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Das Vereinigte Königreich nannte es „enttäuschend“, dass die USA Zölle auf britische Stahl- und Aluminiumimporte erhoben haben, kündigte jedoch keine Gegenmaßnahmen an, da es versprach, einen „pragmatischen Ansatz“ zu verfolgen, von dem es glaubt, dass er es vor zukünftigen Abgaben schützen könnte.
„Es ist enttäuschend, dass die USA heute weltweite Zölle auf Stahl und Aluminium verhängt haben“, sagte Jonathan Reynolds, Wirtschafts- und Handelsminister, nachdem eine 25-prozentige Abgabe auf Stahl und Aluminium über Nacht in Kraft getreten war.
„Wir konzentrieren uns auf einen pragmatischen Ansatz und verhandeln schnell über ein breiteres Wirtschaftsabkommen mit den USA, um zusätzliche Zölle zu beseitigen und britische Unternehmen und unsere Wirtschaft zu fördern.“
Aber trotz des fehlenden unmittelbaren Gegenschlags fügte er hinzu: „Wir behalten alle Optionen im Blick und werden nicht zögern, im nationalen Interesse zu reagieren.“
Die Entscheidung des Vereinigten Königreichs war stark unterschiedlich zu der der EU, die die USA sofort mit 26 Mrd. € an Vergeltungszöllen auf amerikanische Waren belegte.
Der Handelsverband UK Steel warnte davor, dass die Zölle „zu einem schlechten Zeitpunkt“ kämen, da die Branche bereits mit hohen Energiekosten und träge Nachfrage konfrontiert sei.
In London wird berechnet, dass die US-Zölle, die den Export von britischem Stahl um 100 Mio. £ verteuern werden, nicht groß genug sind, um eine umfassende Reaktion auszulösen, die die Beziehungen in Washington entflammen würde.
Britische Beamte sagen, dass Premierminister Sir Keir Starmer und Reynolds darauf hoffen, dass ein „wirtschaftliches Abkommen“ mit Washington – zunächst basierend auf Zusammenarbeit in Bereichen wie Technologie und künstlicher Intelligenz – Großbritannien aus der Schusslinie in dem möglicherweise eskalierenden transatlantischen Handelskrieg nehmen könnte.
Das vorgeschlagene Abkommen wurde von Starmer und Präsident Donald Trump im letzten Monat im Weißen Haus diskutiert, aber es ist keineswegs klar, ob es verhandelt werden kann oder ob es letztendlich ausreichen wird, um Großbritannien vor weiteren Zöllen zu bewahren.
Letzten Monat sagte Trump Starmer im Weißen Haus, er glaube, dass das Vereinigte Königreich und die USA am Ende ein „echtes Handelsabkommen“ ohne Zölle abschließen könnten und nannte den Premierminister einen „harten Verhandler“.
Starmer forderte Trump in einem Telefonat am Wochenende auf, keine neuen Stahlzölle auf Großbritannien zu verhängen, und auch Reynolds flehte bei seinem US-Kollegen Howard Lutnick um Gnade, jedoch ohne Erfolg.
Der sanfte Ansatz Großbritanniens im Trump-Handelskrieg, ermöglicht durch den Austritt des Vereinigten Königreichs aus der EU und ihre gemeinsame Handelspolitik, wird in Brüssel mit Skepsis betrachtet, insbesondere da Starmer in den kommenden Monaten die Beziehungen zur EU „neu justieren“ will.
Kurzfristig wird die britische Reaktion auf die US-Zölle auf Stahl und Aluminium auf breitere Regierungsunterstützung für den Sektor ausgerichtet sein, einschließlich eines Plans zur Senkung der Energierechnungen der Schwerindustrie. „Wir bleiben entschieden in unserer Unterstützung für die britische Industrie“, sagte Reynolds.
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Er sagte, die Regierung unterstütze auch den Antrag der Industrie an die Handelsbehörde für Schutzmaßnahmen – eine unabhängige Behörde -, um „zu untersuchen, welche weiteren Schritte erforderlich sein könnten, um britische Produzenten zu schützen“.
Großbritannien hat bereits einige „Sicherungsmaßnahmen“ zum Schutz seiner Stahlindustrie vor billigen Importen bestimmter Produkte über einem bestimmten Niveau – mit Zöllen von 25 Prozent – die bis Juni 2026 in Kraft sind.
Reynolds sagte: „Ich werde eng und konstruktiv mit den USA zusammenarbeiten, um die Interessen der britischen Wirtschaft zu vertreten. Wir behalten alle Optionen im Blick und werden nicht zögern, im nationalen Interesse zu reagieren.“ Er sagte, die Regierung habe bis zu 2,5 Mrd. £ zugesagt, um den Sektor wieder aufzubauen.
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