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Sir Keir Starmer wird am Donnerstag hochrangige Minister zusammenrufen, um das durch Donald Trumps sogenannten „Befreiungstag“ ausgelöste globale Handelschaos zu überprüfen, während er erleichtert ist, dass Großbritannien vom Schlimmsten verschont blieb.
Stars Verbündete argumentierten, dass die „gelassenen“ diplomatischen Bemühungen des Premierministers mit Trump durch die Tatsache „bestätigt“ wurden, dass Trump einen 10-prozentigen Zoll auf das Vereinigte Königreich verhängte, im Vergleich zu einem 20-prozentigen Satz auf die EU.
Der Satz, den Trump dem Vereinigten Königreich auferlegt hat, das einen ausgeglichenen Warenhandel mit den USA hat, war der Mindestsatz, den er auf die Handelspartner Amerikas erhoben hat. Auch Länder wie Australien, Brasilien, die Türkei und Singapur erhielten den niedrigsten Satz.
Starmer hofft, mit Trump ein Handelsabkommen zu schließen, um diesen 10-prozentigen Satz weiter zu senken. Aber britische Beamte erkennen an, dass Trump mächtige wirtschaftliche und politische Kräfte in Gang gesetzt hat, die schwer zu kontrollieren sein könnten. „Wir warten darauf, dass die Verwaltung wieder auf den Boden kommt“, sagte einer.
João Vale de Almeida, der ehemalige Botschafter der EU im Vereinigten Königreich, sagte, eines von Trumps Zielen sei es, Zwietracht zwischen Großbritannien und dem Rest Europas zu säen, und warnte vor der Gefahr, dass er erfolgreich sein könnte.
„Je mehr Zugeständnisse Großbritannien den Amerikanern macht, desto schwieriger wird es für die EU, damit zu leben“, sagte er der Financial Times. „Je mehr Sie auf die amerikanische Seite gehen, desto mehr Abstand schaffen Sie zu uns.“
Starmer hat gesagt, er werde keine „halsstarrigen“ Vergeltungszölle gegen die USA verhängen, obwohl Länder wie Kanada und die EU auf vorherige Runden von Trump-Zöllen in gleicher Weise reagiert haben. Die anti-Trump Liberalen wollen, dass Starmer mit Ottawa und Brüssel eine „vereinte Front“ bildet.
Vale de Almeida sagte, er sei zuversichtlich, dass Trump dem Vereinigten Königreich letztendlich ein noch besseres Zollabkommen anbieten würde als der EU, was Spannungen verursachen könnte, wenn es zu einer Umleitung von Handel und Investitionen führen würde.
Sam Lowe, Handelspolitikexperte bei der Beratungsfirma Flint Global, sagte, ein Bereich möglicher Spannungen – und ein potenzieller wirtschaftlicher Schub für das Vereinigte Königreich – wäre, wenn Unternehmen ihre Produktion in das Vereinigte Königreich verlagern würden, um von besseren Handelsbedingungen mit den USA zu profitieren.
Er warnte jedoch davor, dass die Unsicherheit, die Trump geschaffen hat, die Aussichten auf solche Verlagerungen verringert. „Wenn es einen Vorteil für das Vereinigte Königreich gibt, werden die Investoren sich fragen, ‚wie lange hält das an?'“, sagte er.
Lowe fügte hinzu, dass Regeln, die verlangen, dass Waren ausreichend im Vereinigten Königreich produziert werden müssen, um von dem niedrigeren US-Zoll zu profitieren, theoretisch verhindern sollten, dass EU-Exporteure ihre fertigen Waren einfach über das Vereinigte Königreich in die USA versenden.
Eventuelle Vorteile für London durch Unternehmen, die ihre Produktion verlagern, dürften wahrscheinlich durch den Schaden von 60 Milliarden Pfund an bestehenden Exporten des Vereinigten Königreichs in die USA und den wirtschaftlichen Druck auf das bereits stagnierende BIP-Wachstum des Vereinigten Königreichs durch einen globalen Handelskrieg aufgewogen werden – Stars Haushaltspläne haben nur einen sehr geringen Spielraum für Fehler.
Handelsexperten erwarten nicht, dass Großbritannien – im Gegensatz zur EU – „Antidumping“-Zölle auf Überschussprodukte verhängt, die infolge von US-Zöllen aus China, Europa und anderen großen Fertigungsgebieten auf die Weltmärkte drängen.
