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Großbritannien wird auf den Segen von Donald Trump warten, bevor es einen Deal mit Mauritius über die Zukunft einer strategischen UK-US-Militärbasis im Indischen Ozean abschließt, so Personen, die mit den Gesprächen vertraut sind.
Die britische Regierung war in den letzten Wochen optimistisch, eine Vereinbarung mit Mauritius über die Chagos-Inseln zu erzielen, bevor der gewählte Präsident am 20. Januar sein Amt antritt.
Am Sonntag sagten britische Beamte, dass „gute Fortschritte“ in den Verhandlungen erzielt worden seien, nachdem London angeboten hatte, eine Tranche von Zahlungen an Port Louis für den vorgeschlagenen 99-jährigen Pachtvertrag für Diego Garcia, dem größten Atoll des Archipels und Heimat der wichtigen Verteidigungsbasis, vorzufinanzieren.
Die mauritische Regierung wird am Mittwochmorgen eine spezielle Kabinettssitzung abhalten, um die neuesten Vorschläge zu diskutieren und möglicherweise zu genehmigen.
Die britische Regierung drängt jedoch nicht mehr auf die formelle Ankündigung eines Deals vor der US-Amtseinführung, es sei denn, die Vereinbarung hat die ausdrückliche Zustimmung der neuen Regierung, sagten die informierten Personen.
Obwohl verschiedene Zeitpläne weiterhin im Spiel sind, ist das Vertrauen unter britischen Regierungsvertretern gesunken, dass der Deal vor nächsten Montag abgeschlossen wird.
Ein leitender Beamter des britischen Außenministeriums ist in dieser Woche in Washington, um zu diesem Thema Gespräche mit Vertretern sowohl des scheidenden Präsidenten Joe Biden als auch des kommenden Trump-Teams zu führen, so Personen, die mit der Situation vertraut sind.
Das Weiße Haus reagierte nicht unmittelbar auf die Anfrage nach einem Kommentar.
Marco Rubio, Trumps Kandidat für das Amt des Außenministers, war im vergangenen Herbst kritisch gegenüber dem Plan und äußerte Bedenken, dass er die Interessen Chinas im Indischen Ozean stärken könnte.
Mike Waltz, Trumps designierter nationaler Sicherheitsberater, hat ebenfalls Bedenken geäußert und die Entwicklung in der Vergangenheit genau verfolgt. Im Jahr 2022 warnte er, dass die Verhandlungen die Marineeinrichtung Diego Garcia gefährden könnten.
Der britische Außenminister David Lammy sagte jedoch im November vor Abgeordneten, dass US-Beamte aus dem Weißen Haus, dem Pentagon, dem Verteidigungsministerium und den Geheimdiensten den Vorschlag unterstützt hätten, was sein Vertrauen signalisierte, dass auch Trump und seine Verbündeten sich nach Sichtung der Details dahinterstellen würden.
Trump hat sich öffentlich nicht zum vorgeschlagenen Deal geäußert, und er kam in seinem Telefonat mit dem britischen Premierminister Sir Keir Starmer Ende Dezember nicht zur Sprache.
Britische Regierungsvertreter argumentierten lange Zeit hinter den Kulissen, dass Großbritannien nicht versuchte, die USA dazu zu bringen, den Deal zu unterstützen, der die Zukunft der gemeinsamen Militärbasis auf Diego Garcia betrifft, die von US-Langstreckenbombern und Kriegsschiffen genutzt wird.
Das Vereinigte Königreich musste nach dem Sturz des mauritischen Führers Pravind Jugnauth, mit dem im vergangenen Oktober eine erste Einigung erzielt worden war, an den Verhandlungstisch zurückkehren, nachdem er in einer verheerenden allgemeinen Wahl abgesetzt worden war.
Sein Nachfolger, der derzeitige mauritische Premierminister Navin Ramgoolam, sagte, die neue Regierung wolle die Bedingungen der Vereinbarung überprüfen, die nicht durch Vertrag ratifiziert worden war.
Satyajit Boolell, ein ehemaliger mauritischer Generalstaatsanwalt, der der Regierung nahesteht, sagte, der Fehler Großbritanniens sei gewesen, Verhandlungen mit einer Regierung zu beginnen, die auf dem Weg nach draußen war.
„Die neue Regierung muss den Deal verbessern“, sagte Boolell und betonte, dass sie sowohl eine kürzere Pacht als auch mehr Geld wolle. Sobald Großbritannien seine „illegale Besetzung“ der Chagos zugestanden habe, gebe es einen Fall dafür, dass Mauritius direkt mit Washington über die Bedingungen des Pachtvertrags auf Diego Garcia verhandle.
„Die Verhandlung sollte zwischen Mauritius und den USA liegen. Sie besetzen Diego Garcia, über den wir die Souveränität haben“, sagte er.
Während die letzte konservative Regierung 2022 Verhandlungen mit Mauritius aufgenommen hatte, nachdem ein UN-Gericht entschieden hatte, dass das Vereinigte Königreich keine Souveränität über die Chagos-Inseln habe, war die Tory-Partei in den letzten Monaten äußerst kritisch gegenüber dem vorgeschlagenen Deal.
Priti Patel, Schattenaußenministerin der Tories, warf Starmer am Dienstag vor, die Souveränität der Chagos-Inseln aufzugeben und bezeichnete den Deal als „das beschämendste Versagen der britischen Diplomatie in diesem Jahrhundert“.
Das Außenministerium sagte letzte Woche: „Wir glauben, dass es wichtig ist, den Deal schnell voranzutreiben, haben aber nie ein genaues Datum dafür festgelegt“. Es fügte hinzu: „Wir werden nur einen Deal abschließen, der im nationalen Interesse des Vereinigten Königreichs und innerhalb unserer und der roten Linien der USA liegt.“
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