„
By Jorge Garcia, Rollo Ross and Maria Alejandra Cardona
LOS ANGELES (Reuters) – Eine groß angelegte Brandbekämpfung dauerte bis Samstag im gehobenen Viertel Pacific Palisades in Los Angeles an, als der dortige Waldbrand über Nacht um weitere 1.000 Hektar ausweitete und die Bewohner vor möglicher Verschlechterung der Wetterbedingungen in den nächsten 72 Stunden gewarnt wurden, die den Brand weiter anfachen könnten.
Cal Fire-Beamter Todd Hopkins sagte Reportern auf einer Pressekonferenz, dass der Palisades-Brand nun zu 11 % eingedämmt sei und über 22.000 Acres (8.900 Hektar) verbrannt habe.
Hopkins sagte, dass sich der Palisades-Brand in das Viertel Mandeville Canyon ausgebreitet habe. Er bedrohte auch, in Brentwood überzuspringen, ein gehobenes Viertel, in dem Prominente leben und spielen.
Unterdessen decken Evakuierungsanordnungen im gesamten Gebiet von Los Angeles jetzt 153.000 Bewohner ab und setzen 57.000 Strukturen aufs Spiel. Weitere 166.000 Bewohner wurden gewarnt, dass sie evakuieren müssen könnten, sagte der Sheriff des Los Angeles County, Robert Luna.
Luna fügte hinzu, dass seine Behörde 40 Such- und Rettungsteams entsandt hat, um gemeinsam mit anderen Behörden zu arbeiten, darunter auch der Einsatz von Leichensuchhunden, um nach Überresten von Opfern zu suchen und Familien zu helfen, die getrennt wurden.
„Das LA County hatte eine weitere Nacht des unvorstellbaren Schreckens und der Herzensbrecher“, sagte die Supervisorin des Los Angeles County, Lindsey Horvath.
Sechs gleichzeitige Brände, die seit Dienstag über Los Angeles County-Nachbarschaften gewütet haben, haben mindestens 11 Menschen getötet und 10.000 Strukturen beschädigt oder zerstört. Mindestens 13 Personen gelten bisher als vermisst.
Die Zahl wird steigen, wenn die Feuerwehrleute Haus-zu-Haus-Suchen durchführen können.
Die heftigen Santa Ana-Winde, die die Infernos angefacht haben, ließen am Freitagabend nach. Doch der Palisades-Brand am westlichen Rand der Stadt nahm eine neue Richtung, als die Winde vom Pazifik wehten und die dicht besiedelten San Fernando Valley-Hänge bedrohten.
Der Brand, der zerstörerischste in der Geschichte von Los Angeles, hat ganze Viertel dem Erdboden gleichgemacht und nur die schwelenden Ruinen von dem übrig gelassen, was einmal die Häuser und Besitztümer der Menschen waren.
Vor dem neuesten Aufflackern hatten Feuerwehrleute Fortschritte bei der Bekämpfung des Palisades-Brandes und des Eaton-Brandes in den Vorbergen östlich der Metropole gemeldet, nachdem sie tagelang außer Kontrolle geraten waren. Am Samstag war der Palisades-Brand zu 11% eingedämmt und der Eaton-Brand im Osten zu 15%, sagte die staatliche Agentur Cal Fire.
Die beiden großen Brände hatten zusammen über 36.000 Acres (14.500 Hektar) oder 56 Quadratmeilen – 2,5-mal die Landfläche Manhattans – verschlungen.
Sieben benachbarte Staaten, die Bundesregierung und Kanada haben Kalifornien Hilfe geschickt, um die Flammenberge mit Wasser und Löschmittel aus der Luft zu bekämpfen und Bodencrews anzugreifen, die Feuerlinien mit Handwerkzeugen und Schläuchen bekämpfen.
Der Nationale Wetterdienst sagte, dass sich die Bedingungen im Gebiet von Los Angeles über das Wochenende verbessern würden, mit anhaltenden Winden, die auf etwa 20 Meilen pro Stunde (32 km/h) abflauen und zwischen 35 und 50 Meilen pro Stunde (56 bis 80 km/h) böig sind.
„Es ist nicht mehr so stürmisch, das sollte den Feuerwehrleuten helfen“, sagte die Meteorologin des NWS, Allison Santorelli, und fügte hinzu, dass die Bedingungen trotzdem kritisch seien, mit niedriger Luftfeuchtigkeit und trockener Vegetation.
Die Behörden haben aufgrund des dicken, giftigen Rauchs einen öffentlichen Gesundheitsnotstand erklärt.
HÄUSER ZU ASCHE REDUZIERT
Die Bewohner von Pacific Palisades, die am Freitag in ihre verwüsteten Viertel zurückkehrten, waren schockiert, als sie über verkohlte Abfälle und ausgebrannte Fahrzeuge stolperten, während beißender Rauch in der Luft hing.
„Dies war ein geliebtes Haus“, sagte Kelly Foster, 44, während sie durch die Trümmer kämmte, wo ihr Haus einst stand.
Fosters 16-jährige Tochter Ada sagte, sie habe versucht hineinzukommen, aber „ich wurde einfach krank. Ich konnte es einfach nicht…Ja, es ist schwer.“
In Rick McGeaghs Palisades-Nachbarschaft überlebten nur sechs von 60 Häusern, und alles, was in seinem Ranchhaus noch stand, war eine Statue der Jungfrau Maria.
„Alles andere ist Asche und Trümmer“, sagte McGeagh, 61, ein Immobilienmakler, der zusammen mit seiner Frau drei Kinder in ihrem Zuhause großgezogen hat.
Am Freitagmorgen strömten Hunderte von Menschen in einen Parkplatz in der Nähe des Rose Bowl-Stadions in Pasadena, um gespendete Kleidung, Windeln und Flaschenwasser zu erhalten.
Denise Doss, 63, sagte, sie sei besorgt, dass Regierungsressourcen an wohlhabendere Gebiete gehen und dass Versicherer möglicherweise diejenigen benachteiligen, die es sich nicht leisten können, Ablehnungen von Brandschutzansprüchen anzufechten.
Jenseits derjenigen, die ihre Häuser verloren haben, blieben Zehntausende ohne Strom, und Millionen von Menschen waren schlechter Luftqualität ausgesetzt, da die Brände Spuren von Metallen, Kunststoffen und anderen synthetischen Materialien in die Luft hoben.
Der private Wetterdienst AccuWeather schätzte den Schaden und den wirtschaftlichen Verlust auf 135 bis 150 Milliarden US-Dollar, was auf eine mühsame Erholung und steigende Kosten für Hausbesitzer-Versicherungen hindeutet.
Der kalifornische Versicherungskommissar Ricardo Lara forderte Versicherer am Freitag auf, ausstehende Nichtverlängerungen und Kündigungen, die Hausbesitzer vor Beginn der Brände erhalten hatten, auszusetzen und die Karenzzeit für Zahlungen zu verlängern.
Präsident Joe Biden hat die Brände zum Großschaden erklärt und gesagt, dass die US-Regierung die Erholung für die nächsten sechs Monate zu 100 % erstatten werde.
Die Strafverfolgungsbehörden warnten die Bewohner davor, sich an Ausgangssperren zu halten, und warnten vor Festnahmen wegen Einbruchdiebstahls, Plünderungen und dem Besitz verdeckter Schusswaffen.
„Sie gehen hinaus und verstoßen gegen diese Ausgangssperre, Sie werden Zeit im Gefängnis verbringen“, warnte Luna.
„