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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Das soziale Sicherheitsnetz Großbritanniens gehört zu den schwächsten in der reichen Welt, und die ärmsten Haushalte sind schlechter dran als ihre Pendants in Slowenien, wie eine Analyse zeigt, die besagt, dass Arbeitslosenleistungen in nur zwei der letzten 14 Jahre die Kosten für das Lebensnotwendige gedeckt haben.
Der Bericht des National Institute of Economic and Social Research kommt, während Premierminister Sir Keir Starmer versucht, Labour-Abgeordnete davon zu überzeugen, Reformen des Sozialsystems zu unterstützen, die die finanzielle Unterstützung für Kranke und Behinderte kürzen sollen, um die öffentlichen Finanzen zu stärken.
Die Ausgaben für gesundheitsbezogene Leistungen sind seit der Pandemie stark gestiegen, und die Minister bereiten sich darauf vor, etwa £5 Mrd. von den prognostizierten £41 Mrd. Kosten für persönliche Unabhängigkeitszahlungen, die Hauptbehinderungsleistung, bis 2029-30 zu kürzen.
Das Paket der Reformen könnte auch Kürzungen bei separaten Invaliditätsleistungen umfassen – die an Personen gezahlt werden, die zu krank zum Arbeiten sind -, um eine Aufstockung des Grundbetrags der Arbeitslosenunterstützung zu finanzieren, die £393,45 pro Monat für einen alleinstehenden Antragsteller ab 25 Jahren beträgt.
Die Analyse des Think Tanks, die am Donnerstag veröffentlicht werden soll, zeigt, dass Großbritannien im OECD-Vergleich den drittletzten Platz für die Großzügigkeit der Unterstützung für Arbeitslose einnimmt, wobei Leistungen weniger als 40 Prozent des durchschnittlichen Lohns ersetzen. Nur die USA und Australien sind weniger großzügig.
Das Vereinigte Königreich rutschte auch von Platz 14 auf Platz 21 in der Gruppe der fortgeschrittenen Volkswirtschaften für die Höhe der zwischen 2010 und 2019 für Sozialleistungen aufgewendeten Beträge.
Der Rückgang – der erfolgte, als die damalige konservative Regierung neue Obergrenzen und Bedingungen sowie Kürzungen und Einfrierungen einer Reihe von Leistungen einführte, während sie auch die Wohnungsbeihilfe einfroren – war der größte aller Länder und ließ die Gesamtausgaben für Sozialleistungen knapp unter dem OECD-Durchschnitt liegen.
Niesr sagte, dass es seit 2010 nur zwei Jahre gab – während der Pandemie, als die Regierung den Grundbetrag der Leistungen um £20 pro Woche erhöhte -, in denen der Wert der Sozialleistungen ausreichte, um die Kosten für das Lebensnotwendige zu decken.
Gleichzeitig hatte das langsame Lohnwachstum, das die schlechte Produktivitätsleistung Großbritanniens widerspiegelt, die ärmsten britischen Haushalte schlechter gestellt als ihre Pendants in Malta und Slowenien, auch wenn andere Teile des Landes prosperierten, sagte der Think-Tank.
„Wir schaffen weder Wohlstand durch hohe Löhne noch Sicherheit durch Sozialleistungen“, sagte Max Mosley, leitender Ökonom bei NIESR und Hauptautor des Berichts, und wies auf die zerstörerische Wirkung auf Lebensstandards durch schwaches Produktivitätswachstum und Leistungskürzungen hin.
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Starmer sagte bei der Fragestunde des Premierministers am Mittwoch, das aktuelle Leistungssystem sei „unvertretbar, wirtschaftlich und moralisch“.
Die Minister haben wiederholt erklärt, dass das Ziel der Reformen darin bestehe, Menschen, die in einer Leistungsfalle stecken, die Anreize und die Unterstützung zu geben, die sie benötigen, um wieder in die Arbeit einzusteigen.
Aber Wohltätigkeitsorganisationen und Kampagnengruppen, die Menschen mit Behinderungen vertreten, sagen, dass Reformen, die kurzfristige Einsparungen für das Finanzministerium priorisieren, anstatt in bessere Gesundheits- und Arbeitsunterstützung zu investieren, vulnerable Menschen treffen werden, ohne die Arbeitskräfte zu stärken oder die langfristigen Leistungsausgaben zu reduzieren.
Sowohl Aktivisten als auch Minister geben zu, dass einer der Gründe für den Anstieg der Ausgaben für gesundheitsbezogene Leistungen darin liegt, dass es so schwierig ist, mit dem Grundbetrag der Arbeitslosenunterstützung zu überleben.
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