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Die britische Regierung sieht sich einer „erheblichen Gefahr der Absprache“ durch Auftragnehmer gegenüber, warnte der Leiter der Wettbewerbsbehörde.
Sarah Cardell, Leiterin der Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde, sagte, dass die Behörde ein neues künstliche Intelligenz-gestütztes Tool testet, das dabei helfen könnte, Unternehmen aufzudecken, die bei der Vergabe öffentlicher Aufträge zusammenarbeiten.
Das Testprogramm, das KI zur Auswertung von Daten im großen Maßstab nutzt, ist Teil eines Versuchs, Betrug und Verschwendung auf dem britischen öffentlichen Beschaffungsmarkt im Wert von 300 Mrd. Pfund pro Jahr zu reduzieren.
„Wir wissen, dass Beschaffungsmärkte einem erheblichen Risiko der Absprache ausgesetzt sind“, sagte Cardell der Financial Times. „Wir haben jetzt die Fähigkeit, Daten im großen Maßstab zu scannen, Angebotsdaten im großen Maßstab zu scannen, um Anomalien in diesen Angebotsdaten zu erkennen und potenzielle Bereiche wettbewerbswidrigen Verhaltens zu identifizieren.“
Das Pilotprogramm mit einem Regierungsministerium sei „recht erfolgreich“, sagte sie.
Letzten Monat kündigte die CMA eine neue Untersuchung zur Absprache an, die auf verdächtige Aktivitäten im Zusammenhang mit dem Schulverbesserungsfonds des Bildungsministeriums zurückzuführen ist.
Die Behörde hatte Grund zu der Vermutung, dass mehrere Unternehmen, die Dachdecker- und Bauarbeiten anbieten, zusammengearbeitet haben, um Angebote zu manipulieren und Verträge durch den Fonds zu erhalten, der zur Sicherung von Bildungsgebäuden verwendet wird.
Im Jahr 2023 belegte die CMA 10 Bauunternehmen mit Bußgeldern in Höhe von fast 60 Mio. Pfund, weil sie Angebote manipuliert hatten, um Abriss- und Asbestentfernungsaufträge zu gewinnen.
Die öffentliche Beschaffung steht in den letzten Jahren in Großbritannien unter intensiver Prüfung, nachdem eine Reihe von im Zusammenhang mit der Covid-19-Pandemie vergebenen Verträgen Fragen nach mangelnder Transparenz und Interessenkonflikten zwischen Lieferanten und Politikern aufgeworfen haben. Die Beschaffung macht etwa ein Drittel der öffentlichen Ausgaben aus, die 2021-22 insgesamt 329 Mrd. Pfund betrugen.
Ein neues Ausschlussverfahren, das Anfang dieses Jahres in Kraft treten soll, bedeutet, dass Unternehmen vom Bieten auf öffentliche Aufträge ausgeschlossen werden können, wenn sie gegen das Wettbewerbsrecht verstoßen haben.
„Wir glauben, dass das Programm ein echtes Potenzial hat, Milliarden von Einsparungen für die öffentliche Hand zu generieren, aber natürlich auch die Produktivität des öffentlichen Sektors zu steigern, was ein Kernbestandteil der Wachstumsmission der [Behörde] ist“, sagte Cardell.
Die Behörde erhielt von der letzten Regierung den spezifischen Auftrag, das Wachstum zu priorisieren, wurde jedoch von der Regierung von Sir Keir Starmer für ihre Umsetzung der Metrik kritisiert.
Der Premierminister sagte im Oktober vor einer Versammlung globaler Wirtschaftsführer, dass er sicherstellen wolle, dass jede Regulierungsbehörde in diesem Land, insbesondere unsere Wirtschafts- und Wettbewerbsbehörden, das Wachstum so ernst nehme wie dieser Raum es tut.
Cardell verteidigte auch die Bilanz der CMA und sagte, dass ihre strategische Ausrichtung vor zwei Jahren „klarstellte, dass die Unterstützung eines produktiven und nachhaltigen Wachstums in der gesamten britischen Wirtschaft für die CMA eine Priorität war“.
Die Aufsichtsbehörde wird auch im Jahr 2025 ihre Verwendung von „Verhaltensauflagen“ in Fusionsentscheidungen überprüfen. Anstatt Unternehmen zur Abgabe von Unternehmen zu zwingen, verwenden solche Maßnahmen andere Maßnahmen – wie Preiseinfrierungen -, um Verbraucher zu schützen.