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Mit einem kombinierten weltweiten Ticketverkauf von 270 Millionen US-Dollar hauchten „Wicked“ und „Gladiator II“ einem Kinokassenmarkt neues Leben ein, der in letzter Zeit zu kämpfen hatte und führten zu einem der geschäftigsten Kinowochenenden des Jahres.
Das aufwändige und hochbudgetierte Musical „Wicked“ von Jon M. Chu, mit Ariana Grande und Cynthia Erivo in den Hauptrollen, startete mit 114 Millionen US-Dollar in den USA und globalen Einnahmen von 164,2 Millionen US-Dollar für Universal Pictures, laut Schätzungen des Studios am Sonntag. Das machte es zum drittgrößten Eröffnungswochenende des Jahres, hinter nur „Deadpool & Wolverine“ und „Inside Out 2“. Es ist auch ein Rekord für eine Broadway-Musical-Adaption.
Ridley Scotts „Gladiator II“, eine Fortsetzung seines Originals von 2000, das den Oscar als bester Film gewann, startete mit 55,5 Millionen US-Dollar an Kinokassen. Mit Produktionskosten von rund 250 Millionen US-Dollar war „Gladiator II“ ein großes Risiko für Paramount Pictures, um mit einer größtenteils neuen Besetzung, angeführt von Denzel Washington und Paul Mescal, in das Kolosseum zurückzukehren. Obwohl es mit etwas weniger als den vorhergesagten 60 Millionen US-Dollar in den USA eröffnete, schnitt „Gladiator II“ im Ausland gut ab. Es fügte weitere 50,5 Millionen US-Dollar international hinzu.
Das Aufeinandertreffen der beiden Filme führte zu einigen Echos des „Barbenheimer“-Effekts des letzten Jahres, als „Barbie“ und „Oppenheimer“ gleichzeitig starteten. Der Spitzname dieses Mal, „Glicked“, war nicht ganz so eingängig und der kulturelle Eindruck war auch deutlich geringer. Wenige Menschen suchten dieses Mal ein Doppelfeature. Die inländischen Bruttoeinnahmen von 2023 – 162 Millionen US-Dollar für „Barbie“ und 82 Millionen US-Dollar für „Oppenheimer“ – waren ebenfalls höher.
Für Universal, das „Oppenheimer“ im letzten Jahr vertrieb, war das Wochenende mehr ein Triumph von „Wicked“ als von „Glicked“.
„Wir sahen die Möglichkeit, ein Wochenende zu dominieren und einen sehr großen Start in die Thanksgiving-Feiertage zu haben“, sagte Jim Orr, Vertriebsleiter von Universal. „Wir sind sehr zuversichtlich, dass es sich durch die Weihnachtszeit und ins neue Jahr hinein irrsinnig gut spielen wird.“
Der Gegenprogrammierungseffekt war dennoch wirksam für „Wicked“ und „Gladiator II“, die ebenfalls entlang der Geschlechterlinien geteilt waren. Und wieder war es der weiblich ausgerichtete Film – „Wicked“, wie zuvor „Barbie“ – der das Wochenende mühelos gewann. Etwa 72% der Kinobesucher von „Wicked“ waren weiblich, während 61% derjenigen, die „Gladiator II“ sahen, männlich waren.
„Jeder dieser Filme für sich genommen hätte wahrscheinlich ziemlich genau das getan, was er getan hat, aber es ist schwer zu sagen“, sagte Paul Dergarabedian, leitender Medienanalyst bei Comscore. „Die Steigerung der Aufmerksamkeit kann tatsächlich zu einem Anstieg der Kinokassen führen. Lassen Sie es uns so ausdrücken: Sie haben sich gegenseitig überhaupt nicht geschadet.“
Massive Marketingkampagnen ebneten den Weg für das Eröffnungswochenende
Während „Barbenheimer“ enorm vom meme-verbreiteten Mundpropaganda profitierte, setzten sowohl „Wicked“ als auch „Gladiator II“ auf groß angelegte Marketingkampagnen.
Die Kampagne von „Gladiator II“ umfasste alles von einer viel diskutierten Airbnb-Kreuzförderung mit dem tatsächlichen Kolosseum in Rom bis hin zur gleichzeitigen Ausstrahlung eines einminütigen Trailers auf mehr als 4.000 TV-Sendern, Radiosendern und digitalen Plattformen.