„Würden wir Antidumping-Maßnahmen ergreifen? Ich bezweifle es“, sagte Greg Hands, ehemaliger konservativer Handelsminister. Die britische Wirtschaft stützt sich weniger auf die Produktion von Inlandsgütern als vielmehr auf den Konsum und Dienstleistungen.
Aber Hands sagte, Starmer könnte mit anderen Problemen konfrontiert sein, die sich aus den Zöllen von Trump ergeben, die seine Bemühungen um eine „Neuausrichtung“ der Beziehungen zu Brüssel vor dem UK/EU-Gipfel im Mai komplizieren könnten.
Er sagte, er könne sich vorstellen, dass US-Waren in Großbritannien billiger seien als in der EU aufgrund der Gegenmaßnahmen, die Brüssel gegen Trump verhängt habe. Europäische Verbraucher könnten nach London gehen, um US-Produkte zu kaufen. Irische Verbraucher könnten eine ähnliche Reise nach Belfast unternehmen.
„Das könnte gut für das Vereinigte Königreich sein, aber es könnte zu Spannungen führen“, sagte er und fügte hinzu, dass die französischen Behörden möglicherweise dazu gezwungen wären, mehr Zollkontrollen für Reisende einzurichten, die aus Großbritannien zurückkehren.
„Man könnte sehen, wie eine gewisse gallische Erzählung über ‚das treulose Albion‘, das sein eigenes Abkommen mit Trump schließt, entstehen könnte“, sagte Hands.
Starmer wird politischen Druck verspüren, wenn seine „gelassene“ Reaktion auf Trumps Zölle – insbesondere seine Weigerung, Vergeltungsmaßnahmen zu verhängen – nicht schnell neue Zugeständnisse des US-Präsidenten bringt.
Handelsexperten sagten, dass die Entscheidung der britischen Regierung, keine Vergeltung gegen Trumps Zölle anzukündigen, das Vereinigte Königreich zu einem Außenseiter gemacht hat. China, die EU und Kanada haben bisher auf Trumps Zölle in gleicher Weise reagiert.
Creon Butler, Leiter der globalen Wirtschaft beim Think-Tank Chatham House, sagte, dass das Vereinigte Königreich als kleine Nation, die auf die USA für ihre Sicherheit angewiesen ist, eine schwierige Balance finden muss, und Starmer’s Zurückhaltung könnte Forderungen nach weiteren Zugeständnissen von Washington provozieren.
„Eine Reihe von Ländern – EU, China, Kanada – haben Vergeltungsmaßnahmen angekündigt, aber dann die Umsetzung verzögert. Es gibt also eine Möglichkeit, es zu tun und die Maßnahmen nicht zu verhängen. Die Frage, wenn Sie nicht zurückschlagen, lautet ‚wo enden die Forderungen?'“, sagte er.
Butler fügte hinzu, dass das Angebot des Vereinigten Königreichs, die Digital Services Tax auf US-Tech-Giganten zu verwässern, auch politische Risiken für die Regierung Starmer birgt, die gleichzeitig Sozialkürzungen bei Kranken und Behinderten durchführt.
Michael Gasiorek, Direktor des UK Trade Policy Observatory an der Universität Sussex, sagte, dass jede Entscheidung von Starmer, zurückzuschlagen, gegen jeglichen wirtschaftlichen Effekt von von Großbritannien verhängten Zöllen abgewogen werden müsse, der negativ wäre – und wahrscheinlich wenig Wirkung haben würde.
„Das Vereinigte Königreich hat keinen wesentlichen wirtschaftlichen Hebel, wenn es um den Handel mit Waren mit den USA geht, daher halte ich es für unwahrscheinlich, dass eine Vergeltung des Vereinigten Königreichs die Position der USA wesentlich verändern würde“, sagte er.
Eine „nukleare Option“ der Androhung von Vergeltungsmaßnahmen im Finanzdienstleistungsbereich, in dem das Vereinigte Königreich einen Überschuss mit den USA hat und daher potenziell Auswirkungen haben könnte, birgt auch das Risiko schmerzhafter Gegenvergeltungsmaßnahmen, da 27 Prozent der britischen Dienstleistungsexporte in die USA gehen.
„Angesichts der Launen und Änderungen in der US-Politik scheint es mir derzeit vernünftig zu sein, ‚ruhig zu bleiben‘ und zu sehen, ob ein Abkommen verhandelt werden kann“, sagte Gasiorek.
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