maßnahmen wie strengere Bewegungseinschränkungen für Rinder „die menschliche Exposition erheblich verringern würden und in jedem anderen Land erwartet würden“.
Experten beobachten mit wachsender Besorgnis, wie H5N1 seit mehr als neun Monaten in den USA zirkuliert. Der Ausbruch hat zu 67 bestätigten Fällen bei Menschen geführt, hauptsächlich bei Personen, die mit Rindern und Hühnern arbeiten, so das US-Zentrum für Krankheitskontrolle und -prävention.
Der erste Todesfall wurde in diesem Monat gemeldet, obwohl bisher keine Fälle von Mensch-zu-Mensch-Übertragung dokumentiert wurden.
Virologen befürchten, dass sich genetisches Material des H5N1-Erregers mit einem anderen Tier- oder menschlichen Grippevirus vermischen könnte, um ein neues Virus zu schaffen, das wahrscheinlicher zwischen Menschen übertragen wird. Die Möglichkeit dieses Szenarios steigt, da H5N1 während der Wintergrippesaison in den USA zirkuliert.
Es gab laut CDC zwischen dem 1. Oktober und dem 11. Januar schätzungsweise 12-22 Millionen Fälle von menschlicher Grippe. Am 16. Januar forderte es Krankenhäuser auf, innerhalb von 24 Stunden zu überprüfen, ob Grippepatienten tatsächlich Vogelgrippe haben, insbesondere wenn Patienten auf der Intensivstation waren. Im November gab die CDC bekannt, dass sie Grippeimpfstoffe für Menschen an Farmarbeiter in 12 Bundesstaaten zur Verfügung gestellt hatte.
Sie betrachtete das Risiko von H5N1 für die Öffentlichkeit als gering, fügte jedoch hinzu, dass sie die „dynamische Situation genau überwacht“.
Die Weltorganisation für Tiergesundheit, die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen und die Weltgesundheitsorganisation haben erklärt, dass Regierungen mehrere Maßnahmen zur Bekämpfung der Ausbreitung der Vogelgrippe ergreifen sollten. Dazu gehören die Stärkung von Virentests, Sequenzierung und Datenaustausch, die Verbesserung der BioSicherheit auf den Farmen und der Schutz von Personen, die mit infizierten Tieren in Kontakt gekommen sind, so Maria Van Kerkhove, eine führende WHO-Beamtin.
„Es kann und sollte mehr getan werden, um die Ausbreitung der aviären Influenza bei Tieren, zwischen verschiedenen Tierarten und auf Menschen zu reduzieren“, sagte Van Kerkhove, die kommissarische Direktorin für Pandemie-Vorbereitung ist.
Die WHO ermutigte auch Pharmaunternehmen, mehr Tierimpfstoffe zu entwickeln, die weit verbreitet eingesetzt werden können, um die Ausbreitung der Vogelgrippe zu reduzieren, fügte Van Kerkhove hinzu.
Der Ausbruch von H5N1 hat zu 67 bestätigten Fällen bei Menschen geführt, hauptsächlich bei Personen, die mit Rindern und Hühnern arbeiten, so das CDC © John G Mabanglo/EPA-EFE/Shutterstock
Die drei führenden Hersteller von Vogelgrippeimpfstoffen für Menschen – CSL Seqirus, Sanofi und GSK – sind gut aufgestellt, um zu reagieren, falls der Ausbruch zu einer Pandemie wird. Im Oktober unterzeichneten das Trio eine Vereinbarung in Höhe von 72 Mio. US-Dollar mit der US-Regierung, die Verpflichtungen zur schnellen Verteilung von Dosen und zur Aufrechterhaltung der Versorgungslevels umfasste.
Die US-Regierung gab am 17. Januar 590 Mio. US-Dollar an Moderna, die einen Grippeimpfstoff entwickelt, der die gleiche mRNA-basierte Technologie wie ihr Covid-Impfstoff verwendet.
Der Seqirus-Impfstoff wurde von vielen europäischen Regierungen bestellt, aber Finnland ist das einzige Land, das bestätigt hat, dass es die Impfstoffe zur Impfung von Farmarbeitern einsetzt. Der Impfstoffhersteller sagte, dass das nordische Land auch eine eigene unabhängige Studie zur Sicherheit und Wirksamkeit des Impfstoffs durchführt.
Die US-Reaktion auf die Vogelgrippe wurde weiter durch eine „kurze Pause“ erschwert, die vom Gesundheits- und Sozialministerium und anderen Behörden für „Massenkommunikationen und öffentliche Auftritte, die nicht direkt mit Notfällen zusammenhängen oder zur Erhaltung der Gesundheit kritisch sind“, verhängt wurde.
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Die Trump-Regierung leitete die Pause ein, um „einen Prozess zur Überprüfung und Priorisierung einzurichten“, erklärte das Gesundheitsministerium.
Trump und seine Verbündeten kritisieren grundlegende Aspekte der internationalen Krankheitskontrolle, während Robert F. Kennedy Jr., sein Kandidat für das Amt des Gesundheits- und Sozialministers, seit langem Impfgegner ist.
Eine seiner ersten Amtshandlungen nach der Amtseinführung war die Einleitung des einjährigen Prozesses zum Austritt der USA aus der WHO. Das gleiche Vorgehen hatte er bereits 2020 während seiner vorherigen Amtszeit unternommen, aber Präsident Joe Biden kehrte die Entscheidung bei Amtsantritt im Januar 2021 um.
Datenvisualisierung von Bob Haslett
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