Die „Wicked“-Offensive ging noch weiter, mit pink- und grün-thematisierten „Wickedly Delicious“ Starbucks-Getränken, Stanley-Tassen und Mattel-Puppen (von denen einige zu einer peinlichen Rückrufaktion führten). Die Stars traten bei der Met Gala und den Olympischen Spielen auf.
„Wir hatten ungefähr 400 globale Markenpartner bei ‚Wicked‘, daher war die Kampagne unausweichlich“, sagte Orr. „Und unser Ensemble, angeführt von Cynthia Erivo und Ariana Grande, hat so hart daran gearbeitet. Sie waren überall. Sie haben alles gemacht, was wir von ihnen verlangt haben.“
Vor dem Wochenende war das Boxoffice etwa 11% niedriger als im Vorjahr und etwa 25% niedriger als vor der Pandemie. Das bedeutet, dass die beiden dieswöchigen Hauptfilme eine dringend benötigte Wiederbelebung für die Kinos darstellten. Mit der Veröffentlichung von „Moana 2“ am Mittwoch könnte Hollywood historische Umsätze über die Thanksgiving-Feiertage erwarten.
Die beiden Filme belebten die träge Kinokassenleistung an
„Die starken Eröffnungen dieses Wochenendes beleben ein Boxoffice, das nach einem guten Sommer zusammengebrochen ist“, sagte David A. Gross, ein Filmberater, der einen Newsletter für Franchise Entertainment veröffentlicht.
Obwohl „Wicked“ etwas direkte Konkurrenz von „Moana 2“ bekommen wird, scheint es besser für einen langen und lukrativen Lauf in den Kinos aufgestellt zu sein als „Gladiator II“. Obwohl „Wicked“ von einigen für seine Länge von 2 Stunden und 40 Minuten kritisiert wurde, hat der Film größtenteils hervorragende Kritiken erhalten. Das Publikum gab ihm ein „A“ auf CinemaScore. Der Empfang für „Wicked“ war stark genug, dass Oscar-Prognostiker erwarten, dass er in verschiedenen Kategorien, darunter Bester Film, ein Anwärter für die Academy Awards sein wird.
Die Produzenten, vielleicht im Hinblick auf einen Hit, gingen auch den Schritt, „Wicked“ in zwei Teile aufzuteilen. Teil zwei, der bereits gedreht wurde, soll im nächsten November erscheinen. Jede „Wicked“-Installation kostete rund 150 Millionen US-Dollar.
„Gladiator II“ hat ebenfalls gute Kritiken erhalten, insbesondere für Washingtons charismatische Leistung. Die Publikumsbewertungen waren jedoch schwächer, die Kinobesucher gaben ihm ein „B“ auf CinemaScore. Der Film wird jedoch einen Teil davon durch robuste internationale Verkäufe wiedergutmachen. Er startete vor einer Woche in vielen Überseemärkten und hat bereits 165,5 Millionen US-Dollar international eingespielt.
Der in diesem Wochenende weit entfernte dritte Platz ging an „Red One“, den Dwayne Johnson, Chris Evans Urlaubsfilm, der zum Actionfilm wurde. In seiner zweiten Veröffentlichungswoche erzielte der Amazon MGM Studios-Film 13,3 Millionen US-Dollar, um seine zweiwöchigen globalen Einnahmen auf 117 Millionen US-Dollar zu bringen. Bei Produktionskosten von 250 Millionen US-Dollar ist „Red One“ der größte Flop der Saison, obwohl er für Amazon einige Werte zurückgewinnen könnte, wenn er beliebter wird, sobald er gestreamt wird.
Endgültige inländische Zahlen werden am Montag veröffentlicht. Geschätzte Ticketverkäufe von Freitag bis Sonntag in US- und kanadischen Kinos, laut Comscore:
1. „Wicked“, 114 Millionen US-Dollar.
2. „Gladiator II“, 55,5 Millionen US-Dollar.
3. „Red One“, 13,3 Millionen US-Dollar.
4. „Bonhoeffer: Pastor Spy Assassin“, 5,1 Millionen US-Dollar.
5. „Venom: The Last Dance“, 4 Millionen US-Dollar.
6. „The Best Christmas Pageant Ever“, 3,5 Millionen US-Dollar.
7. „Heretic“, 2,2 Millionen US-Dollar.
8. „The Wild Robot“, 2 Millionen US-Dollar.
9. „Smile 2“, 1,1 Millionen US-Dollar.
10. „A Real Pain“, 1,1 Millionen US-Dollar.
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